Framme i Tirana i god tid, och jag måste säga att stan har genomgått en ordentlig ansiktslyftning. Skräpet är borta från gator och torg, bensinstationer här och var, nya hus verkar ploppa upp överallt. Jag är klart positivt överraskad och tar tillbaka allt ont jag sagt med reservation för att jag ändrar mig igen när vi känt lite mer på stan.

Varmt och gött är det också, solen skiner, 30 grader och poolen hägrar så fort vi fått den här presskonferensen överstökad.

Dagens bästa story läser jag i konkurrenten om elefanten som gick på knark. Xiguang (elefanten) kidnappades av smugglare på gränsen mellan Kina och Myanmar för tre år sedan. Smugglarna matade Xiguang med heroinspetsade bananer tills han blev beroende. När Xiguang befriades efter två månader var han, enligt konkurrenten, inne i en svår heroinkris. Han led av tunga abstinensbesvär men efter att ha skickats till ett behandlingshem på kinesiska ön Hainan med dagliga metadoninjektioner rapporteras nu att Xiguang är helt återställd och kan återbördas till sin djurpark. Slutet gott, allting gott.

Efter en del trubbel och lite strul – Bank hade packat ner för mycket pomada och andra krämer så vi fick packa om våra väskor innan incheckning – har jag slagit mig ner för en kopp kaffe innan planet mot Budapest och senare Tirana lyfter.

Fitness lyser av motivation, självförtroende och utsövdhet, redo för att dra det tunga lasset ikväll. Själv lyckades jag inte riktigt somna innan jag vaknade, men hoppas på några timmar på planet, som för övrigt redan är en kvart försenat. Det är tajt om tid som det är om vi ska hinna till landslagets presskonferens, och kan alltså bli tomt på tidningssidorna i morgon…

…men köp ändå tidningen, den innehåller en intervju med Roland Andersson som jag tror kan intressera. Om jag nu får vara så fräck att jag gör lite reklam.

Albaniens förbundskapten Arie Haan tror inte att Gråskallen vågar spela 3-5-2 i morgon. Det tror egentligen inte jag heller men allt – då menar jag ALLT – pekar på att han kommer att göra det. I alla fall allt som hänt de senaste veckorna med Blågult.

Uppgifter gör gällande att Albanien är enda landet i världen som har trådlöst internet överallt. Jag har svårt att smälta det, med tanke på att man för fyra år sedan sålde bensin i petflaskor direkt på gatan.

Men det är väl nya tider nu, som Lasse Richt brukar säga ett par gånger per landslagssamling.

Noterar fyra saker just nu, tre dåliga och en bra.

1. Klockhelvetet är halv fyra.
2. Jag är kvar på jobbet.
3. Taxin mot flygplatsen kommer utanför min dörr halv åtta, alltså om fyra timmar.

Det är med andra ord dags att varva upp Vesslan och åka hem för att sov…f’låt packa för tre dagar Tirana.

4. Det är i sådana här lägen man är glad att man reser med en gubbe som Fitness. Han klev i säng i tid, han har ätit nyttigt och tränat hårt hela veckan, han kan göra grovjobbet i Tirana i kväll. Det är få förunnat att ha en sådan kollega. Fitness, han har dessutom ett hjärta av guld.

Stridsdvärgen, som jag nämnde i ett tidigare inlägg, är alltså den 172 centimeter korte Altin Lala som är lagkapten och defensivt ankare på Albaniens mittfält. Spelar i Hannover 96 där han går under namnet Kampfzverg (Stridsdvärgen). Något säger mig att man alltid ska se upp med personer som kallas Stridsdvärgen. I dagens albanska tidningar sågar han dessutom Sverige i allmänhet och Olof Mellberg i synnerhet.

Har gjort en längre intervju med Roland Andersson för lördagstidningen. Missa inte.

Gerry Peyton ny AIK-tränare? Jag tror inte att Peyton tackar ja, han har det bra i London, det intressanta är att AIK-ledningen letar nytt. Norling verkar inte bry sig eftersom att reagera på uppgifterna skadar AIK mer än att klubbledningen går bakom hans rygg. Lika självutplånande som beundransvärt.

Ni kanske tyckte att jag tog i för hårt förrut när jag resonerade kring Zlatans knäskada men…ni skulle hört dagens presskonferens. Att Zlatan inte har några större problem med sitt knä borde stå klart för alla men…först frågar Lur om hur det är med knäet, han växeldrar med Andrebloggaren om det här jävla knäet…sedan undrar Lund om knäet, DN-Esk…tystnad…nu frågar de om något annat tänker jag…men då börjar racet om igen. Lund börjar traggla om hur knäet egentligen mådde under EM…snälla, fråga om något annat…och visst, mot slutet…några pliktskyldiga frågor om spelsystemet, Henkes lagkaptensutnämning och till sist, en fråga om varför Zlatan spelat med övermålad Nike-logga…goddag yxskaft-svar…ingen följdfråga. Zlatan lämnar presskonferensen, Gråskallen tar över, nya frågor om Zlatans knä. Jag borde lägga ut ljudfilen, det är ett skådespel. Jag säger inte att jag är bättre, men jag hade i alla fall krävt ett svar på varför han spelade med Nike-loggan övermålad. Nu står hoppet till Ledstjärnan som tydligen fått en exklusiv TV-kvart, men att han tar upp det kanske är att hoppas på för mycket?

