Den största matchen i världen igår var ju såklart Mexiko-USA på ett sådär 86-kokande Azteka. Och givetvis… cometh the hour, cometh the man. Det tog inte ens 10 minuter innan Champagne-Charlie Davies pilade igenom och skruvade in en bombsäker bredsida i det långa hörnet.

Sedan vräkte visserligen Israel Castro in en långdistansbomb, och Miguel Sabah petade in vändningsmålet – men eftersom det är komplett omöjligt för ett bortalag att vinna på Azteka var ju det bara en del av oundvikligheterna.

***

I Europa spelades det ju också några tävlingsmatcher, och viktigast ur alla vinklar och vrår var ju Norge-Skottland. Matchen avgjordes efter en dryg halvtimme, då Gary Caldwell blev utvisad, och John Arne Riise styrningsbultade in den efterföljande frisparken. När utklassningen sedan var fullbordad demonstrerade Morten Gamst Pedersen att det går att slå frisparkar på andra sätt också.

Kroatien slog Vitryssland borta i den näst tyngsta kvalmatchen. Vitryssarnas Verkhovtsov gjorde väl matchens vackraste, men det hjälpte föga när tjurnacken Ivica Olic stångade in dubbla bollar. I Azerbajdzjan lyrade Bastian Schweinsteiger in en fin fullträff, och Frankrike lyckades krångla sig till en 1-0-seger på Färöarna.  Andre-Pierre Gignac gjorde målet, vilket ni ser i ett klipp som andas fotbollsfest.

***

Över till träningsmatchandet. Rio Ferdinand och Gareth Barry gjorde varsitt horribelt misstag som gav Holland 2-0 i prestigematchen mot England. En Tottenham-anfallare hoppade in och annullerade det underläget med ett eget genombrott och en närdistansstöt. Jermain Defoe, is a yiddo.

Det är för övrigt Roman Pavljutjenko också, även om vi får lov att konstatera att det var Kun Agüero som gjorde målet att minnas när Argentina vann med 3-2 i Moskva.

Spanien lyckades hamna i 2-0-underläge borta mot Makedonien, så de bestämde sig för att ta i under sisådär fem minuter. Under det ansträningsfönstret gjorde de tre mål – genom Torres, Pique och en dunderskjutande Riera – och vände alltså matchen. That’s why they’re champions.

Polen fortsätter att hämta spelare från världens alla hörn. Lille-mittfältaren Ludovic Obraniak har levt alla sina 24 år i Frankrike och spelat för det franska U21-landslaget – men då hans farfar var polack så var det fritt fram för honom att sätta två mål för Polen mot Grekland.

I övrigt satte Luis Fabiano enda målet då Brasilien köpts in för att högtidlighålla det estniska fotbollsförbundets 100-årsjubileum. Grant McCann böjde in en hygglig frispark för Nordirland mot Israel. Jan Verthongen satte en rätt fin pärla innan Belgien tappade allt mot Tjeckien. Och Zoran Tosic gav oss en påminnelse om sin potential med två serbiska mål mot Sydafrika.

***

Alla topplagen i Sveriges grupp var också i elden. Danmark föll hemma mot Chile, och svepet därifrån är värt att se mest bara för entusiasmen hos den chilenska kortsidan och den chilenska kommentatorn. Portugal gjorde vad de skulle mot Liechtenstein, där Raul Meireles dunkade in aftonens kanske allra vackraste. Konkurrensen kommer väl främst från Tiberiu Ghioane, som hittade krysset när Rumänien gjorde matchens enda mål i Ungern.

Så att vi lägger det på minnet – det är såhär man gör det i Budapest.

/Erik Niva

Välkommen till the Late Night Show med Bank & Niva. Eller, mest med Bank, eftersom Niva laddar upp inför the Early Show featuring Erik Niva Jr. Eller nåt.

Ni kommer att få ert lystmäte av landslagssummeringar när någon är torsdagsvaken och på hugget. Drillo-dundret, Kun-kanonen och Frankrikes färiska superbragd ska avhandlas, men det är då och nu är nu.

Vi nöjer oss med en teaser för the early birds, eller för the insomniacs. England spelade ju 2–2 i Amsterdam i kväll, sammanstötningar både på stan och på plan, och highlights-klippen berättar om ett alldeles fenomenalt slapstick-artat engelskt försvarsspel, med Rio Ferdinand som dyngdirigent.

Och hur teasar man med det här, utan att ge sig ner på djup som klockslaget inte förtjänar? Jo, man kastar sig in på the Guardians liverapport från matchen, och renodlar den. Så här ser rapporten, ur ett engelskt dry-wit-perspektiv, ut – om man kokar ner den till att enbart innehålla värdeomdömen om det engelska lagets spel och spelare:

6 min: Reasonably high octane, good.

7 min: Poor.

10 min: Laughable, ridiculous, shocking, half-arsed, bad, sloppy.

14 min: Bad.

19 min: Good, penetrative, straight.

22 min: Harmless.

23 min: Shocking.

24 min: Late-arriving, credible.

26 min: Excellent.

28 min: Influential, disgraceful.

30 min: Excellent.

33 min: Vital, asleep.

37 min: Dreadful, ridiculous, excellent, pathetic.

42 min: Swirling.

43 min: Beautiful.

45 min: Shocker, self-merkification.

45 min: Well, preposterous, awful, fun.

49 min: Excellent, hopeful, nonchalantly. wonderfully accomplished.

56 min: Crafty.

60 min: Dangerous, ridiculous, caught.

64 min: Intensity.

66 min: Hodgepodge, well.

68 min: Okay.

69 min: Good, decent.

70 min: Marvellous, careful, lovely.

75 min: Hungry.

77 min: Nicely.

81 min: Strength, aggressive, decisive, well.

85 min: Teasing, encouraging.

89 min: Terrible.  

90 min: Very good, ridiculous, better, good, encouragement, decent.

Sådär. Nu vet ni hur det såg ut. Och, just det, så här såg det ut.

Och sedan blev det natt.

/Simon Bank

Ja, jisses… Det är verkligen inte ofta i samband en fotbollsmatch, men under dessa 90 minuter fick jag faktiskt anstränga mig för att notera saker som väckte mitt intresse. Hur gärna jag än vill försvara landslagsfotbollen är det ju bara att konstatera att den här matchen aldrig borde ha spelats, såhär mitt under glödande serieupptakter. People just didn’t care. Stora delar av matchen ägnade jag själv åt att surfa youtubeklipp på Råsundas trådlösa bredband, och jag kan försäkra att sånt inte händer under en tävlingsmatch som gäller något, oavsett nivå.

Hursom. Fick vi överhuvudtaget någon typ av besked så var det väl att Johan Elmander fortfarande ligger en bra bit före Marcus Berg i landslagskön. Inte för målets skull – avslutet där var egentligen precis lika uselt som den fåniga missen vid det tidiga friläget – utan för genomförandet i stort. Så länge de två anfallarna spelade ihop var Elmanders aktionsandel helt enkelt mycket högre än Bergs. Han löpte, vann nickdueller, tog initiativ… Han såg till att det hände något, såg till att komma rätt.

Marcus Berg gör ingen dålig insats – man ser att han är en intelligent fotbollsspelare, med sitt länkspel och sina skarvar – men fortsätter ha så förtvivlat svårt att generera någon som helst form av auktoritet på den här nivån.

