Svenska mästarlaget Rosengård ställs mot ryska Ryazan i första omgången av Champions League medan Linköping möter Liverpool. Långt ifrån någon drömlottning, men klart möjliga och överkomliga uppgifter för svensklagen.

Rosengård och Linköping slapp ställas mot svåra Stabaek och duktiga Brescia, men fick för den skull inga önskemotståndare i sina respektive sextondelsfinaler. Malmölaget inleder alltså Champions League-äventyret mot ryska ligatvåan Ryazan medan Linköping öppnar mot regerande engelska mästarlaget Liverpool. Svåra matcher för Damallsvenskans två bidrag således, men jag tror att både Rosengård och Linköping tar sig vidare.

Skånegänget har värvat bra under sommaren, vilket kommer betala sig i Champions League-spelet. Marta har tillfört ytterligare offensiv spetskompetens till laget medan rekryteringen av danskan Line Röddik Hansen har inneburit att försvaret stärkts ett snäpp till.

Precis som regerande mästarlaget från Malmö har Linköping vässat truppen för Champions League-turneringen. Portugisiska mittfältaren Claudia Neto har redan hunnit visa att hon är en central mittfältare av riktigt hög klass och att danska landslagsbacken Janni Arndt är en klassback vet de som följt internationell damfotboll de senaste åren.

Om allt går blågul väg väntar vinnaren i mötet mellan portugisiska Clube Atlético Ouriense och danska Fortuna Hjørring på Malmö i åttondelsfinalen medan Linköping får möta vinnaren mellan isländska Stjärnan och ryska WFC Zvezda.

Det blir en intressant höst i Champions League.

***

Women´s Champions League blir bättre för varje år som går. Nu vill Elitfotboll Dam att UEFA satsar ännu hårdare på turneringen genom att skjuta till mer pengar och genom att bygga ett bra mediakoncept kring matcherna.

Som det varit tidigare år har kostnaderna överstigit intäkterna för de damallsvenska lag som deltagit i Champions League, vilket varken gynnar turneringen eller utvecklingen av europeisk damfotboll.

Jag ser väldigt positivt på att EFD adresserat UEFA och tryckt på för att få till en ökad ekonomisk satsning på Champions League. Det är på tiden att federationen visar att man faktiskt bryr sig om och är beredd att satsa för att ytterligare höja statusen och kvaliteten på turneringen såväl som på de deltagande lagen.

Arbetsveckan fick bästa tänkbara avslutning i Linköping när Pernille Harder kritade på för två nya säsonger i Östgötaklubben. Därmed är den viktigaste pusselbiten på plats i Anders Mäki och Martin Sjögrens fortsatta lagbygge.

21 år gammal (fyller 22 i november) är hon redan en av Damallsvenskan absolut bästa spelare och hennes 25 mål på 36 damallsvenska matcher imponerar. Det bästa av allt är att Pernille Harder har sina bästa år framför sig.

Kontraktsförlängningen har varit på gång ett tag och i dag blev den alltså realitet. Dessvärre drunknade nyheten i flödet av resultat och nyheter från friidrotts-EM och Premier League (som startar i helgen). Trist för jag tycker definitivt att Harders kontraktsförlängning var värd mer kärlek och uppmärksamhet.

***

I morgon spelar serieledande Rosengård mot Piteå på bortagräs. Då har Malmölaget chans att dryga ut sin ledning ner till tabelltvåan Kif Örebro. Men oavsett hur det går i morgondagens match kommer Rosengård att fira ett år som serieledare på måndag. Imponerande!

***

Ta fram kalendern och gör en rejäl markering den 26 augusti. Då möts nämligen ettan Rosengård och tvåan Örebro i en hyperintressant seriefinal som i praktiken kan avgöra guldstriden i Damallsvenskan.

***

Kristianstad förstärker enligt uppgifter inför hösten med amerikanskan Becky Edwards från Houston Dash. Edwards spelade i Kristianstad 2012 och i Hammarby året innan.

Nästa sommar spelar Sverige högst troligt VM i Kanada. Men med bara tio månader kvar innan turneringen sparkar igång testar sig Pia Sundhage fortfarande fram. Hur ser VM-planen ut egentligen?

Matchen mot England gav inga bra besked. En allt annat än smickrande 4–0-förlust fick förbundskapten Sundhage att tänka till både en och två gånger innan hon spikade truppen till VM-kvalmötet med Polen 21 augusti.