Nu har jag i alla fall en helvetes massa att göra innan planet lyfter i morgon bitti.

Bara jag som är trött på allt snack om Zlatans knäskada? Varje presskonferens vevas det här knäet fram och tillbaka, fram och tillbaka. I Italien låter det inte likadant, där spelar Zlatan sina matcher och sedan är det inte mer med det. Det känns som Gråskallen och Zlatan har fått hela svenska murveldrevet precis dit de vill ha oss – att fokusera på det här jäkla knäet så att Mourinho sedan kan bestämma i vilka landskamper Zlatan ska spela och hur länge. Jag menar…fråga vilken spelare som helst i Zlatans ålder och på Zlatans nivå så tro fan att de har ont nånstans och störs av nånting. Men inte vevas detta fram och tillbaka.

Jag efterlyser raka rör från alla inblandade:

– Zlatan spelar inte träningslandskamper. Punkt.

– Zlatan kliver av tävlingslandskamper när segern är säkrad. Punkt.

– Inget av detta har med hans knä att göra utan beror på att ett mäktigt klubblag har ett tätt spelschema och är viktigare än ett 31:a Fifa-rankat landslag. Det vet spelare, det vet tränare, det vet förbundskaptener. Punkt.

Gråskallen och Zlatan har fått murveldrevet precis dit de vill eftersom vi istället sitter och spekulerar i om Zlatan begår övervåld på sig själv – två veckor efter att han i skydd av rökridåer och halvsanningar hoppat över en träningslandskamp mot Frankrike för att gå rakt in i full träning med Inter och därpå spelat 120 minuter fotbollsmatch.

Sånt kan jag bli trött på och det värsta är att jag själv är medskyldig. Jag tror att vi i murveldrevet har anledning att rannsaka oss.

Det var länge sedan man tittade på tillgängliga svenska landslagsmittfältare och kände att den ende man kan vara helt säker på att han startar är – one touch-Danne!

…men så är det när…

…Anders Svensson är skadad.
…Sebastian Larsson är den nye Kim.
…Kim är fortfarande är Kim.
…Mikael Nilsson är funktionell.
…Tobias Linderoth precis kommit tillbaka från skada.
…det fortfarande råder viss förvirring kring vilket spelsystem Gråskallen väljer.

En halvtimmes discobygg följdes upp med en och en halv timmes fotbollsträning med Vasasällskapet som stormar mot division tre. Jag gör vad jag kan för att förhindra det, men har inte fått spela en minut sedan jag gjorde mitt utspel.

Jag följer inte många av mammas råd, men jag försöker i alla fall dricka en kopp grönt te varje kväll. Apropå att jag ska ta mig en nu.

– Jag har inte spelat på sex månader, då är det svårt att hålla vikten, säger 32-årige Ronaldo apropå att han nu beordrats att banta av sin läkare.
32-årige Robbie Lauler har varken egen läkare eller fått en sådan order – men förstår ändå precis vad Ronaldo menar.

Stridsdvärgen – lägg namnet på minnet.

– Vi har två hyfsade ytterbackar som kan spela på mittfältet också, sa Anders Svensson på frågan hur han själv ska ersättas – och syftade alltså på Linderoth och Källström som spelade höger- och vänsterback i sina respektive klubblag i förra veckan.

I morgon är det stängd träning på Råsunda och jag har inte för avsikt att spionera på den, känns inte riktigt motiverat inför Albanien borta. Men om det sitter någon hök i den där kontorsbyggnaden som ligger typ mitt i Råsunda – och som dessutom har för lite att göra och fönstret mot gården – skicka gärna ett mail och berätta om de nötte 3-5-2 eller 4-4-2.

…Anders Svensson igen (med ett skratt) på frågan hur han tror att Sverige spelar på lördag:
– Jag har mina idéer, ring mig ikväll när jag inte har landslagskläderna på mig, då får jag säga vad jag vill.
Bredvid stod Lasse tick-tack och flinade, mannen som uppges ha förbjudit Elm att blogga under landslagssamlingen.

Imorgon kliver Zlatan upp på podiet och det ska bli intressant att höra varför han spelat ett antal matcher med Nike-loggan övermålad, trots att han nyligen skrev ett långtidskontrakt med skojätten. Om han nu får frågan, den är ju inte fri när fotbollslandslaget har presskonferens.

…vilken Elm som inte får blogga? Det vete fan.