Fler observationer?
* Var det någons typ av fotbollsmatch så var det Behrang Safaris typ av fotbollsmatch. Han kunde forsa framåt ganska ostört på sin vänsterkant – i alla fall så länge han hade Holmén framför sig – och ändå rädda upp de defensiva positionerna enbart genom sin löpstyrka.
* Anders Svensson förblir den enda svenske spelaren som kan spela ett hotande passningsspel med acceptabel felprocent.
* Även om en oattackerad Olof Mellberg av någon anledning fått för sig att mjukt chippa fram några lyftningar som hörde till de bästa spelarna han slagit de senaste tre, fyra åren.
* Kim Källström tappade humöret efter en frisparkssituation i början av andra halvlek, och plöjde sedan runt och spelade någon form av buttert, ointresserat surkartsspel under större delen av återstoden. Underhållande på sitt sätt.
* Givetvis är Kim Källström och Pontus Wernbloom tillsammans för tunga i fötterna för att någonsin kunna bilda ett fungerande innermittfältspar.
* Och ja… Det är en väldigt lång väg mellan U21- och a-landslag.

***

Betygen dårå:

Eddie Gustafsson ++
—
Mikael Nilsson ++
Olof Mellberg ++
Daniel Majstorovic (45) ++
Behrang Safari +++
—
Sebastian Larsson (45) +
Kim Källström (79) ++
Anders Svensson (45) +++
Samuel Holmén (45) ++
—
Johan Elmander (60) +++
Marcus Berg ++

Avbytare:
Petter Hansson (45) ++
Pontus Wernbloom (45) +
Christian Wilhelmsson (45) ++
Viktor Elm (45) +
Tobias Hysén (79) 

***

Och medan jag kommer ihåg det – publiksiffran på 15 212 var ju en ren och skär bluff. Särskilt många fler än 10 000 var det definitivt inte inne på Råsunda.

/Erik Niva

Jaha, vad behövs för att bryta av den våldsamma anglosaxiska slagsidan här på sidan, nu då?

Barcel… nä, kanske inte det.

Prinsessan Madel… nä, inte det heller.

Äh, vi gör väl som vi brukar, och spelar ut ett kort ur den gamla hederliga never-lets-you-down-leken ”Sydamerikanska publikskandaler”. Den här gången är det dessutom en fullskalig superchockskandal vi har att göra med.

River Plate, den uruguayanska och rätt mediokra varianten, drog igår till Bolivia för att möta Blooming. Ni som kan ert sydamerikanska krim-krams vet att den uruguayanska säsongen bröts så sent som i fjol, efter skandalscener under en match mellan Danubio och Nacional.

Förbundet tog alltså krafttag för att markera mot den i grunden tragiska våldskulturen runt fotbollen, men med en ny säsong i rullning kom också en ny chans. Hur det inleddes? Tja, här är bilderna från vänskapsmatchen mellan Penarol och argentinska Newell’s Old Boys för ett par dagar sen.

Och i natt var det alltså cupdags igen, River drog till Bolivia, ett land där man också haft rätt speciella idéer kring hur fotbollsmatcher ska spelas eller inte spelas (mästarlaget Auroras keeper Silvio Dulcich avslutade fjolåret med att visa poliskåren hur en Obi Wan Kenobi-slipsten ska dras, med hörnflaggan – spola sex minuter in på klippet).

Jo, vi kan unna oss rätten att inta en lätt distanserad, halvt road hållning till det exotiskt utspårade i den här våldskulturen. Det är inte våra sociala problem, vår machisimo eller vår våldskultur.

Men den här gången slutade det riktigt otäckt. Efter en timme gjorde River 1–0 efter en väntjänst av Blooming-målvakten Andres Jemio, men ett par minuter senare rusade en hemmasupporter in och nitade Rivers landslagsanfallare Henry Gimenez i nacken.

Det riktigt otäcka? När polisen stormade in för att brotta ner våldsmannen föll något blänkande ur hans ena hand. Enligt lokala medier var det en kniv.

/Simon Bank

Så vad fick vi ihop till sist? Jo, en Premier League som är uppenbart skakad av finanskrisen. Visst har slantarna rullat den här sommaren också, men det är ändå på en helt annan nivå än man hade väntat sig före kraschen.

Faktum är att inget lag som kan förvänta sig att sluta på den övre halvan har förstärkt nämnvärt – den så kallade storfyran har blivit direkt försvagad – med ett ganska uppenbart undantag. Transfersommaren 2009 har i stort sett enbart kretsat kring Manchester City.

Sunderland

Darren Bent, Tottenham
25 år, anfallare
£ 10,000,000
Darren Bent är ingen bra fotbollsspelare. Darren Bent är en bra målskytt. Han kommer inte att hålla fast bollen, få in lagkamraterna i spelat eller engagera sig i defensiven – men sniffar han en skarv bakom backlinjen så är han där och rullar in bollen. Det är självmord att försöka bygga ett anfallsspel runt Bent, men det verkar inte heller vara tanken. Spelar bara Sunderland med en Kenwyne Jones som gör allt fysiskt smutsgöra och en Bent som bara rakar in sina 16 Premier League-mål, då kan det här faktiskt bli ett riktigt effektivt anfallspar.
Verdict: Hit 

Lorik Cana, Marseille
26 år, innermittfältare
£ 5,000,000
Ett litet fynd. Cana är en smått psykotisk kosovoalban, som tacklar sönder vartenda gräsplan på en fotbollsplan för att vinna en match. Steve Bruce tog en titt på honom, sedan utnämnde han honom till lagkapten för Sunderland. Och även om det är sant att Cana inte är den mest sofistikerade teknikern som Balkan någonsin producerat så är han i alla fall en långt mycket bättre bollspelare än den Dean Whitehead han ersätter.
Verdict: Hit 

Paulo Da Silva, Toluca
29 år, mittback
Fri transfer
En transfer med potential, men med för många frågetecken. Da Silva är etablerad i Paraguays landslag, och har tillhört den mexikanska ligans allra bästa försvarare i många år. Det är en bra fotbollsspelare. Med det sagt så är det sannerligen inte många latinamerikanska mittbackar som lyckats ta steget till Premier League, och Da Silvas odds försämras ytterligare av att visa-problem gjort så att han missat hela försäsongen. Det gör honom omöjlig i det nya lagbyggets startelva. Jag dömer ut honom för den här säsongen, utan att fullständigt avfärda honom totalt.
Verdict: Miss

Fraizer Campbell, Man United
21 år, anfallare
£ 3,500,000
Det här är faktiskt inte heller så satans tokigt. Campbell inleder säsongen som tredjeforward, men kommer få sina chanser då någon blir skadad eller då Steve Bruce tröttnar på Darren Bents nollställda uppsyn och inställning. Och då kommer han inte att göra bort sig. Campbell är en entusiastisk energispelare, som löper på det mesta och hugger på allt. Ingen färdigutvecklad forward, men precis den där typen av hungrig yngling som är idealisk att ha som anfallsalternativ.
Verdict: Hit

Tottenham Hotspur

Sébastien Bassong, Newcastle
23 år, miitback
£ 8,000,000
Åtta miljoner pund för ett fjärdeval? Jomen, det man måste förstå är att avståndet mellan första- och fjärdeval i Tottenham Hotspurs mittförsvar är kortare än någon annanstans i fotbollsvärlden. King spelar max varannan match, det ingår i Woodgates rörelseschema att försvinna i nio skademånader lite då och då och Dawson betalar ofta priset för att han slänger in huvudet där andra inte vågar riskera stortån. När vi summerar den här säsongen lär Sébastien Bassong vara den mittback som gjort allra flest matcher i Spurs, och jag har stor tro på att han gjort det bra.
Verdict: Hit

