På väg in på arenan för vad alla – från Bank till Cesare – tror ska bli en målsnål och låst historia. Eftersom detta är EM:et då många begrepp välts över ända blir det väl 3-2 till Italien i stället. Fast det har till och med jag svårt att tro. En liten tumme hålls för Italien, jag vill se hur ryssarna tacklar dem i semin.

Har precis lämnat ett minidokument om Ryssland, eller möjligen en längre nyhetstext om hemligheterna bakom deras framgångar. Ni har den i papper eller på nätet i morgon.

…eller som GG nu säger om ryssarna i en intervju:
– I de träningslandskamper jag sett Ryssland har de inte imponerat på det här sättet.

Apropå underskttning, alltså.

Men nu: Spanien-Italien.

…med världens tredje bästa nationalsång i fotbollssammanhang, efter Marseilläsen och God Save the Queen. Fratelli d’Italia, alltså.

Det är ett galet mästerskap det här, inte bara fotbollsmässigt (Ryssland!), utan framför allt resemässigt för oss som bevakar det.

Färdigjobbade vid halv två i natt, mediecentret stänger egentligen ett men vi höll det öppet lite till. Sedan sexväxlad Passat från Basel till Zürich…Wennman jr i baksätet, fruktansvärt förkyld…Lauler bakom ratten och Bank bredvid. Vi snackade Arsjavin, sexväxlade bilar och bästa julkalendern (Hjältar och Monster på Himlavalvet).

Framme vid flygplatshotellet kvart i tre, checkade in, sov mellan tre och sex, sedan frukost, sammantaget mitt livs kortaste hotellbesök (nåja).

Flyg till Wien 08.00, första klass var enda möjligheten att ta sig till Wien med direktflyg i dag, jag hamnade en stol bakom Cesare Maldini, den gamle legendaren.

Frågade Maldini hur han ser på kvällens match, han mumlade något om ”solo italiano” och ett resultat ville han först inte bjuda på, men sedan fick jag lite tolkhjälp och Cesare gjorde en gest med knytnävarna och två fingrar som nog ska tolkas som att han tror på en jämn och målsnål tillställning, typ 1-1. Den skrockfulle forne storspelaren/tränaren anser säkert att det betyder otur att tippa resultat.

Nu är jag och Bank framme på Sofitel Vienna…Wennman jr kvar i Zürich, fruktansvärt förkyld…Niva är på ingång via Düsseldorf i något godsplan. I kväll Spanien-Italien, sedan en go dag i Wien i morgon innan vi flyger första klass tillbaka till Zürich, Bank, Cesare och jag.

Men från och med nu och fem timmar framåt – bara sömn.

Ja herre jävlar, man lär sig något nytt varje dag…i alla fall varje mästerskap. Jag hade aldrig sett detta ryska gäng spela fotboll innan EM, jag hade aldrig hört talas om Andrei Arsjavin (nåja) eller om den där anfallaren och framför allt inte om den där nummer sju.

Jag hade heller inte, trots att jag umgås ganska mycket med killar som Bank och Niva och massa andra fotbollsexperter hört någon nämna att Ryssland kan spela sådan fotboll som de gör, att Andrei Arsjavin är en av Europas bästa släpande forwards, jag hörde ingen prata om den där anfallaren och definitivt inte om den där nummer sju. Alla har vi pratat om Frankrike och möjligen Tyskland, men Ryssland…njet.

Jag tror helt enkelt att de flesta är ganska förvånade och jag är helt övertygad om att den som underskattade detta gäng mest – i alla fall där det fick störst konsekvenser – var Gråskallen, möjligtvis kan han skylla på spionen Göran Göransson. Annars hade det varit helt annat ljud i skällan inför Sveriges match. Att Sverige inte gick in i matchen med samma respekt som inför Spanien kostade oss en plats mot Holland i kvarten. Jag är inte så säker på att vi hade förlorat den.

…Sveriges EM kan med facit i hand sammanfattas som att vi hade full koll på Grekland, Spanien-matchen gav sig själv medan Ryssland på sätt och vis glömdes bort. Av alla.

I går stod jag i den mixade zonen och väntade på Arsjavin som satt fast i dopningskontrollen, i stället fick jag åtta minuter med lagkamraten Diniyar Bilyaletdinov (en av få ryssar som pratar engelska, läs artikeln här). Bilyaletdinov är mittfältare och byttes in en halvtimme från slutet. Jag bad honom jämföra skillnaden i mötena Sverige/Holland:
– Sverige var starkare, mer fysiska. Mot Sverige kom vi in i svackor, det gjorde vi inte i dag. I dag gjorde vi tre mål, mot Sverige blev det två och mot Grekland bara ett. Vi utvecklas för varje match, sa Bilyaletdinov.