När den presenteras i dag bjöds det på inte mindre än tre överraskningar; Marina Pettersson-Engström (Kif Örebro), Marija Banusic (Kristianstad) och Stephanie Öhrström (Verona). Samtliga tre har varit uttagna i landslaget tidigare, men egentligen aldrig varit helt aktuella.

Att Örebrobacken Pettersson-Engström kom med kan jag förstå. Nilla Fischer är avstängd mot Polen och ingen av de andra mittbackarna tog stärkte, enligt Sundhage själv, sina aktier i Englandsmatchen. Med en stark säsong bakom sig är därför uttagningen av Pettersson-Engström logisk.

Då har jag svårare att se tankebanorna bakom uttagningarna av Öhrström och Banusic. Den förstnämnda var med i truppen till Algarve Cup, men fick inte göra annat än att träna under veckan i Portugal. Sedan dess har Sundhage & Co valt att testa Umeås Malin Reuterwall, som nu inte finns med – trots att hon ingår i Svenska Olympiska kommitténs projekt 11+, istället.

Kristianstads talang Maria Banusic ingår också hon i projektet och kanske var det hennes prestationer på samlingen 24-25 juli som fick Sundhage att plocka med henne i landslaget igen, kanske kommer hon med för att se och lära. Hur som helst är jag frågande till hur landslagsledningens plan ser ut för KDFF-anfallaren.

Hon har ju inte varit en del av Calle Barrlings F19-landslag, men fått sina chanser i U23-landslaget. Nu är hon hux flux uttagen i A-landslaget igen, trots att hon inte alls imponerat under säsongen (åtminstone inte i de matcher jag har sett) och bokförts för blygsamma två mål på åtta matcher i Damallsvenskan.

Banusic är helt klart en mycket intressant spelare med klara spetsegenskaper, men hon har i mitt tycke en bra bit kvar innan hon faktiskt känns redo för A-landslagsspel, precis som har Umeås löfte Lina Hurtig och Linköpings dito Stina Blackstenius.

Att vara talang är en sak, men att därifrån ta klivet till att bli en högklassig- eller rent av stjärnspelare är ingen lek. Jag har definitivt inget emot att Sundhage ger 18-åriga Banusic chansen, jag undrar bara hur planen för framtiden ser ut. VM i Kanada är trots allt bara tio månader bort och än så länge känns det svenska landslaget inte som en medaljkandidat.

****

Merparten av VM-matcherna nästa sommar kommer att avgöras på konstgräs, eller kanske inte. En stor grupp spelare har tagit juridisk hjälp för att få FIFA att ändra valet av matcharenor så att kamperna avgörs på naturgräs istället.

Den här protesten är inte ny, men advokaterna som för spelarnas talan har uttalat sig i The Equalizer, vilket gjort att också svensk media uppmärksammat det hela. Jag har absolut inget emot konstgräs, men ändå full förståelse för spelarnas önskan.

****

Så har Marta gjort sin första start i Rosengård och  hon hittade dessutom nätet två gånger i 12–1-segern mot Stattena i Svenska cupen.
Än bättre gick det för Kirsten van de Ven i sin första tävlingsmatch för Malmöklubben. Holländskan svarade för ett hattrick.

PSG eller Avaldsnes? Svaret blev FC Rosengård.
Marta fortsätter karriären i Sverige med regerande svenska mästarna – som i och med värvningen visar ambitioner att utmana topplagen i Europa.

Marta Vieira da Silva till Malmö alltså, eller FC Rosengård rättare sagt. En värvning som jag ärligt talat inte såg komma, men som med all tydlighet visar att Malmöklubben spänner bågen hårt och högt inför det kommande Champions League-spelet.

Det är ingen hemlighet att Rosengårds sportchef Erling Nilsson varit i kontakt med Martas agent, såväl tidigare år som nu under våren. Men det i sig säger inte särskilt mycket. Steget kan många gånger vara långt mellan att ha kontakt till att att skriva kontrakt.

Nu tog emellertid Nilsson och Rosengård stegen fullt ut, nådde en överenskommelse och rodde prestigevärvningen i land. Starkt jobbat av Skånelaget även om Marta enligt uppgifter själv sökte sig till klubben, och riktigt roligt för svensk damfotboll som får fortsätta njuta av brasilianskans fantastiska fotbollskunskaper.