Peter Crouch, Portsmouth
28 år, anfallare
£ 9,00,000
Tottenham är inte ett lag som är byggt runt inläggsspel, och därför måste vi lära oss att värdera när vi ska använda Crouch-alternativet. Under den tid han spelade i genrepet mot Olympiakos fanns en oroande tendens att okaraktäristiskt tjonga upp bollen i lägen där vi tidigare passat oss fram, bara för att det är så man gör med Crouch. Men så fungerar det ju inte. Crouch has nimble feet for a big man, och kan absolut smälta in som länkspelare i det vanliga passningsspelet. Att dessutom få target- och huvudspel som bonusegenskaper kan bli precis hur värdefullt som helst, förutsatt att det använts rätt.
Verdict: Hit

Kyle Naughton, Sheffield United
20 år, högerback
Undisclosed
Det är ju bara synd att vi inte har något som helst behov av honom, för Kyle Naughton har förutsättningar för att bli en väldigt bra offensiv högerback. Hela affären är fullständigt obegriplig. Tottenham har redan Hutton, Corluka och Chimbonda  som slåss om en högerbacksplats, och Lennon och Bentley som tampas om en ytterplats, om ni nu fått för er att det är där Naughton ska få plats. Vi har en fin tradition av att snappa upp ung, spännande engelsk talang – och en mindre fin tradition av att sedan få den att stagnera. Naughton känns sorgligt nog som ett sånt där löfte som kommer att kasta bort två viktiga utvecklingsår, utan att ens få en ärlig chans att misslyckas.
Verdict: Miss

West Ham United

Fabio Daprelà, Grasshoppers
18 år, vänsterback
Undisclosed
Utvecklingsspelare som inte kommer att göra en minut så länge fyndet Herita Illunga kan stå på benen. Nästa.
Verdict: Miss 

Luis Jiménez, Inter
25 år, anfallare
På lån
Kan gå precis hur som helst. Jiménez är en sån där kille som har hur mycket boll som helst i sig, men som har haft rätt svårt att plocka fram det. Sedan han landade i den italienska fotbollen har Fiorentina, Lazio och Inter har alla satsat på honom, utan att få den utdelning de tänkt sig. Nu verkar det som att idén är att Jiménez ska spela just bakom Carlton Cole i West Hams anfall, och är det någon som kan få honom att lyckas med det så är det väl Gianfranco Zola. Det här är en karriärsdefinierande flytt för ”Jimi”.
Verdict: Hit

Wigan Athletic

Scott Sinclair, Chelsea
20 år, ytterforward
På lån
Man vill ju att Sinclair ska lyckas med karriären, eftersom det sannerligen vore på tiden att en ung engelsman lyckades slå sig in i Chelsea. Han får lov att börja med att slå sig in i Wigan. På försäsongen har det verkat som att han konkurrerar med Charles N’Zogbia om platsen som vänsterytter, och i det rejset tror jag att han ligger efter. Ska jag bedöma det här lånearrangemanget som lyckat krävs att Sinclair startar minst hälften av Premier League-matcherna. Det tror jag inte att han gör.
Verdict: Miss

James McCarthy, Hamilton Academical
18 år, innermittfältare
£ 1,250,000
En skotte som är den mest spännande talangen som irländsk fotboll fått fram på många år. McCarthy är en komplett mittfältstyp, som redan gjort nästan 100 matcher för Hamilton Academicals a-lag. Jag är rätt övertygad om att Wigan gjort ett kap som värvat honom, men befarar trots allt att den här säsongen kommer lite för tidigt för att bli hans. Men jag hoppas att jag har fel.
Verdict: Miss

Jason Scotland, Swansea
30 år, anfallare
£ 2,000,000
En måltjuv som gjort mål vart han än spelat såhär långt in i karriären. Det finns en viss kategori anfallare som är fullt dugliga för ett lag på nedre halvan av Premier League, utan att ha några direkta utsikter att nå så värst mycket längre i karriären än så. Jag tror att Jason Scotland kan bli en sådan, och att nye managern Roberto Martínez vet exakt vad han tagit med sig från Swansea. Blir väl typ Jason Roberts-bra på en skala, och så mycket mer kan man inte förvänta sig för två miljoner pund.
Verdict: Hit

Hendry Thomas, Olimpia
24 år, defensiv mittfältare
Undisclosed
Så detta är den nye Wilson Palacios?! Tja, inte för att jag vet något om honom, men efter att ha sett hur väl Wigan scoutat sina tidigare honduranska förvärv så vågar jag helt enkelt inte tippa emot Thomas. Trots allt är ju det här killen som de kallar ”El Doctor”.
Verdict: Hit

Jordi Gómez
24 år, innermittfältare
Espanyol
Såg riktigt bra ut under sitt låneår i Swansea, och nu ska han alltså ta steget upp till Premier League. Det är inte ett självklart steg att klara av. Till exempel så har spelaren som Gómez tycks ersätta – Jason Koumas – ägnat hela sin karriär åt att se ut att vara för bra The Championship, men lite för lam för Premier League. Gómez bör ha bättre förutsättningar än så.
Verdict: Hit 

Wolverhampton Wanderers 

Ronald Zubar, Marseille
24 år, mittback
£ 2,500,000
I Frankrike finns det en särskild term för onödiga, kostsamma försvarsmisstag: Zubrelances. Ni kan själva förstå vad detta innebär – Premier League kan ha fått sin ideologiska arvtagare till Jean-Alain Boumsong.
Verdict: Miss

Greg Halford, Sunderland
24 år, ytterback
Undisclosed
Stoke City slutade tolva den förra Premier League-säsongen. Hade de ens klarat sig kvar om de inte hade Rory Delap och hans inkast? Här har ni hur som helst en finsmakarspelare, den enda i divisionen som kan mäta inkast med Delap och komma undan med hedern. Nu är inte Wolverhampton identiskt med Stoke – de är i mångt och mycket uppbyggda runt små, unga, rappa spelare – men Halfords inkast producerar likafullt lika många mål som din genomsnittlige offensive mittfältare.
Verdict: Hit

Nenad Milijas, Röda Stjärnan
26 år, innermittfältare
Undisclosed
Rätt steg att ta. Miljias var kung i den rödvita halvan av Belgrad, Även om Röda Stjärnan varit patetiskt dåliga på sistone har han ändå kommit undan, med sin lagkaptensbindel och sin fantastiska vänsterfot. Han måste ta klivet nu, prova vingarna i ett större sammanhang och inte bara flaxa runt som chefsörn i en väldigt liten bur. Och vafan… Jag tror att det kan bli bra det här. På samma sätt som Milijas behöver ett större sammanhang är unga Wolves i behov av en ledare, både mentalt och speltekniskt. Om Milijas bara fixar kulturomställningen på och utanför planen så kan han bli den spelaren.
Verdict: Hit

Marcus Hahnemann, Reading
37 år, målvakt
Fri transfer
Inte för att vara sådan mot the heavy metal-hamster från Seattle, men jag hoppas att han inte får spela en minut. För om nu han måste in och kriga mellan stolparna, då innebär det att 22-årige walesiska storlöftet Wayne Hennessey har misslyckats. Hahnemann är inhämtad som försäkring, och jag hoppas att den inte behöver användas.
Verdict: Miss 