…det gör Ryssland sannerligen och nu hoppas jag på drömfinalen som jag ser det i detta EM – Tyskland-Ryssland.

Snackade även med Henke Larssons gamle kompis Giovanni van Bronckhorst:
– Vi hade inte kraften att stå emot Ryssland i förlängningen. Du kunde själv se att många av våra spelare var helt slut, sa han och det är bara att instämma; ryssarna springer oerhört mycket och de springer snabbt, men framför allt – de springer rätt.

…sedan ska vi inte glömma att om ryssarna känner för att vila en sekund eller två skickar de bara fram den där nummer åtta, mittbacken Kolodin, som har ett skott jag inte vet när jag såg senast. Kolodin hade – skulle jag tro – spelat en central roll om han så fått chansen mot Operation Barbarossa, ett sådant skott har han.

Springa snabbt och rätt ska jag förhoppningsvis göra nu, till mitt flyg till Wien.

Vi sitter på femte raden nerifrån planen, lltså så nära att om jag velat hade jag kunnat rycka van Basten i stubbet när han reser sig och skäller som han gör rätt ofta. Lite utdelning har han fått, Holland har ryckt upp sig efter en matchinledning där Ryssland dominerade.

Både och att sitta så nära planen, det är svårare att få överblick, samtidigt en jävla känsla att komma så nära.

”Normalt slår vi Ryssland”, sa Gråskallen inför matchen och därmed är det väl bevisat att Sverige underskattade detta gäng ganska så jävla ordentligt.

Sverige slår nämligen inte alls Ryssland normalt. I alla fall inte när de spelar som i kväll.

Vem tror ni sitter till höger om Van Nistelrooy i Hollands omklädningsrum? Jag vet, vet ni?

Har precis tagit en tupplur under ett bord här inne på mediecentret, man tager vad man haver…

…Niva fångade ”skillnaden mellan journalister och journalister”, jag tyckte det var skönt att sluta ögonen en timme nu när jag inte har några gliser längre.

Startelvorna har kommit och den där sjuan är inte med den här gången heller. Däremot har den där nian kommit in i stället för den där femton som spelade mot Sverige. Den jävla tian och den jävla nitton är också med. Inga överraskningar i Hollands lag.

Nu ska vi äta lite innan match. Sömn, mat och sedan fotboll. En bra dag så här långt.

…nu har vi rullat från Lugano till Basel i 30-gradig värme, vi har lokaliserat Niva som satt i mediecentret och filade på någon längre text, vi har hämtat ut matchbiljetter, vi har fixat biljtter till både presskonferens och mixad zon, vi har egentligen bara ett problem kvar – mina glasögon är borta. Om någon har sett ett blått glasögonfodral innehållande ett par rätt skeva bågar som påminner om Armani men med suddiga glas någonstans i Österrike eller Schweiz – ring mig.

Niva och Bank diskuterar vem som ska göra vad ikväll.
– Det är fem matcher kvar och jag kan inte skriva fem texter till om tappra förlorare, suckar Niva.

Kollar även reprisen av Sverige-Ryssland här inne, den har väl pågått i tio minuter, och jag noterar att Arsjavin fått ta in bollen i den ”attraktiva ytan” mellan svensk backlinje och mittfält helt omarkerad tre gånger. Det verkar som att Sverige förlorar den här gången också. Och då är ändå inte nummer sju med den här gången heller.

Det har visat sig att ryssarna sprang nästan tre kilometer mer än det svenska laget totalt. Då ska man också väga in att Ryssland hade ett större bollinnehav. Om jag haft den informationen innan Gråskallens sista presskonferens, hade frågan hur det egentligen är möjligt varit intressant att ställa.

…den där nummer sju som alltså har det svåruttalade namnet Torbinski.

Mitt slutspelsskägg får ”fyra yviga plus” av Niva. Kanske ska behålla det ändå.

Vi har även diskuterat vad som händer när man återvänder efter en dryg månad på fältet. Jag minns att när jag kom hem efter EM 2004 var jag så jäkla trött på allting att jag sökte jobb som nattportier på ett antal hotell längs västkusten men fick inga napp.
Niva är inne på att sadla om till lastbilschaufför.
– Fan vad gött. Jag skulle ha cowboyboots, lyssna på Nashville-country och käka farmarbiff hela dagarna, säger Niva som alltså är världens minsta vegetarian.

Kvällens match? Det är väl två lag som bara kan spela på ett sätt – full fart framåt. Kan bli åka av. En rysk storförlust skulle vara intressant att höra Gråskallens kommentarer på.

Efter att ha jobbat exakt varje dag sedan 22 maj – då menar jag exakt varje dag sedan 22 maj, det är väl en hel månad ungefär – var vi totalt hellediga i dag, midsommarafton och allt.