Personligen trodde jag nog att Rosengård skulle presentera en ersättare till backarna Paula Radtke och Malin Levenstad (som inte återvänder efter sin utlåning till AIK under våren) alternativt en mittfältare som skulle fylla luckan efter Lisa Ek. Någonstans närde en tanke på att klubben kanske till och med skulle lyckas locka hem Nilla Fischer från Wolfsburg.

Så blev det inte. Istället för ytterligare en defensiv rekrytering utöver Line Röddik Hansen visade Rosengård upp en offensiv förstärkning i absolut toppklass. Med mittfälts- och anfallsuppställningen där Ramona Bachmann, Anja Mittag, Therese Sjögran och Marta kamperar ihop kommer Malmöklubben både att konkurrera med och utmana de absolut bästa lagen i Europa.

Kanske kan värvningen av den brasilianska världsstjärnan ge Rosengård den spets som man saknat i Champions League-slutspelet tidigare år och ta laget närmare en första titel? Jag tror i alla fall det, samtidigt som jag tror att klubben behöver värva ytterligare en riktigt, riktigt bra defensiv spelare också för att kunna gå hela vägen.

I morgon startar Damallsvenskan, men redan nu kan jag avslöja var guldet hamnar.
Rättare sagt, jag kan tala om vilja jag tror står som vinnare i höst.

1) FC Rosengård
Nej, det är ingen överraskning att jag tippar att fjolårets mästare gör det igen.
Namnet är förvisso nytt och klubbmärket ett annat, men laget är fortfarande rasande starkt.

Men jag tror att det blir en tuff resa fram till det där SM-guldet.
Manon Melis har lämnat för Kopparbergs/Göteborg, Malin Levenstad har flyttat till AIK och Katrin Veje har vänt hem till Danmark.

I gengäld har Malmöklubben värvat engelska landslagsbacken Anita Asante och notoriska poängspelaren Kirsten van de Ven. Därtill har ett par unga talanger flyttats upp i A-truppen och redan under försäsongen visat framfötterna.

Laget är kanske inte lika spetsigt som ifjol, men jämnheten kommer att finnas där och det räcker sannolikt för guld.

Nyförvärv: Anita Asante (Kopparbergs/Göteborg), Kirsten van de Ven (Tyresö), Doris Bačić (Arsenal).

Förluster: Yoreli Rincon, Saga Fredriksson, Katrine Veje, Manon Melis, Malin Levenstad, Anna Welin.

2) Linköpings FC
Det blir inte Tyresö som utmanar Rosengård om guldet den här säsongen.
Fjolårstrean Linköping kommer att bli argaste konkurrenten om guldet – och laget kan faktiskt nå hela vägen fram.

Laget, som var snubblande nära att sno åt sig en andraplats i serien förra året, har tappat landslagsmålvakten Sofia Lundgren och trotjänaren Petra Larsson under vintern.
Dessutom tvingas man inleda seriespelet utan nyckelspelare som Pernille Harder och Magdalena Ericsson.

Men det finns spelare som kan vikariera och åtminstone för en tid fylla luckorna. En av dessa är nyförvärvet Fridolina Rolfö och en annan är norska EM-spelaren Kristine Minde.

Nyförvärv:  Fridolina Rolfö (Jitex), Kristine Minde (tidigare Hegland, Arna-Björnar, NOR), Katie Fraine (Mallbacken), Tove Almqvist (IFK Nyköping), Aya Noguchi (New York Magic US)

Förluster: Pauline Hammarlund, Sofia Lundgren, Petra Larsson, Eunice Beckmann, Tilda Heimersson.

Tyresö tog sig som väntat vidare till semifinal i Champions League.
8–1 i första kvartsfinalen mot Neulengbach följdes upp med 0–0 i gårdagens returmöte.

Stockholmslaget kunde ändå jogga sig genom andra mötet med österrikiska Neulengbach fram till en lika stensäker som välförtjänt semifinal i kontinentens finaste klubblagsturnering – trots att man vilade viktiga spelare som Marta och Caroline Seger.

Men även om man lät spelare vila och plockade av trion Veronica Boquete, Lisa Dahlkvist och Linda Sembrant i förtid och tog sig vidare får gårdagens resultat ses som underkänt.
För även om semifinalplatsen var säkrad så ska Tyresö slå Neulengbach i elva av tio möten – oavsett vilket lag man ställer på planen.