Andrew Surman, Southampton
22 år, innermittfältare
£ 1,200,000
Ännu en ung, bollbegåvad mittfältare som ofta tyckts vara lite för bra för The Championship. Passar på så sätt in som hand i handske i Wolves långsiktiga projekt, men är inte vad som krävs för överlevnad i Premier League. Wolves har redan ett överskott på spelare med liknande egenskaper, i liknande karriärsfaser. De behöver erfarenhet och tuffhet, inte formbar potential.
Verdict: Miss

Kevin Doyle, Reading
25 år, anfallare
£ 6,500,000
Normalt sett är det ekonomisk idioti att lägga stora pengar på en ledande Championship-anfallare, då steget mellan de två högsta divisionerna inte är lika stort på någon annan del av planen. Jag tror och hoppas att det här är undantaget. På det där irländska sättet är Doyle helt oimponerad av omgivning och konkurrens, och gjorde ju faktiskt också en sorts liten minisuccé förra gången han var här uppe med Reading. Jag tror att Wolves åker ur, men jag tror att Doyle kan vara skillnaden mellan att göra det med flaggan i topp och att göra det på Derbys sätt.
Verdict: Hit

/Erik Niva

Jag ber om ursäkt för att jag sticker in ett litet blogginlägg mitt i den här massiva Erik Niva-bombmattan av uppdämd informationsiver. Ibland får man dra sig tillbaka och koncentrera sig på annat.

Det är ju inte bara jag som tänker så.

Sverige ska möta Finland imorgon, i en landskamp som känns halvengagerad. På träningen idag joggade Viktor Elm, Broakulla, in och spelade fyrkant med Chippen, Mellberg och Majstorovic. I det intrikata sociopsykologiska mönster som är landslaget betyder det att han ersatte Zlatan Ibrahimovic.

Sveriges störste stjärna är inte här, och ett snabbsvep över Europa visar att han inte är särskilt ensam om att vara frånvarande kapten just den här veckan.

Steven Gerrard råkade bli lätt skadad inför Englands match mot Holland. Han har varit kapten i landslaget.

Giovanni van Bronckhorst har ont i ett knä och missar också den matchen. Han är kapten i landslaget.

Darren Fletcher spelade i Community Shield, trots att George Burley ville att han skulle spara sig till Skottlands ödesmatch mot Norge. Han är kapten i landslaget.

Cristiano Ronaldo blev sjuk lagom till Portugals match mot Liechtenstein. Han är kapten i landslaget.

Craig Bellamy skadade sig med City, nobbade Wales match mot Montenegro men fortsatte träna med klubben. Han är kapten i landslaget.

Thierry Henry fick ont i hälsenan under Barças USA-turné och lämnar återbud till Frankrikes kvalmatch mot Färöarna. Han är kapten i landslaget.

Tomas Rosicky inleder säsongen med en ny muskelskada och missar Tjeckiens träningsmatch mot Belgien. Han är kapten i landslaget.

Och vad vill jag ha sagt med det här? Med ett gäng disparata fall, en samling halvskador och helskador och taktiska skador?

Tja, det ena är förstås att det säger i alla fall något om hur maktförhållandet klubb vs landslag ser ut, hösten 2009.

Det andra jag vill ha sagt är att det ju fortfarande och trots allt finns lagkaptener att lita på, såna som tar en kula för sitt land och står upp när det blåser, såna som aldrig i livet skulle få för sig att vika ner sig bara för att det gör lite ont någonstans.

Med andra ord: Jari Litmanen är förstås frisk som en nötkärna, och gör sin 125:e landskamp när Finland går ut mot Sverige på Råsunda i morgon kväll.

•••

Just det, en grej till. Om ni, av någon oförklarlig anledning, skulle råkat missa att BBC nu kör nattliga sammandrag från de lägre, engelska divisionerna så missade ni en riktigt stark premiärsändning.

Gynnarna på the Spoiler rapporterar glatt om hur matchbilderna från möter mellan Basil Fawltys Torquay och Chesterfield plötsligt avbröts med bilder av hur Kate Bosworth… eh… gick på toaletten. The Beeb skyllde på ett ”tekniskt misstag”, men de behövde inte skämmas över själva presentationen.

Som kommentatorn inleder referatet:

– An eye catching opener.

And it was, indeed.

/Simon Bank

Okej, roll out the big guns. Det som gäller är alltså att jag utgår ifrån vilken nytta jag tror att spelaren kommer att göra för sin nya klubb, i relation till storleken på investeringen. Bedömningen gäller enbart säsongen 2009-10. En framtidsvärvning som bara gör några få inhopp i vinter och sedan exploderar någon gång hösten 2011 är alltså en miss i det här sammanhanget.

Liverpool

Alberto Aquilani, Roma
25 år, innermittfältare
£ 20,000,000
Logiken är ju glasklar. Aquillani har blicken, foten och kreativiteten för att bli precis den där uppdaterade Xabi Alonso-varianten som Liverpool nu behöver om de ska kunna ta nästa steg, eller för den delen ens bibehålla förra säsongens nivå. Och alla som någon gång sett en frisk Aquillani spela vill ju att han ska få lyckas – men han är tyvärr inte färdig ännu. Skada efter skada har bromsat hans utveckling, och givetvis är han nu också drabbad av ytterligare ett tvåmånadersavbrott, som illustration till de tvivel som finns över hans förmåga att klara av den fysiska omställningen till Premier League. Kan Alberto Aquillani reagera på flytten till Liverpool på ungefär samma sätt som Fernando Torres en gång gjorde finns det fortfarande en världsmittfältare här inne. Jag befarar dock att det kommer att dröja minst ett år innan han kommer fram.
Verdict: Miss

Glen Johnson, Portsmouth
24 år, högerback
£ 18,000,000
Den instinktiva reaktionen är såklart att priset är alldeles åt helvete för högt för en högerback som knappt ens kan försvara – och det är det väl. Men med det sagt är Liverpool ett lag som är så uppbyggt kring de defensiva grunderna att de mycket väl kan kosta på sig den här typen av genomoffensiva ytterback. Johnson erbjuder fart och bredd, och är fortfarande tillräckligt ung för att kunna ta till sig en av Benítez kraschkurser i försvarsspel. Jag tror att Liverpool tjänar ett betydande antal Premier League-poäng på att Johnson i laget, även om de kanske inte blir fullt lika defensivt solida i en Champions League-match mot Barcelona som på Finnans och Arbeloas tid.
Verdict: Hit

Manchester City

Kolo Toure, Arsenal
28 år, mittback
£ 16,000,000
Mitt intryck har alltid varit att Kolo Touré har varit en av fotbollsportens good guys, och jag blev dubbelt förvånad av den här övergången. Dels förbryllade det mig att Touré själv ville till Man City, dels att Wenger släppte honom, efter att tydligen bedömt honom som ett omotiverat störningsmoment. Hur det nu än var med den saken så kan jag inte se något annat än att Touré får en liten nytändning, gör det han kan för att staga upp Man Citys försvar och återetablera sig som en av divisionens åtta, tio bästa mittbackar.
Verdict: Hit 

Emmanuel Adebayor, Arsenal
25 år, anfallare
£ 25,000,000
Okej, den här är svårbedömd. Jag är helt övertygad om att en någorlunda skadefri Adebayor gör minst 15 Premier League-mål – så varför bedömer jag honom ändå som en felsatsning? Jo, för att hela hans attityd gör det så alldeles övertydligt att han bara gjort den här flytten för pengarna, och att han därigenom cementerar bilden av Man City som en sorts nyrik plojklubb som högstatusspelare kan behandla lite som de vill. Jag tror att värvningen av Adebayor försenar projektet med att skapa en riktig, etablerad toppklubb runt Eastlands, snarare än tvärtom.
Verdict: Miss

