Nato har 150 000 soldater i Afghanistan. Talibanerna har 15 000.

Ändå kan de inte besegras.

Det räcker som argument för att samtal ned ”terrorister” är enda möjligheten till fred.

Därför kan man knappast säga att president Hamid Karzais avslöjande att förhandlingar pågår med talibanerna slår ner som en bomb. Rykten om detta har funnits en längre tid.

Ändå är samtalen kontroversiella. Både för Nato och för talibanerna.

– Vi talar med talibanerna som landsman till landsman, säger Karzai i en intervju med CNN:s Larry King. Det handlar om inofficiella personliga kontakter som pågått en länge tid.

I intervjun säger han att många av de afghanska talibanerna drivits till våld av omständigheter utanför deras kontroll.

– De är som barn som rymt hemifrån. Familjen bör försöka få dem att återvända och uppfostra dem bättre och se till att de återintegreras i familjen och samhället.

Karzai har bildat ett fredsråd där samtalen ska fortsätta.

USA störtade talibanregimen 2001 och har sedan dess buntat ihop talibanerna i samma fack som al-Qaida, terrorister. Med terrorister förhandlar man som bekant inte.

Mycket har hänt sedan dess. USA och Nato har i dag en massiv truppnärvaro i Afghanistan. En som både i vapen och numerär är vida överlägsen talibanerna. Ändå finns inga tecken på att Nato har någon chans att vinna kriget. Tvärtom har läget konstant försämrats i minst fem års tid.

Talibanerna besegrades aldrig när deras regim störtades som ett svar på terrorattackerna 11 september. De drog sig undan, slickade sina sår och byggde upp en ny organisation. Talibanerna är en politisk rörelse vars idé om att etablera en strikt islamsk stat inte går att bomba bort.

Med sin gerillakrigföring kan de hålla stånd i många år till även om Nato skulle ha 300 000 soldater på plats. Afghanerna vet att utlänningarna försvinner så småningom medan talibanerna finns kvar. Därför är många lojala med talibanerna även om de ogillade deras brutala styre.

President Obama inser att han ärvt ett omöjligt krig. Han vill helst börja dra tillbaka de amerikanska trupperna i tid till presidentvalet 2012. Alltfler andra Nato-länder är inne på samma linje. Kriget går inte att vinna – dags att börja tänka på refrängen.

Men ingen vill se ett läge där kriget fortsätter och talibanerna störtar Karzai och återupprättar en stat där kvinnor får spöstraff, flickor inte tillåts gå i skolan och terrorister i lugn och ro kan planera ett nytt 9/11.

Då är det bättre att i förväg försöka stabilisera läget genom förhandlingar. Samtal där USA inte behöver vara direkt inblandade. Bäst är om afghanerna själva gör upp med varandra. Den utländska närvaron är inte och bör inte heller vara för evigt.

Talibanerna är inte en homogen grupp där alla tycker lika. Det finns mer moderata talibaner och mer extrema. Karzais förhoppning är att kunna ta med de moderata krafterna i en framtida afghansk samlingsregering som kan överleva Nato:s uttåg.

Samtalen är känsliga även för talibanerna och kan splittra rörelsen ännu mer. De mest radikala islamisterna vill inte förhandla med vad de ser som USA:s marionett. Att samtal pågår innebär dessutom att talibanerna släppt sitt krav på att alla utländska trupper måste ha lämnat afghansk mark innan de är beredda att förhandla.

Än så länge finns inga tecken på att samtalen lett någon vart. Men efter nio års fruktlöst krig måste något nytt prövas.