Det österrikiska laget spelade visserligen tajtare, klokare och långt mycket mindre naivt i går än vad man gjorde i första matchen, men håller defacto knappt damallsvensk klass.

Jag tror faktiskt inte att Neulengbach skulle överleva en säsong i vår högsta serie och med det i åtanke skulle Tyresö ha vunnit i går.

…

Det går ändå inte att klaga på Tyresös totala insats för mycket ändå.
Laget gjorde det man skulle och är klart för Champions League-semifinal.
Tänk om föreningen också kunde prestera på samma kvalitativa sätt …

…

Medan Tyresö promenerade mot ett semifinalmöte med Arsenal eller Birmingham slog Umeå IK ut Piteå ur Svenska cupen.

Lina Hurtig och Hanna Sandström gjorde målen i segermatchen som spelades i Vindeln. Mer om cupmötet kan ni läsa här.

…

På väg till jobb i Örebro i går fick jag se en glimt av Kif Örebros träningsmatch mot Sirius på Behrn Arena.
Ett möte som slutade med en förkrossande 6–0-seger för Örebrogänget.

…

I de två övriga matcherna med damallsvenska lag inblandade slog Kopparbergs/Göteborg tillbaka Jitex med 3–0 efter mål av Sara Lindén, Julia Wahlberg och inlånade Karin Lundin.

Lite tidigare hade Linköping besegrat Vittsjö med 1–0 efter mål av Rene Slegers.

…

I eftermiddag fortsätter förberedelserna inför Damallsvenskan när FC Rosengård möter Kristianstad.

Linköping får klara sig utan sin bästa spelare under delar av vårsäsongen.
Danskan Pernille Harder har ådragit sig en utmattningsfraktur i foten och blir borta i upp till tre månader.

Fjolårets tabelltrea, Linköping, såg ut att kunna bli en intressant utmanare till tippade guldkandidaterna FC Rosengård och Tyresö i årets damallsvenska toppstrid.
Men efter ett par tunga avbräck ser läget inte lika ljust ut för östgötalaget.

I januari ådrog sig finska landslagsforwarden Linda Sällström en korsbandsskada (den tredje i ordningen) under lagets träningsläger i Thailand.
Och i lördags drabbades klubben av ett nytt, tungt bakslag när danska landslagsmittfältaren Pernille Harder gick sönder.

Det var i träningsmatchen mot AIK som olyckan var framme.
Harder ådrog sig en utmattningsfraktur i foten och tvingas nu till operation och rehabilitering.

Därmed har Linköping tappat två viktiga kuggar i sitt lagbygge, den allra viktigaste bara en månad före säsongsstarten, och en topplacering i Damallsvenskan ser betydligt svårare ut att nå.

På övertid rullade Sarah Michael in avgörande 2–1 för Kif Örebro mot FC Rosengård och ställde till med cuphelgens stora skräll.

Regerande svenska mästarlaget FC Rosengård är utslaget ur Svenska cupen.
Fjolårets positiva överraskning i Damallsvenskan, Kif Örebro, satte punkt för Malmölagets cupäventyr i och med 2–1-seger i kvällens åttondelsfinal.

Örebro tog ledningen redan efter 14 minuters spel efter att Sanna Talonen utnyttjat ett misstag i hemmaförsvaret.

– Jag tycker inte att ledningen är oförtjänt. Vi spelar aggressivt och bra i första halvlek, säger Örebros tränare Rickard Nilsson.

I andra halvlek kom hemmalaget tillbaka, spelade upp sig och kvitterade.
Målet gjorde Sara Björk Gunnarsdottir på nick efter frispark signerad Lina Nilsson. Men fler mål blev det inte för Rosengård.

– I andra är vi lite illa ute. De får tryck på oss och göra mål på frispark.

Istället avgjorde Örebros Sarah Michael på övertid och tog sitt lag vidare i cupspelet.

Det är knappast någon överdrift att prata om Örebrosegern som en jätteskräll, utan att ens ha sett matchen. Laget slutade sexa i fjolårets damallsvenska, 26 poäng bakom SM-vinnande LdB FC Malmö.

Men Kif-tränaren Rickard Nilsson visade redan under förra säsongen att han är duktig på att strukturera upp sitt lag och att göra mycket av lite. Det lyckades han minsann med i kväll också.