Apropå mitt tidigare inlägg: den mest begripliga kommentaren handlar om att jag eller Bank ska komma upp 29 km/h. Kan gå.

Rogner Hotel Europark i Tirana har pool. Det är positivt eftersom det kommer att bli 35 grader och sol på lördag.

Men jag har en fråga. Om ni kollar på den här bilden över poolområdet, hur hög hastighet behöver man komma upp i om man springer på hotelltaket och hoppar för att landa i vattnet?

Den som lyckas räkna ut det vinner en videoinspelning från Banks första försök.

Ganska lam landslagsträning i dag där Blågult nötte vidare på sitt 3-5-2, den här gången slipades defensiven. Men så skulle Chippen ta ett hemjobb och precis som i EM mot Grekland gick baksidan lår, fast den här gången höger och inte vänster.
– Fitta, skrek Chippen så det ekade inne på Stockholms Stadion vilket hade gett åtminstone gult i min fotbollsserie.

– Lasse, har du tidigare i karriären funderat på att testa 3-5-2, undrade Esk på DN på presskonferensen.
– Aldrig. Så det var lätt besvarat, sa Gråskallen.

Men då har Gråskallen inte sitt minne med sig. 16 oktober 2002. Sverige-Portugal på Nya Ullevi. 3-2 till Portugal. Svensk trebackslinje bestående av Olof Mellberg, Michael Svensson och Andreas Jakobsson. Niclas Alexandersson och Mattias Jonson på kanterna. Den här gången ska Gråskallen dock inte anklagas för att ljuga, utan det var nog helt enkelt hans minne som sviktade. Eller så menade han att det var Tommy Söderberg som höll i rodret på den tiden.

…sedan dröjde det till augusti 2008 innan Sverige spelade 3-5-2 från start igen. På lördag kan det bli dags på nytt. Om jag har svängt? Nä, egentligen inte. Men skadorna på Chippen och Anders Svensson gör att Sverige plötsligt har en trupp som mer lämpar sig för ett 3-5-2. Mittfältet Nilsson, Andersson, Källström (off), Linderoth, Wendt känns som det bästa Sverige kan ställa upp med utan just nu.

Jag tror ändå på den här startelvan på lördag:

Isaksson
–
Stoor, Mellberg, Hansson, Schlebrügge
–
Nilsson, Andersson, Linderoth, Källström
–
Zlatan, Henke

Jag hade gärna sett Sebastian Larsson, men han verkar vara Gråskallens nya Kim Källström.

Apropå Mellbergs misstag mot Fiorentina, så här säger Olof själv:
– Man känner direkt efter en match vad man gjort bra och vad man har gjort dåligt. Jag vet precis vad jag kunde ha gjort bättre. Bland annat på kvitteringen. Det blir alltid uppmärksammat när det blir ett mål. Jag kunde varit mer aggressiv och chansat lite mer, sådant vet man med sig.

Därmed kan vi avsluta den diskussionen.

Jag minns att när det nya spelsystemet annonserades på en presskonferens i Göteborg för några veckor sedan talade Gråskallen och kompani om att det är något som ska användas mot bättre motståndare, till exempel i en VM-åttondelsfinal eller hemma mot Portugal i VM-kvalet.
– Tanken är att vi ska ha något att plocka fram när vi möter riktigt tufft motstånd. Det är där vi fått det jobbigt i mästerskapen när vi gått långt. Vi har gått bra i kvalen, men gått på pumpen när vi som nu mötte Ryssland eller Spanien i EM eller Tyskland i VM. Det är framför allt mot de motstånden vi vill förändra något, sa exempelvis mittbacken Olof Mellberg.

3-5-2 borta mot Albanien i den första VM-kvalmatchen vore rejäl gambling, och skulle Blågult gå på pumpen efter att ha startat med 3-5-2 tror jag inte att många som nu hyllar systemet skulle hålla fast vid att det var rätt att använda det i en tävlingslandskamp efter att bara ha testat det en gång samt under några träningspass.

3-5-2 från start och förlust mot Albanien sätter Gråskallen och kompani under en enorm press. 4-4-2 och i stället förändra vid ett eventuellt underläge skulle vara betydligt enklare att motivera.

Mot den bakgrunden ser jag det som mer eller mindre omöjligt att starta med 3-5-2 mot Albanien.

Mot den bakgrunden hade det å andra sidan varit ganska tungt om Sverige visade ett sådant självförtroende att man tror att man kör över Albanien även om man nu startar med tre mittbackar.

– Vi går i köpcentrum precis som i andra länder, äter ute och lever ungefär som vi gjort tidigare. Den största skillnaden är att min flickvän har slöja, sa Chippen på pressträffen tidigare i dag när han berättade om sitt och Oksanas liv i Riyadh.

Nu messade Fröken Frändén:
– Mötte just Oksana med Chippen i släptåg två meter bakom. Ska det inte vara mannen som ska gå före kvinnan i Saudiarabien?

Det kanske är det Oksana tar igen nu?