Håller en av Europas sista terrororganisationer på att ge upp?

Eller är den ensidigt utlysta vapenvilan bara en bluff för att legalisera ETA:s politiska gren?

Tidigare brutna löften pekar mot den senare förklaringen.

Den baskiska separatiströrelsen drabbades under förra året av svåra motgångar och är kraftigt försvagad. Spanska och franska myndigheter grep en rad av rörelsens högsta ledare. Lägg till det att det folkliga stödet för ETA:s väpnade kamp för ett helt självständigt Baskien befinner sig på historiskt låga nivåer.

Tiden och det faktum att Baskien har ett ganska långt gående självstyre håller helt enkelt på att springa förbi ETA. Antingen måste de militanta baskerna kasta in handduken eller gå i ide en längre tid för att bygga om och stärka rörelsen.

Batasuna är ETA:s politiska gren. Partiet förbjöds 2003 på grund av sina nära band med ETA och kan därför inte ställa upp i lokalvalen.

Genom att i början av veckan utlysa en ensidig och ”permanent” vapenvila hoppas ETA förmodligen att kunna övertyga de spanska myndigheterna om att legalisera Batasuna och låta partiet ställa upp i valen.

Förhoppningen har länge varit att det baskiska problemet ska kunna lösas på fredlig väg precis som Nordirland-konflikten. Många paralleler existerar mellan den två.

Relationen mellan ETA och Batasuna liknar den som fanns mellan den nordirländska terrororganisationen IRA och dess politiska gren Sinn Fein. Ett mycket nära samarbete.

IRA gick till slut med på att ge upp sina vapen och upplösa sig själv. Det var nyckeln till den lyckade fredsprocessen som tog fart på allvar i och med Good Friday-avtalet 1998.

I ETA:s ensidiga deklaration sägs ingenting om att man skulle vara beredd att lämna ifrån sig sina vapen eller ge upp den väpnade kampen.

Därför är det många i Spanien som öppet avvisar ETA:d deklaration som en bluff för att vinna tid och erkännande för Batasuna utan att för den skull ge några garantier om att ge upp den väpnande kampen.

Den spanska regeringen är svårt bränd efter fredprocessen 2006 som slutade med att ETA återupptog terrorn trots löften om motsatsen. Redan innan dess hade ETA en lång historia av brutna löften.

Regeringens svar på beskedet om vapenvila  blev att gripa ytterligare en ETA-man.

Tiden talar ändå mot våldet. Baskien är i dag ett av Spaniens mest välmående områden. Provinsen har sitt eget språk, alla vägskyltar är både på baskiska och spanska. Man har också sitt eget utbildningsväsende och polis.

Inte många basker tycker det är värt att fortsätta den väpnande kampen för att uppnå självständighet. Man har helt enkelt för mycket att förlora.