Integritetens hatobjekt men polisens våta dröm.

Nyss hemkommen från London har jag fått insyn i en helt ny värld som heter CCTV.

Räkna med att den världen snart kommer till en offentlig plats nära dig.

För Englands plundrare och upprorsmakare innebär det ovälkomna påhälsningar under lång tid framåt.

Under själva kravallerna var det rätt få av de skyldiga som greps. De första dagarna stod polisen rentav passiv och tittade på medan ungdomarna plundrade. Väl medvetna om att de hade ett kraftfullt vapen i bakfickan.

Britterna är förmodligen Europas mest övervakade befolkning. Övervakningskameror finns i princip överallt där människor rör sig. Jag slutade snabbt reagera över alla skyltar som meddelade ”CCTV in operation”.

Människor i Storbritannien verkar inte ha det minsta emot att man i princip kan följa deras minsta rörelse från det att de kliver på bussen på morgonen tills att det går hem från snabbtmatsrestaurangen på kvällen.

Efter terrordåden i New York 2001 har användningen av övervakningskameror på offentliga platser ökat lavinartat. En första avbetalning på denna investering fick man efter självmordsdåden i Londons tunnelbana 2005.

Tack vare kamerorna kunde man spåra och identifiera terroristerna.

Ännu mer användbara är de i efterdyningarna av förra veckans upplopp som på bara några dagar spred sig till över tjugo platser i London och dessutom till andra städer.

De senaste dagarna har de brittiska tidningarna svämmat över av närbilder på unga män och kvinnor i färd med att plundra, vandalisera eller kasta tegelstenar mot polisen. Allmänheten uppmanas att hjälpa till att identifiera personerna på bilderna.

En operatör berättar på en av de brittiska TV-kanalerna hur det tagit honom tio timmar av genomgång av filmat material för att få fram 15-20 identifierbara bilder. I samma inslag förklarar en polischef att mängden material är så omfattande att det kommer att ta mellan ett halvår och ett år att gå igenom alltihop.

Under lika lång tid kommer upprorsmakarna att riskera en påhälsning av ett gäng fullt utrustade kravallpoliser som använder en tung cylinder att slå upp dörren med och sedan inte lägger fingrarna emellan vid själva gripandet.

För att alla skyldiga ska sitta hemma och darra har polisen senaste dagarna låtit TV-team följa med och filma när de gör sina arresteringar.

På en vecka har över tvåtusen personer gripits. De flesta tack vare övervakningsbilderna.

På många sätt är det givetvis utmärkt att de skyldiga kan fångas in. Det som förvånar mig är att det sker utan att det ens förs en diskussion om hur långt övervakningssamhället får gå.

Varför inte ha CCTV i alla hem? Då kan polisen lätt se vem som gör sig skyldig till hustrumisshandel eller sexövergrepp på sina barn.

Britterna verkar inte se några som helst nackdelar eller risker med övervakningen. I valet mellan personlig integritet och att kunna gripa brottslingar väljer de nästan alltid det senare. Men något enhetligt id-kortssystem vill de absolut inte ha.

Jag misstänker att när polisen i övriga Europa ser med vilken effektivitet som britterna kan gripa plundrare och våldsmän så kommer tillverkarna av övervakningskameror snart inte att kunna möta efterfrågan.

Kamerorna är redan vitt spridda i många länder men man är mycket mer restriktiv med att ge tillstånd än i Storbritannien. När självmordsbombaren Taimour Abdelwahab slog till på Bryggargatan mitt i centrala Stockholm så kom de enda rörliga bilderna på händelseförloppet från en butiksägares olagliga övervakningskamera.

Hur lång tid tar det tills Stockholm är lika väl täckt av CCTV som London?