Republikanerna har drömläge inför kongressvalen i November.

Om det inte vore för en sak.

Snudd på inbördeskrig i partiet.

Christine O´Donnell utgör en del av ammunitionen.

Hon backas upp av den så kallade Tea party-rörelsen, en gräsrotsrörelse som står till höger om partiet i frågan om skatter och statens utgifter. Men även i en rad moralfrågor. O´Donnell har bland annat uttalat sig mot onani.

Inför primärvalen – där det bestäms vem som ska representera partiet – har Tea party-rörelsen på många platser fört fram andra kandidater än det republikanska partiet.

I natt slog Christine O´Donnell i primärvalen till senaten i den liberala delstaten Delaware ut den ordinarie republikanske kandidaten, Mike Castle.

Sarah Palin, vicepresidentkandidat i förra presidentvalet, gav inför sitt stöd till O´Donnell med orden:

– Hon är den ende verkligt konservative kandidaten i valet.

Att ställa upp med en kandidat som även med republikanska mått mätt är extremt konservativ i en liberal delstat är rimligen politiskt självmord. Särskilt som partiet trots valutgången säger att de vägrar ge något ekonomiskt stöd till O´Donnell.

Republikanerna kan definitivt vinka adjö till den platsen.

Kandidater från Tea Party-rörelsen har tidigare vunnit nomineringar till senatsvalet i Nevada. Colorado, Florida, Kentucky och Alaska.

I praktiken innebär det att republikanernas chanser att ta över majoriteten i senaten i kongressvalen i höst minskar.

Vilket är en aning märkligt i ett läge där Obamas popularitetssiffror halkat ner under 50 procent. Arbetslösheten biter sig kvar strax under tioprocentnivån och risken för en andra recession – en double-dip – fortfarande hänger hotfull över landet. Ett antal av Obamas viktigare vallöften har inte infriats.

Som upplagt för oppositionen med andra ord.

Om det inte vore för att partiet är på väg att slitas sönder i två delar, den traditionella maktliten och de mer konservativa gräsrötterna som gör uppror.

En säker seger ser inte längre så säker ut.

Lyckas demokraterna mot förmodan behålla majoriteten i kongressen ökar det Obamas chanser att bli omvald 2012.