…

Tyresö kryssade mot norska Arna Björnar i en träningsmatch i eftermiddag. Mötet slutade 2–2.
Tyresös mål gjordes av Madelaine Edlund och Marta.

…

Två andra damallsvenska lag möttes i Östergötland. Linköping besegrade nykomlingen AIK med 1–0 efter mål av Renée Slegers.

Knäskadan gjorde sig påmind och påverkade henne under hela hösten.
Nu tvingas Rosengårds Thora Helgadottir att begränsa sin träning på grund av skadan.

En av mästarklubben FC Rosengårds verkligen nyckelspelare, målvakten Thora Helgadottir, får bromsa upp och lägga om sin träning den här säsongen.
Anledningen är att hennes sargade knä (broskförslitningar) kräver det.

Till Sydsvenskan berättar isländskan att hon blivit bättre i knät sedan i januari då hon fick en kortisonspruta.
Men helt bra är hon inte.

Därför tvingas hon nu dra ner på sin träningsdos och lägga om delar av sin träning för att kunna spela en hel säsong.

…

Skadeproblemen på målvaktssidan har varit ett litet orosmoment för mästarklubben, men verkar ändå inte var något emot de besvär som nyförvärvet Kirsten van de Ven lider av.

Holländskan dras enligt uppgifter med sviter från tidigare hjärnskakningar och är i dagsläget lång ifrån spel.

långt ifrån spel efter att ha ådragit sig en hjärnskakning.

Det har varit en händelserik dag för lagen i Damallsvenskan, minst sagt.
Tyresö har släppt en bomb av det tyngre slaget, AIK, Kif Örebro och Piteå har fått nya bitar att falla på plats i sina respektive lagpussel och FC Rosengård har levererat en glädjande nyhet.

Vi börjar med den stora nyheten. Den brasilianska bomben. Den som följer och är intresserad av svensk damfotboll har knappast undgått att Tyresö värvat fyra brasilianska landslagsspelare.

Hur bra paketrekryteringen egentligen är kommer att visa sig på sikt, men bara det faktum att Stockholmsklubben lyckats knyta till sig fyra landslagsspelare i en och samma deal imponerar på mig.
Att Tyresö dessutom kommit överens om tvåårskontrakt med kvartetten visar att man menar allvar och att man bygger nytt för nutid och framtid.

Men, som jag skrev i Sportbladet i dag, har klubben en duktig utmaning framför sig. Det är ingen barnlek att spela ihop nya spelare till ett väl fungerande lag. Sådant brukar ta tid och tid är vad Tyresö saknar.

Det som jag tror kommer att bli den svåraste biten för tränare Tony Gustavsson & Co är att få de nya brasilianskorna att acklimatisera sig snabbt. Precis som att spela ihop ett nytt lag brukar det behövas en god portion tid för att få spelare från andra kontinenter att komma till rätta och anpassa sig till det rent fotbollsmässiga, men kanske framför allt till att bo och leva i Sverige.

Nu finns redan Marta i klubben, vilket är ett jätteplus för Tyresö. Hon kan, och kommer säkert, att skynda på anpassningstiden avsevärt.

……………………

För den skarpsynte gick det faktiskt att utläsa ytterligare en nyhet i Sportbladets texter om Tyresö i dag.
Backen Karin Lissel fanns inte uppräknad bland Tyresös spelare, vare sig i den trupp som klubben har under Champions League-spelet eller i den man förfogar över efter turneringen.

Enligt obekräftade uppgifter kommer Lissel att lämna Tyresö för någon annan klubb.

………………….

Nykomlingen AIK har fyllt på sin spelartrupp genom att flytta upp Christina Mårtensson, Madeleine Rohr och Daniella Novakovic från sitt F19-lag.

…………………

Kif Örebro har kommit överens med de tjeckiska tvillingarna Irena och Lucie Martinkova om kontrakt som sträcker sig över säsongen 2014.

………………….

Målvakten Maria Rönnbäck har förlängt med Piteå, precis som backen Johanna Andersson (vilket jag redan bloggat om).

…………………

Sist, men inte minst, en glädjande rapport från FC Rosengård. Målvakten Thora Helgadottir är inte allvarligt skadad i det knä hon har haft ont i sedan i höstas.
Isländskan ska få en cortisonspruta, sen ska hennes problem vara ur världen, skriver Sydsvenskan.