Carlos Tévez, Man United
25 år, anfallare
£ 25,000,000
Det fina med Carlos Tévez är att det inte finns några dubbla bottnar och dolda agendor med honom. Han vill spela fotboll. Får han bara göra det så kvittar det honom vem han gör det för. Han kommer ändå att vara lycklig, och han kommer oavsett att ge sitt absoluta maximum för att vinna den match han råkar vara mitt uppe i. Han går in med samma attityd och inställning oavsett om han spelar för Corinthians, West Ham eller Man United, och det är precis den typen av spelare som Manchester City behöver bygga kring.
Verdict: Hit

Gareth Barry, Aston Villa
28 år, innermittfältare
£ 12,000,000
Gareth Barry är en klok kille, både på och utanför planen. Han inser hur omvärlden ser på att han i praktiken valde Man City framför Liverpool, och han begriper att de ljusblå fortfarande är ganska hopplöst obalanserade. Barry lär därför spela precis ett så självuppoffrande defensivt mittfältsspel som krävs för att Man City ska ha en hygglig chans att faktiskt nå den där Champions League-platsen – för det är enda chansen för honom att få upprättelse, attfå folk att tro på att han faktiskt flyttade för utmaningen snarare än för pengasäcken.
Verdict: Hit

Roque Santa Cruz
£ 17,000,000
Blackburn Rovers
Och exakt vad är då tanken med detta storköp? Nu har visserligen City bantat ner sin löjligt stora anfallsbesättning något, men de har fortfarande kvar alla de fem helt nya mångmiljonforwards som de köpt på mindre än ett år. Och hur vi än vrider och vänder på det så är ju Santa Cruz nummer fyra eller fem i den kön. Om inte Adebayor faller ner död så kommer inte paraguayanen få spela i närheten av tillräckligt för att motivera investeringen.
Verdict: Miss

Manchester United

Gabriel Obertan, Bordeaux
20 år, yttermittfältare
£ 3,000,000
Alla som visste vem Gabriel Obertan var för två månader sedan räcker upp en hand. Alla som tror att Gabriel Obertan får starta en Premier League-match den här säsongen räcker upp en hand. Alla som tror att Gabriel Obertan får starta en Premier League-match nästa säsong räcker upp en hand.
Verdict: Miss

Michael Owen, Newcastle
29 år, anfallare
Fri transfer
Lurigt läge här. Man United fick ju Owen gratis, såg till att sänka hans löneanspråk dramatiskt och har alltså kommit över en överbeprövad Premier League-målskytt för en struntsumma. Smart? På sitt sätt, givetvis. Men Owen har aldrig varit en särskilt bra inhoppsspelare, och är i nuvarande skick rätt och slätt inte tillräckligt bra för att spela center för Manchester United. Om nu inte Berbatov och Rooney fungerar ihop som anfallsduo, eller om nu en av dem blir skadad – kan då Man United vinna Champions League med Michael Owen som fokusforward. Nej, det kan de inte, och det är ur den synvinkeln som den här övergången måste synas. Poängen är inte att Ferguson fyndat med finess, poängen är att Owen tar upp en viktig plats i Manchester Uniteds trupp som borde fyllas av en bättre anfallare.
Verdict: Miss

Antonio Valencia, Wigan
24 år, yttermittältare
£ 16,000,000
Jag vet ju att Man United-folket har stora förhoppningar på att Nani äntligen ska ta det stora steget i sin utveckling, och häva sig upp på en nivå där han får samma typ av utlopp för sin råtalang som Cristiano Ronaldo en gång fick för sin. De hann knappt hinna tänka den tanken färdigt innan Nani slog axeln ur led, och är nu borta gud vet hur länge. Enter – Antonio Valencia. Det här är givetvis ingen färdig Ronaldo-ersättare – det är ingen – men det är en skicklig och äregirig ytter som kommer att bli en så kallad poängspelare för United nu när han får chansen. Han kommer att förtjäna att vara här.
Verdict: Hit

Portsmouth

Frédéric Piquionne, Lyon
30 år, anfallare
På lån
Vill ni ha en symbol för hur saker och ting gått fel i Portsmouth så har ni det här. För bara en halvsäsong hade alltså Pompey ett anfallspar bestående av Jermain Defoe och Peter Crouch. De är borta nu. Som någorlunda hygglig ersättare var det tänkt att kroatiske framtidsmannen Nikola Kalinic skulle hämtas in, men då allt tycktes klappat och klart var Portsmouth tvungna att dra sig ur. De hade inte pengar för att fullborda köpet. Klubbens nya styre tycks vara en bluff. Deras nya centerforward är det definitivt. Piquionne har trampat runt till hälften av klubbarna i den franska ligan under en brokig karriär, utan att egentligen lyckas någonstans.
Verdict: Miss

Steve Finnan, Espanyol
33 år, högerback
Fri transfer
Han var underskattad i så många år, men det kändes som att Steve Finnan till sist hann få ett erkännande innan han tog den ovanliga vägen ner till Espanyol och La Liga. Det blev ett misslyckat år – och nu tycks Finnan vara tillbaka där han började igen. Ingen väntar sig särskilt mycket av honom, många misstänker att han är slut… Jag är däremot helt övertygad om att Portsmouth duckade för en kula när de tog in honom, snarare än att låtsas att U21-landslagsmannen Martin Crainie skulle vara ett tillräckligt bra alternativ. Vi som studerade honom lite närmare i U21-EM vet att det helt enkelt inte är så.
Verdict: Hit

Aaron Mokoena, Blackburn
28 år, defensiv mittfältare
Fri transfer
Ur askan i elden. Mokoena fick inte plats på Blackburns innermittfält, men har ändå tänkt sig att vara lagkapten för det sydafrikanska landslaget i hemma-VM nästa sommar. I jakt på en ordinarie plats fick det alltså bli Portsmouth, och… Ja, kanske.  Det är lite oklart hur Hart tänker pussla ihop sitt mittfält, men även om det är långt ifrån säkert är det väl ändå fullt möjligt att Mokoena kan tränga undan Younes Kaboul och hitta sig en plats där någonstans. Det gör däremot inte honom till någon särskilt bra bollspelare.
Verdict: Miss

Stoke City

Dean Whitehead, Sunderland
27 år, innermittfältare
£ 3,000,000
Jaha, så Tony Pulis bytte innermittfältare rätt av. Seyi Olofinjana ut, Dean Whitehead in. Pengarna desamma åt båda håll. Jag tycker faktiskt att han byter ner sig. Whitehead är en lojal arbetare med ledaregenskaper, men sådana går det tretton på dussinet på i de fyra högsta engelska divisionerna. En dussinspelare.
Verdict: Miss  

/Erik Niva

Vi pumpar på. Andra delen av värvningsguiden till den stundande Premier League-säsongen. Och det som gäller är alltså att jag utgår ifrån vilken nytta jag tror att spelaren kommer att göra för sin nya klubb, i relation till storleken på investeringen. Bedömningen gäller enbart säsongen 2009-10. En framtidsvärvning som bara gör några få inhopp i vinter och sedan exploderar någon gång hösten 2011 är alltså en miss i det här sammanhanget.