Men vad fan gör man av en midsommarafton i Lugano?

Vi gjorde som killar gör när killar bara är med killar, vi hyrde en båt…

…vi satte Bank och Fitness som kaptener medan Blanco, jag och Wennman jr la oss i fören och solade…

…vi smörjde in varandra med solkräm…

…vi sippade rosévin…

…för ett ögonblick kunde man tro att vi tappat kontrollen…

…men vi hittade snabbt fokus…

…när vi fick syn på två blonda nymfer som sprattlade omkring i en intilliggande vik…

…en dag på havet kräver sin tribut, och väl i land firade vi med en bättre glass längs Luganos strandpromenad…

…det var vår midsommar, hur hade ni det där hemma?

Regnigt?

I dag hoppar vi in i den sexväxlade Passaten och rullar de knappa 30 till Basel för Ryssland-Holland. Då får vi se vad Ryssland egentligen går för. Som jag ser det var det Sverige som klappade igenom och lät Ryssland bli bra, även om Arsjavin och den där anfallaren är spelare jag gärna hade sett i Blåvitt.

Men inte fan ska ryssarna ha någon chans mot Holland, i så fall handlar det om underskattning. Igen.

Kroatien-Turkiet får ni läsa om på annat håll. jag har inte hämtat mig ännu.

Skulle som sagt varit ledig i dag, men en miss i kommunikationen gör att jag är tvungen att förtydliga en sak.

Den här artikeln – som är helt vinklad på att förbundsordförande Lars-Åke Lagrell ska diskutera med spelarna hur de ser på att Lars Lagerbäck fortsätter som förbundskapten – fick på nätet och i tidningen en rubrik som antyder att Lagrell är nöjd och stolt med EM 2008. Det är han givetvis inte vilket framgår i artikeln, däremot är han nöjd och stolt över att Lars Lagerbäck kvalificerat Sverige till fem raka mästerskap. Det är viss skillnad.

Det blev helt enkelt fel i kommunikationen mellan Lugano och Stockholm, och rubriken på nätet har ändrats. Jag ber Lars-Åke Lagrell om ursäkt.

Lagrell bloggar själv om saken här.

Min EM-vinnare Tyskland marscherar mot final och gör det tack vare ett helt fantastiskt 1-0-mål mot Portugal där det blixtrade till på vänsterkanten, Podolski gick loss och Schweinsteiger stormade in i straffområdet med lika delar timing som urkraft.
Som min kompis Kalle som hejar mer på Tyskland än Sverige skriver i ett SMS:
– Tyskland spelar som man önskat att Sverige skulle spelat: stabilt i 25 minuter, sedan rusar en blonderad porrstjärna in i straffområdet och gör mål. Och det är inte Petter Hansson.

…Tyskland blir svårstoppade, ein, schwei, drei.

Sverige har åkt ut, mörkret har sänkt sig över vårt hotell i Lugano, Gråskallen har hållit sin sista presskonferens, de flesta ur vårt gäng har åkt hem. Kvar är Bank, Wennman jr, Fitness och jag. Fitness är dock färdigjobbad men ska semestra i någon vecka. Övriga drog hem i dag och så här såg det ut när några av oss tog avsked med en skål rosé…

…vi ser nog lite gladare ut än vi egentligen är, det är alltid trist med den här typen av avsked.

Nu går EM-bevakningen in i en ny fas. På lördag möter vi upp Niva i Basel och gör Ryssland-Holland, jag fick precis ackrediteringsbekräftelsen, det blir betydligt lugnare arbetsmässigt, men också lite tråkigare. Jag älskar att följa Sverige, jag kommer till och med att sakna Lasse Richt.

Ett mejl:
Lyssnade på dagens presskonferens med Lagerbäck och Andersson. Seriöst, har journalistkåren blivit skraj för dennna lallare?
Hörde att du försökte med nån fråga som Bagdad Bob slingrade sig ur. Varför inte grilla honom hårdare?
Ni är ju ett gäng kompetenta journalister som sitter med den ytterst ansvarige för som i väldigt många svenskar ögon är en katastrof och han svarar att det är ett perfekt EM!
Blev väldigt besviken över att man inte får några som helst svar om svensk fotbolls framtid och hela den samlade svenska presskåren verkar acceptera detta.
Nåväl, läser ofta din blogg och ha en bra sommar.
/Karl Heinz

…intressant tanke, var vi för veka mot Gråskallen?

Den här bloggen har i alla fall analyserat färdigt för stunden, ett definitivt svar får vi aldrig, allting kan lika gärna vara kostymens fel.

I dag är vi helt lediga, vi ska hyra en båt och korsa Lago di Lugano, sedan skjuta frisparkar på konstgräset. Så kan man också fira midsommar.

