Inte bara platsen vid podiet i Oslos rådhus kommer att vara tom när fredspriset till Liu Xiaobo ska delas ut.

I publiken kommer en rad länders ambassadörer att saknas.

Kinas hot har fungerat. Skammens lista har blivit komplett.

Hela 21 länders ambassadörer tänker inte närvara vid prisceremonin. Bara ett av dessa erkänner rakt ut vad det handlar om.

Serbien medger att man inte vill riskera att förlora Kinas stöd för den serbiska positionen om att Kosovo inte får brytas loss från moderlandet. Av rädsla för kinesiska repressalier vågar Serbien inte delta vid ceremonin.

Många av de andra mumlar i skägget eller hoppas genom sin bojkott att diskreditera priset och undergräva dess betydelse. Ryssland hävdar att deras ambassadör sedan länge planerat en affärsresa till Ryssland och därför inte kan närvara. Visst kan det vara så även om alla ambassader långt i förväg vet vilket datum som priset delas ut.

Det förändrar inte intrycket att uppräkningen av de länder som tänker lysa med sin frånvaro är en skammens lista. En lista över stater som inte vågar stå upp för mänskliga fri- och rättigheter om det innebär att de stöter sig med Kina.

Kina har i mycket tydliga ordalag varnat de stater som tänker närvara vid prisceremonin för ”konsekvenser”. Västländerna kan lätt skaka av sig ett sådant hot och inte bry sig. Många andra tar det på allvar och måste göra en bedömning av de presumtiva skadorna eller möjliga belöningarna.

Många har själva ett uselt facit när det gäller mänskliga rättigheter och ger gärna en känga till ett pris som man tycker är ett uttryck för västerländskt hyckleri.

Den största skandalen av alla är att Kina hindrar den fängslade människorättskämpen eller någon ur hans familj ta emot priset. Det blir första gången i fredsprisets historia som det inte kan delas ut

Här är länderna som tackat nej till att närvara vid prisceremonin: Ryssland, Kazakstan, Colombia, Tunisien, Saudiarabien, Pakistan, Serbien, Irak, Iran, Vietnam, Afghanistan, Venezuela, Filippinerna, Egypten, Sudan, Ukraina, Kuba, Marocko och Kina. Algeriet och Sri Lanka har inte svarat och kan alltså räknas in i samma skara.

Det är normalt att några ambassadörer uteblir varje år. Men årets bortfall är exceptionellt och kan inte förklaras på annat sätt än med den kinesiska bojkotten.