Symbolen för Ukrainas Orangea revolution slåss för sin politiska framtid.

Julia Tymosjenko sitter i en cell åtalad för maktmissbruk.

Det kan visa sig bli hennes politiska lycka.

Med sitt långa, blonda hår blev hon den ukrainska demokratirevolutionens ansikte 2004. Hon stod på barrikaderna på torget i Kiev och slogs för att ett fuskval skulle göras om. Där skaffade hon sig en mäktig fiende.

Den som vann fuskvalet var Viktor Janukovitj. Sju år senare har han gjort comeback som Ukrainas president genom att besegra Tymosjenko i ett juste val. Nu verkar det som han vill få sin hämnd för 2004 och samtidigt göra sig kvitt en farlig motståndare i framtida val.

Blir hon fälld hotas hon av tio år fängelse och får inte ställa upp i nästa års parlamentsval eller presidentvalet 2015.

Åtalspunkterna är ovanliga. Tymosjenko är inte misstänkt för att ha gjort någon personlig vinning. Istället åtalas hon för att 2009 utan att först ha tillfrågat övriga regeringen ha skrivit på ett avtal om gasleveranser från Ryssland som var dyrt och ofördelaktigt för Ukraina.

Avtalet skrevs på efter en lång fejd med Moskva som stängde av gaskranarna och därmed bokstavligen hotade att frysa ut både Ukraina och flera europeiska länder.

Fler detaljer förstärker intrycket att det handlar om en politisk häxprocess.

Tymosjenko och hennes advokater fick mindre än en vecka på sig att läsa igenom de 4 500 sidor långa åtalet. Hennes begäran om att få bli dömd av en jury avslogs. Kameror har förbjudits i rättsalen.

USA och många västeuropeiska länder hävdar också att åtalet är politiskt motiverat. Amerikanska UD har begärt att Ukarina ska ompröva åtalet och släppa Tymosjenko ur häktet.

– Hennes arrest väcker frågor om rättsäkerheten i Ukraina och bidrar till bilden av ett politiskt motiverat åtal från regeringen, säger talesmannen Mark Toner.

Sveriges utrikesminister Carl Bildt kallar det ”en skådeprocess” i en artikel i Moscow Times.

Tymosjenko har utnyttjat rättsalen för att slå mot Janukovitj regim. Hon vägrade resa sig för domaren med motiveringen att ”åtalet mot mig är utfärdat på order av presidenten”. Samtidigt satt hennes anhängare i rättssalen och skanderade ”Skam, skam”.

Julia Tymosjenkos sista år som premiärminister karakteriserades av kaos och oförmåga att fatta beslut. Hennes popularitet sjönk dramatiskt och fram till nu har hon fört en tynande tillvaro.

Åtalet verkar ha sparkat nytt liv i hennes politiska karriär. Hon kan åter framställa sig som ett offer för en korrumperad regim.

Tusentals demonstranter har samlats utanför rättsalen och skriker hennes namn. Ett tältläger har satts upp nära rättsalen, en symbolisk gest från Orangea revolutionen. På kort tid har hon fått 23 000 som följer hennes på twitter.

Regimen har skickat tusen poliser för att bevaka området runt rättssalen.

Om åtalet ogillas eller Tymosjenko blir frikänd har hon definitivt stärkt sina chanser till en politisk comeback.

Åtalet mot Tymosjenko verkar vara del av en bredare attack mot oppositionen. Åtta medlemmar av Tymosjenkos gamla regering sitter gripna, enligt brittiska dagstidningen Independent. Den förre inrikesministern arresterades strax före nyår av en insatsstyrka när han skulle gå ut med hunden.

Tre andra har förbjudits att lämna landet. Den tidigare finansministern har fått politisk asyl i Tjeckien.

Det ser alltså ut som det politiska kaoset som hållit Ukraina i ett fast grepp ända sedan Orangea revolutionen fortsätter. Janukovitj förnekar att åtalet är politiskt.

Ändå förstärks intrycket av ett Ukraina som inte klarar att kasta av sig arvets från Sovjettiden.