Ni undrar om jag ställer mig i kören som kräver Lars Lagerbäcks avgång? Nej, som jag skrev redan i natt:

”Det leder oss in på den oundvikliga diskussionen om Gråskallen ska fortsätta eller inte. Jag säger så här: han ska inte bort för att Sverige gjorde två bra insatser och en plattmatch i detta EM, han ska inte bort för att han inte bytte in Kim Källström i paus, han ska inte bort för att han och hans spelare underskattade Ryssland. Gråskallen ska bort om han känner att spelarna vill ha något nytt. Och just nu känns det så. Därför tror jag att Lars Lagerbäck kan komma att avgå självmant inom en nära framtid”.

…vi får väl se, Gråskallen var tydlig på dagens presskonferens – ”inga misstag har gjorts” och på sätt och vis håller jag med honom; han har inte gjort så stora misstag att det finns anledning att kräva att han ska bort. Däremot undrar jag på allvar om spelarna verkligen vill ha honom kvar. Jag tror det är kring det vi måste fokusera våra frågor och funderingar.

Visst borde Kim Källström fått mer speltid, visst gjorde Sverige plattmatchen i fel match, visst underskattades Ryssland. Men det är i min värld inte skäl nog att sparka en förbundskapten, i alla fall inte mot bakgrund av vad han gjort och gör för svensk fotboll. Spelarna avgör det här och den dialogen måste förbundsordförande Lars-Åke Lagrell ta med spelarna och då inte bara med lagkaptenen som själv borde sitta löst.

Om inte annat eftersom Gråskallen själv bemötte frågorna så Här på dagens presskonferens när jag och Fitness tog upp ämnet – han var totalt oförstående.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

Om man ska sammanfatta de svenska spelarnas insats i EM 2008 ser jag det så här.

L L L L L
Zlatan Ibrahimovic och Olof Mellberg.
Kommentar: Zlatans insats i de två första matcherna var fantastisk och Olof Mellberg lyfte sig när det som bäst behövdes och var vår genomgående bästa spelare i alla tre matcher.

L L L L
Andreas Isaksson.
Kommentar: Gjorde det han skulle och mot Ryssland en hel del till.

L L L
Christian Wilhelmsson.
Kommentar: Det blev bara en match för ”Chippen” och det var jäkligt synd.

L L
Anders Svensson, Daniel Andersson, Fredrik Stoor, Henrik Larsson och Johan Elmander.
Kommentar: Spelade bra när Sverige spelade bra, men föll igenom när det som bäst behövdes. Till Henkes försvar ska man säga att han fick väldigt svåra bollar att jobba med mot ryssland.

L
Petter Hansson, Niclas Alexandersson, Mikael Nilsson och Fredrik Ljungberg.
Kommentar: Med facit i hand var det givetvis fel att ”Alex” åkte med, hans kropp är för sliten. Jag tror dock inte att det påverkade resultatet. Nilsson var en säkerhetsrisk på sin ovana position i samtliga tre matcher och bjöd på 0-2-målet mot Ryssland. Fredrik Ljungberg var totalt ur form och utan speed och Petter Hansson svarade för avgörande misstag mot framför allt Spanien.

Övriga spelade för lite för att kunna bedömas.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

Det snackas mycket om föryngring och där håller jag med till viss del. Följande spelare – samt ”Alex” och Allbäck som redan tagit beslutet – borde omedelbart pensionera sig, de har inget att hämta i VM 2010 och ska heller inte vara med i kvalet:

* Henrik Larsson.
* Fredrik Ljungberg.
* Anders Svensson.
* Petter Hansson.
* Daniel Andersson.
* Mikael Nilsson.

Jag hoppas att vår förbundskapten – Gråskallen eller någon annan – inte tar ut dessa spelare, utan tittar vad som finns runtomkring. Sveriges VM-kvallag bör byggas kring nedstående spelare samt kompleteras med de som passar bäst för ett eventuellt VM 2010:

* Andreas Isaksson.
* Fredrik Stoor.
* Olof Mellberg.
* ”Chippen”.
* Sebastian Larsson.
* Kim Källström.
* Zlatan Ibrahimovic.
* Johan Elmander.

För övrigt, med facit i hand, köper jag i stora delar trupputtagningen, jag köper laguttagningarna (även om Kim Källström borde fått mer speltid), jag köper i princip taktiken, jag tycker det var rätt att satsa på Henke…jag köper faktiskt det mesta. Jag hade stora förhoppningar på det här laget och jag anser att de var rimliga – med Zlatan och Henke på topp kan allt hända, det såg vi i de två första matcherna. Jag tycker att Sverige gjorde väldigt mycket rätt och bra, det var jävligt synd att plattmatchen kom mot Ryssland.

Där har ni min syn på det hela.