Burnley

Richard Eckersley, Man United
20 år, ytterback
Utbildningskompensation
Steget från Manchester United till Burnley kan innebära en oöverstiglig kulturkrock. Jag tror att mannen med världens mest Salford-präglade utseende ­– rödhårige vingmuttern Eckersley – ändå kan landa rätt. Så värst mycket av honom har jag ju inte sett, men det tycks vara en frejdig Fergie-fledgling med rätt attityd. Även om han säkert främst är sedd som en framtidsspelare hoppas jag på genombrott redan i år. Kan fylla i på båda ytterbackarna.
Verdict: Hit

Brian Easton, Hamilton Academical
21 år, mittback
£ 350,000
Burnely har en trupp som både är liten och ålderstigen, och när nu skotske managern Owen Coyle har dammsugit sina gamla jaktmarker har han hittat en spelare som ska vara med och avhjälpa båda de problemen. Easton blir en back up-spelare, som ska växa in i laget med tiden. Knappast något för den här striden, dock.
Verdict: Miss 

Tyrone Mears, Marseille
26 år, högerback
£ 500,000
En osannolik historia där Mears flydde ut från Derbys träningsanläggning genom ett fönster kulminerade med att han gjorde Marseilles avgörande mål i Uefa Cup-åttondelen mot Ajax. Trots det valde OM att inte utnyttja sin köpoption, och här är nu Mears, en anglo-jamaican från Stockport som skaffade sig kultstatus på Stade Vélodrome. Med sin attityd och äventyrslystnad är jag övertygad om att han kommer att lyckas.
Verdict: Hit

Steven Fletcher, Hibs
22 år, anfallare
£ 3,000,000
Här har vi så den stora, viktiga – ja, kanske avgörande – rekordsatsningen. Burnley har aldrig någonsin köpt en lika dyr spelare som den gänglige skotske juniorlandslagsanfallaren. Fletcher har varit en one-in-three-foward de två senaste säsongerna i den skotska ligan, och ville själv egentligen flytta till Celtic. Kan han nu höja sig ytterligare två snäpp genom en och samma flytt? Jag tvivlar – och till sist tror jag också att ett felval av förstacenter kommer att vara en av de största anledningarna till att Burnley åker ur Premier League.
Verdict: Miss

David Edgar, Newcastle
22 år, mittback
Utbildningskompensation
Ytterligare en sån här bredd- och föryngringsvärvning som säkert kommer att göra en hel del gott på lång sikt, men som inte innebär sådär överdrivet mycket den här säsongen. Edgar har visserligen gjort mål på White Hart Lane, men aldrig kommit så särskilt mycket närmare en ordinarie plats på St James’ Park. Han kommer att få vänta tålmodigt här också.
Verdict: Miss

Chelsea

Jurij Zjirkov, CSKA Moskva
25 år, vänsterback
£ 18,000,000
Den dyraste ryske spelaren någonsin är en spelare som inte Chelsea behöver. Zjirkov är utan tvekan en av de mest dynamiska vänsterkantsspelarna som har funnits tillgänglig på den europeiska marknaden, men i och med att Ancelotti tydligt deklarerat att han ska spela med diamantmittfält så hittar jag inte riktigt någon hållbar logik. Jag tycker inte att Zjirkov är lämpad för den mittfältsformationen, och då är det bara vänsterbacksplatsen kvar. Och gilla honom eller ej, där är ju fortfarande Ashley Cole minst sagt kompetent. Sommarens stora paradvärvning – hittills – blev alltså mest bara ännu en sån här spelare som Roman Abramovitj tyckte att det vore lite roligt att få till klubben.
Verdict: Miss 

Daniel Sturridge, Man City
19 år, anfallare
Utbildningskompensation
Första gången jag hörde talas om Daniel Sturridge var under VM 2006. Jag bevakade det brasilianska landslagets läger, och plötsligt dök det upp en 16-årig engelsk anfallstalang mitt ibland de gröngula världsstjärnorna. Det visade sig att han hette Daniel Sturridge, att han nyss gjort två mål i FA Youth Cup-finalen och att Nike trodde så mycket på honom att de bekostat en sorts utbildningsresa för honom. Nu har tre år gått sedan dess, och ska man vara brutal kan man säga att det har hänt mindre än det borde. Sturridge har fortfarande inte varit i närheten av en ordinarie Premier League-plats. Råämnena finns ju helt uppenbart där, men för att få utlopp för dem krävs det att man gör rätt karriärsval. Grabben behöver regelbunden speltid. Ska han få det i Chelsea krävs det att han ses som i alla fall tredjeval i anfallet. Det tror jag inte att han gör.
Verdict: Miss

Ross Turnbull, Middlesbrough
24 år, målvakt.
Fri transfer
För att bedöma ifall den här övergången har något kortsiktigt existensberättigande behöver ni bara tänka er igenom det här scenariot. Chelsea ska spela Champions League-kvart mot Real Madrid. Petr Cech skadar sig på träningen, två dagar före match. Vem tror du Carlo Ancelotti väljer att skicka in som ersättare – Hilário eller Ross Turnbull?
Verdict: Miss

Everton

Inga värvningar. 

Fulham

Björn Helge Riise, Lilleström
26 år, mittfältare
£ 2,000,000
Nu finns det ju inte sådär jättemycket back-up runt Fulhams innermittfält, men den här varianten tror jag inte alls på. Med det sagt trodde jag verkligen inte på värvningen av Erik Nevland heller, och Roy Hodgson har bevisligen en förmåga att göra Premier League-guld av skandinavisk järnmalm, så… Kanske. Men Björn Helge Riise är ju inte hälften av den spelare hans storebror är.
Verdict: Miss

Stephen Kelly, Birmingham
25 år, högerback
Undisclosed
Och vad innebär då detta? I praktiken mest bara att Fredrik Stoor är tredjevalet snarare än reservalternativet på Fulhams högerback. Jag trodde en del på Kelly när han kom fram i Spurs, men med åren stod det klart att han utvecklades till en sån där spelare som egentligen bara spelade halvdant mittbacksspel på högra delen av planen – inte högerback.
Verdict: Miss

Hull City

Seyi Olofinjana, Stoke
29 år, innermittfältare
£ 3,000,000
Hell, yeah. Jag har alltid varit svag för en innermittfältare med riktig muskulär närvaro, och nigerianske kemiingenjören Seyi Olofinjana tickar sannerligen den boxen. Var egentligen på väg till Monaco, då Hull steg in och snappade upp honom. Hur mycket jag än gillar små snidare som Nicky Barmby och Bryan Hughes så tror jag att Hull har en betydligt bättre chans att överleva ännu en Premier League-säsong med Olofinjana som patrullerande mittfältspolis.
Verdict: Hit

Steven Mouyokolo, Boulogne
22 år, mittback
Undisclosed
Hull kom överens med Boulogne redan i januari, och i överenskommelsen ingick att Mouyokolo skulle stanna kvar i Frankrike under resten av säsongen för att hjälpa upp klubben i högstaligan för första gången i sin historia. Nu är jobbet gjort, och den kongolesbördige mittbacken kan flyga över kanalen med gott samvete. Jag tror verkligen att Mouyokolo har alla förutsättningar att bli en verkligt högklassig försvarare, och misstänker faktiskt att han kan forcera sig in i laget redan i vinter.
Verdict: Hit

/Erik Niva

Jamen, det är väl inget att smyga mer på nu. Premier League-starten är mindre än fem dygn bort, och även om jag kan hitta tusen saker som är fel med den ligan – och tusen saker som är bättre på andra håll i Europa – så är det lik förbannat fortfarande min liga.

Alltså, ambitiöst förhandsprogram, som jag inleder här och nu med första delen av den stora värvningsgenomgången.

