I dag drar en lika märklig som unik rättegång med politiska övertoner i gång i Moskva.

På det anklagades bänk sitter en död man. En man som väckt till liv kalla kriget-stämningen mellan Ryssland och USA.

Man kan tycka att det borde vara omöjligt att ställa Sergei Magnitsky inför rätta.

Det viktigaste skälet är att han varit död sedan 2009.

Det andra är att han dog i ryskt häkte. Förmodligen efter att ha blivit misshandlad alternativt torterad av ett antal fängelsevakter.

Ryssland borde ha minimalt intresse av att dra upp den här historien igen. Förmodligen finns det bara ett skäl till att man gör det; rivaliteten med USA.
I Ryssland blev Magnitsky en symbol för att Kreml inte längre låter sig hunsas av USA. Rysslands svaghet under de första åren efter Sovjetunionens fall är över. Nu är man på väg tillbaka som stormakt.

I USA blev Magnitsky symbol för allt som gått snett i det moderna Ryssland. För korruption, maktmissbruk och bristande respekt för mänskliga rättigheter.

Sergei Magnitsky var revisor på den Londonbaserade firman HCM. Han upptäckte ett omfattande bedrägeri där ryska skattetjänstemän mutades med stora summor.

När Magnitsky rapporterade sina fynd till de ryska myndigheterna blev han själv gripen och misstänkt för skattebrott.

Han satt häktad i nästan ett år. Med bara åtta dagar kvar tills myndigheterna var tvungna att släppa eller åtala honom så dog Magnitsky plötsligt. Av en hjärtattack enligt de ryska myndigheterna. Av misshandel och tortyr enligt Amnesty och en rad vittnen.

Bara några timmar innan han hittades död fördes Magnitsky enligt vittnen till en förhörscell av åtta fängelsevakter.

Advokaten fick under tiden i häktet bukspottskörtelinflammation. Läkarna beordrade operation men den genomfördes aldrig. Han fick inte heller tillräcklig medicinsk behandling för sitt tillstånd.

Många reagerade på behandlingen av Magnitsky. USA införde förra året en lag som svartlistar ryska statstjänstemän som anklagas för brott mot mänskliga rättigheter.

Ryssland svarade med att införa en lag som hindrar amerikanska par från att adoptera ryska barn.

Nu tar Ryssland till extraordinära åtgärder för att inför världen och hemmapubliken slå fast Magnitskys skuld.

– Det här åtalet mot en död är en fars men en olycksbådande sådan, säger John Dalhuisen på Amnesty i ett uttalande.

Han syftar på utvecklingen i det ryska rättsväsendet. Domstolarna verkar mer och mer gå den politiska ledningens ärenden. Rättsäkerhet i ordets verkliga mening existerar i många fall inte.

Det i kombination med en kraftig rysk militär upprustning oroar omvärlden och har lett till en påtaglig försämring i förbindelserna mellan framförallt USA och Ryssland.

Magnitskyrättegången lär knappast göra dem bättre.