Först måste ju kriterierna klarläggas. Jag ger alltså mina två cent kring varje nyförvärv av betydelse, och då jag bedömer dem som antingen hit eller miss så utgår jag ifrån vilken nytta jag tror att spelaren kommer att göra för sin nya klubb, i relation till storleken på investeringen. En viktig brasklapp är också att bedömningen enbart gäller säsongen 2009-10. En framtidsvärvning som bara gör några få inhopp i vinter och sedan exploderar någon gång hösten 2011 är alltså en miss i det här sammanhanget.

Okej?

Första fjärdedelen då. Nästa del följer väl ikväll någongång.

Arsenal

Thomas Vermaelen, Ajax
23 år, mittback
£10,000,000 miljoner
En ung, relativt liten kille med stort spelsinne. Ajax-fostrade belgaren Thomas Vermaelen är en lite ovanlig mittbackstyp, en typisk Wenger-värvning – och inte alls vad Arsenal behövde. Kan måhända komma att komplettera Gallas, men det Arsenal har underskott på är storlek, hårdhet och erfarenhet. Vermaelen kommer säkert att spela till sig en ordinare plats. Det gör honom inte per automatik till en lyckad värvning.
Verdict: Miss.

Aston Villa

Habib Beye, Newcastle
31 år, högerback
Undisclosed
Klok värvning, utan större kostnad eller någon egentlig risk. Aston Villa är i desperat behov av rutinerade försvarsspelare – även efter det här köpet – och Beye är kompetent som både mitt- och högerback. En av väldigt få spelare som kan lämna dagens Newcastle med huvudet någorlunda högt.
Verdict: Hit

Fabian Delph, Leeds
19 år, innermittfältare
Undisclosed
Ett av de stora engelska mittfältshoppen var egentligen överens med Man City, men då den affären märkligt nog drog ut på tiden så gjorde Villa sitt drag. Delph är en ganska liten kille, som försöker kompensera med enorm energi och ett välutvecklat spelsinne. Såg stundtals ut att spela på en högre nivå än alla runt omkring honom i Leeds, men formen dalade under vårsäsongen. Steget mellan tredjedivisionen och Premier League är enormt. Delph kommer att klara det på sikt, men knappast redan i vinter.
Verdict: Miss

Stewart Downing, Middlesbrough
25 år, vänsterytter
£10,000,000
Den skadedrabbade Downing kommer inte att kunna spela före jul, han håller till på en position där Aston Villas redan sedan tidigare har sin bäste spelare och han har faktiskt redan hunnit bli 25 år gammal. Tydligen har Martin O’Neill någon sorts idé om att skola om Downing till en innermittfältare enligt Ryan Giggs-modellen, men hela experimentet runt en övervärderad spelare känns onödigt.
Verdict: Miss

Birmingham City 

Barry Ferguson, Rangers
31 år, innermittfältare
£1,000,000
Misslyckades i sin förra Premier League-session, och bråkade sig under våren bort från sitt älskade Rangers genom idiotbeteende vid en landslagssamling. Ferguson riskerar att få se sin karriär rinna ifrån honom – och just därför ser jag ändå en logik i affären. Birmingham var i behov av fler innermittfältare – gärna bollskickliga sådana – och en ynka pundmiljon för en av hela 2000-talets bästa skotska spelare är en förnuftig risktagning.
Verdict: Hit

Christian Benítez, Santos Laguna
23 år, anfallare
£6,500,000
Birmingham City har alltså betalat sin största transfersumma någonsin för en 168 centimeter lång anfallare, som visserligen har gjort 10 mål på 18 landskamper, men som enbart har erfarenhet från de ecuadorianska och mexikanska ligorna. Visst ska det bli kul att se den lille, rappe teknikern pila runt knäna på Premier Leagues mest välvuxna mittbackar, men jag har svårt att se en redan skadedrabbad Benítez lyckas anpassa sig till den brittiska fotbollen.
Verdict: Miss

Giovanny Espinoza, Barcelona (Ecuador)
32 år, mittback
Undisclosed
Ännu en ecuadorian, och även om Espinoza gjort 87 landskamper så misstänker man nästan att han i första hand plockats in för att hjälpa Benítez att hitta rätt i sin nya omgivning. Espinoza har redan gjort en misslyckad vända i Europa – gjorde inga större avtryck under ett år i holländska Vitesse – och jag ser honom inte ta någon ordinarie tröja.
Verdict: Miss

Roger Johnson, Cardiff
26 år, mittback
£ 5,000,000
Stöpt i den klassiska brittiska mittbacksskolan. Johnson är en lång och tung ledarfigur, som lär bli lagkapten i vilken klubb han än spelar en längre tid i. Frågan är om det blir på Premier League-nivå. Frågan är om Johnson har tillräckligt mycket kvickhet och smartness för att överleva mot några av världens giftigaste centrar. Jag är långt ifrån säker, men då jag är så barnsligt svag för spelartypen så väljer jag att tro på killen.
Verdict: Hit 

Scott Dann, Coventry
22 år, mittback
£ 3,500,000
Förmodligen slår Scott Dann någon slags rekord när han får göra Premier League-debut för Birmingham. Under fem korta år som professionell fotbollsspelare har han då hunnit spela i samtliga de fem högsta engelska divisionerna, samt gjort en kortare sejour i danska Köge. Hittills har han framstått som en sorts engelsk juniorversion av Teddy Lucic, som smält in var han än spelat. Det här tror jag dock är ett för stort steg för honom, i alla fall sett över nästkommande säsong.
Verdict: Miss 

Joe Hart, Man City
22 år, målvakt
På lån
Paradoxalt nog kan Birmingham City bli en av de stora vinnarna på Manchester Citys arabiska miljardrullning. När de ljusblå köpte Shay Given så fanns det inte längre någon plats för Hart, och den största engelska målvaktstalangen på nästan 20 år bytte nyans till kungsblå, och förmodligen blir det bytet betydligt mer av en permanentlösning än ett lån. Hart är i första hand en stabil keeper som tar det han ska ta, men kompletterar med en framåtanda som skänker liv till omklädningsrum och som kan vända förluster till segrar. Fråga bara det svenska U21-landslaget.
Verdict: Hit 

Blackburn Rovers

Franco Di Santo, Chelsea
20 år, anfallare
På lån
En sorts budgetvariant av den utflugne Roque Santa Cruz. Från Chelseas horisont är tanken såklart att den unge argentinaren ska få speltid och härdas, från Blackburns är det en gratissatsning som kan ge huvud- och mottagningsspel. Jag tror nu inte att det blir så värst mycket av det. Rollen som targetforward är en av de tuffaste i ett Premier League-lag, och det är väldigt få 20-åringar som har tuffheten för att klara av den.
Verdict: Miss

Steven N’Zonzi, Amiens
20 år, innermittfältare
£ 500,000
Ännu en i den överlånga raden av nya Patrick Vieiras. En gänglig kongo-franska bollvinnare, som definitivt sitter på potential och attribut, men som hittills bara gjort en säsong i den franska tvåan. Inte redo.
Verdict: Miss

Elrio van Heerden, Club Brügge
26 år, mittfältare
Fri transfer
En danskfostrad sydafrikan, som kan spela mer eller mindre var som helst på mittfältet. Har haft stora skadeproblem de senaste åren, och det är möjligt att det därigenom fortfarande finns outvecklade talanger dolda som väntar på att komma ut. Men en ordinarie Premier League-mittfältare? Knappast.
Verdict: Miss 

Lars Jacobsen, Everton
29 år, högerback
Fri transfer
Andre Ooijer har åkt hem till Holland, och trots att han inte har några pengar så behöver Sam Allardyce desperat en högerback. Då är väl det här en okej lösning. Jacobsen har inget offensivt spel, men är en stabil defensiv back med Premier League-erfarenhet och en ganska ordinarie plats i ett kvalitetslandslag. Det hade kunnat vara värre.
Verdict: Hit

Bolton Wanderers 

Zat Knight, Aston Villa
29 år, mittback
£ 4,000,000
Tvåmetersmannen Knight har snart spelat ett helt årtionde i Premier League, och även om han kan tyckas omöjlig att passera vissa dagar så gör han fortfarande valpiga juniormisstag för ofta. Alltså – han kommer inte att lära sig. Och alltså – han är inte den typen av mittback jag skulle vilja ha i mitt eget försvarslås.
Verdict: Miss

Sam Ricketts, Hull
27 år, högerback
£ 2,000,000
Ett kontrakt var på väg att gå ut, och Hull tappade därför en spelare som sett ut som en ganska stabil Premier League-högerback för mindre pengar än de normalt sett kunnat vänta sig. Ricketts har gått den långa vägen – via Nuneaton och Telford – men tvingas nu hoppas på att Gary Megson får för sig att göra islänningen Gretar Steinsson till innerback. Annars ser vägen till startelvan här ganska stängd ut.
Verdict: Miss

Paul Robinson, West Brom
30 år, vänsterback
Lån
Ett låtsaslån, som i själva verket automatiskt förvandlas till en övergång nästa sommar. Och varför inte? Robinson är en begränsad spelare, men han är också en kompromisslös tuffing som bör passa in ett fysiskt Bolton och ge precis det hans nygamla manager Gary Megson vill ha. En liten uppgradering från rätt oduglige J’Lloyd Samuel i alla fall.
Verdict: Hit

Sean Davis, Portsmouth
29 år, innermittfältare
Fri transfer
Davis var på väg till Bolton redan när transferfönstret stängde i januari, men istället för att acceptera tre miljoner pund då så tvingas ett hårt ekonomiskt prövat Portsmouth att släppa honom gratis nu. Det här är nu ingen spektakulär spelare, men Davis har en så kallat funktionell teknik, och framförallt ett löp- och tacklingsspel som gör honom nyttig på vilket mittfält som helst i den lägre halvan av Premier League.
Verdict: Hit

/Erik Niva

Lördagen var den stora premiärdagen, men det innebär ju nu inte att det inte finns klipp att länka till och mål att se även idag. Vi har vänskapsmatcher, vi har absurditeter, vi har uppsopningsarbetet efter Simon Bank… Jodå, veckan är igång.

***

Franska mästarna från Bordeaux gav sig i alla fall in i leken igen på ett sevärt sätt igår kväll. Superstjärnan Yoann Gourcuff gjorde såklart två klassmål, flyttsugne Marouance Chamakh sträckte sig till att stöta in en boll och brasseyttern Wendel inledde demoleringen av Lens med att lyrskruva in matchens mål.

Varken Matías Concha eller Andreas Johansson fanns ens på bänken för Bochum, men det hindrade inte laget från att stå för helgens upphämtning i det tidiga nedflyttningsmötet mot Mönchengladbach. 0-3 i paus. Då klev tysk-marockanske mittfältaren Mimoun Azaouagh fram och satte en bredsida och ett vristskott i samma kryss. Sedan fullbordade slovakiske centern Stanislav Šesták upphämtningen med sin 3-3-nick.

Ni har redan sett Ola Toivonens och Andreas Isakssons slapstick som gav Twente ledningen mot PSV?! Okej. Då blir det Sydamerika. Brasiliens två största klubbar – Flamengo och Corinthians – möttes på ett fullpackat Maracanã. Ronaldo kunde inte spela på grund av sin brutna hand, men det saknades ju inte gamla hjältar för det. Man Uniteds världsmästare Kléberson försökte få iväg ett skott, den fallne kejsaren Adriano svepte in bollen i nät.

Och appropå gamla hjältar – vem kan lista ut vem det är som nitar dit den här straffen för Austria Wien?!

I Turkiet fick båda bjässarna från Istanbul fina starter. Frank Rijkaards nya Galatasaray vann med 3-2 borta mot Gaziantepspor. Christoph Daum och hans Fenerbahçe gjorde 2-0 borta på Denizlispor. I Ryssland så är Dick Advocaats succétid i Zenit nu slut. Efter att holländaren avslöjade att han ska ta över det belgiska landslaget vid årsskiftet har resultaten försämrats, och en hemmaförlust mot Tom Tomsk blev för mycket för klubbledningen. Advocaat fick gå i förtid.

Norge så… Av någon anledning fick serieledande Rosenborg för sig att förlora cupmatchen borta mot Kjell Jonevrets Molde med 5-0. ”En kväll för evigheten”, sa Jonevret, och när man ser Magne Hoseths drömmål förstår man vad han menar. Och det finns faktiskt anledning att stanna kvar i Norge. I lördags möttes Odd Grenland och Brann i cupen, och när de sistnämndas målvakt föll ihop skadad så retade Oddrane ungerske anfallare Péter Kovács upp hela vårt västra grannland genom att göra… såhär.

***

Och då var vi så inne på spillet från lördagen, och det finns en del att ta av. Helgens mål gjordes ju till exempel av Ismaël Bangoura – guinanen som tagit vägen över Ukraina till Frankrike – då Rennes slog nyuppflytade Boulogne.

Och helgens match?! Ja, givetvis kom ju den när nedflyttade Norwich City gjorde sin första match i tredjedivisionen på 50 år. Återtåget skulle börja. Trots allt har 18 000 gröngula köpt säsongsbiljett, och mer än 25 000 dök upp för att kassera in en ganska enkel seger mot lilla grannen från Colchester, som kom tolva i League One ifjol.

Det blev 1-7.

På någon sorts inverterat sätt gjorde ju Sven-Göran Eriksson någon sorts andrahandssuccé i sin första tävlingsmatch för Notts County. Kvaliteten är inget vidare, men här är i alla fall målen mot Bradford.

***

Avslutningsvis, det minst viktiga… Eller, vem försöker jag lura. Spurs slog Olympiakos med 3-0. Både Roman Pavljutjenko och Jermain Defoe gjorde klassmål, och allt är på kurs inför säsongsstarten. Ifjol slog vi förresten Roma med 5-0 i det sista genrepet. Sedan tog vi två poäng på åtta matcher.

Från träningsmatchsfronten kan vi även notera att Real Madrid faktiskt fortfarande har några spelare som inte köpts för miljarder under sommaren. Gonzalo Higuain sprang in med en och två bollar mot DC United, och Arjen Robben snickrade ihop ett fantastiskt litet lobbmästerverk.

Åsså då Charity Shield. I England tycks det finnas en rätt grundmurad tro på att Nani ska kliva upp ett par nivåer i vinter, och med sitt 1-0-mål mot Chelsea så demonstrerade han att förmågan ju finns där. Att han sedan drog på sig en skada var väl kanske inte helt lyckat i sammanhanget. Alex Ferguson påstår ju konsekvent att Ben Foster är den klart bäste engelske målvakt som finns, medan Foster gör allt han kan för att motbevisa honom. Ingripandena vid både Carvalhos kvittering och Lampards ledningsmål var tveksamma. En centersugen Wayne Rooney kvitterade sedan ur offsideposition på stopptid.

Så det blev straffar.

Och med det anser jag alltså en vecka av Premier League-bloggande inför seriestarten… öppnad.

/Erik Niva