Manchester United vann derbyt mot Manchester City och skaffade sig sex poängs försprång i toppen av Premier League.
Det hade kunnat vara så annorlunda.
Det hade kunnat vara så annorlunda om den där rösten i huvudet på Robin van Persie sagt ”City” istället.

Ni minns hur det var.
Slaget om Robin van Persie utvecklade sig till en dragkamp mellan tre klubbar: Juventus, Manchester City och Manchester United.
När frågetecknet kring Juventus och tränaren Antonio Contes avstängning blev för stort var det bara två kvar.
City vs United. Lagen som senaste 1,5 åren utvecklat Premier League till ett tvåhästarsrace.
Den blå halvan av Manchester har tagit steg för steg i sin jakt på storebror. På transfermarknaden har de redan gått om.
De hämtade Carlos Tévez från Old Trafford sommaren 2009. Året efter lockade de över Yaya Touré, som ryktats intressera sir Alex, med en jättelön. Samma sommar köpte de David Silva för pengar som United aldrig hade velat hosta upp. Samma förfarande med Sergio Agüero; United hade säkert varit intresserat om inte en annan klubb tryckt upp prislappen i höjden. Ifjol, när klubbarna gick head to head om Arsenal-mittfältaren Samir Nasri, drog City återigen det längsta strået.
Kapplöpningen om Robin van Persies signatur var ett definierande vägskäl. Hade City snott ytterligare en stjärna framför ett United bakbundet av Glazers skuldsäck hade maktbalansen förändrats.
City erbjöd mer pengar.
Robin van Persie valde ändå United. Han berättade att en röst i hans huvud sagt ”United”.
– Allt kan hända på transfermarknaden, sa Roberto Mancini i förra veckan.
City-tränaren är märkbart sur över att han inte fick spelaren som hade högsta prioritet inför mercaton. Han har öppet kritiserat förre klubbdirektören Brian Marwood för ”missen”.
Det var inte bara det att City gick miste om en exceptionell anfallare. Samme man dök upp hos värsta rivalen.

Det är lite ironiskt att Robin van Persie – spelaren som gled City ur händerna – tidigare var spelaren som United gick miste om. I januari berättade sir Alex Ferguson om hur han scoutat anfallaren i Feyenoords reservlag.
– Jag tror att han blev utvisad den dagen – antingen fick han rött eller att han klev av. Jag minns inte. Men vi släppte det. I visade sig att han blev en fantastisk spelare. Topplag har ofta en spelare som kan göra skillnad och van Persie kan göra det. Man ser Messi I Barcelona, Ronaldo i Real Madrid, Silva i City och i många år, Drogba i Chelsea. Det är ett faktum, sa Ferguson.
Igår avgjorde Robin van Persie derbyt på Etihad med en frispark på stopptid.
Men det är inte den isolerade händelsen som fått mig att tycka att 24 miljoner pund var billigt.
Det är det faktum att RvP sett över en säsong är värd ett antal poäng för sitt lag.
29-åringen har gjort mål i sju av elva matcher där Manchester United hamnat i underläge. Optas statistik visar att United hade legat på 13:e plats utan holländarens 11 mål och 4 assist. Givetvis kan man vända och vrida på sådan statistik; Danny Welbeck eller Javier Hernàndez hade förstås bidragit med mål om de fått spela mer.
Men det säger ändå en del. De tre senaste matcherna har van Persies mål varit skillnaden mellan en och tre poäng när laget vunnit med uddamålet mot West Ham, Reading och City.

Jag blir mer och mer imponerad för varje gång jag ser Robin van Persie spela. Han var inte överdrivet involverad i söndags, Wayne Rooney var mer framträdande, men ändå tycker jag att just den här matchen visar på holländarens storhet.
Första tio minuterna rörde han knappt bollen. Fram till dess hade han fått blott en (!) passning. Men när lagkamraterna väl började hitta honom var han allt det hans lag behövde.
En måltavla för uppspelen. Spelaren som tog emot, höll i och fördelade. Gav sitt lag tid. En referenspunkt.
Studera första halvlek och man ser att hans ”link-up”-play är fantastiskt. Varenda touch osade klass.
Bröstningen till Ashley Young som sedan ledde till 1–0-målet var ett av dessa moment, men det fanns så många fler.
– van Persie’s whole game was absolutely terrific today – he had them on the back foot, sa Alex Ferguson till BBC.
Där har vi hela essensen.
Bra spelare drar på sig markering från en försvarare. Stora stjärnor sysselsätter ett helt försvar.
Hade Danny Welbeck dragit på sig samma uppvaktning under första halvlek? Hade han erbjudit samma targetspel? Hade han gett sitt lag tid och andrum efter en första kvart där City var helt överlägset?
Jag tvivlar på det.
Welbeck hade ett fint samarbete med Rooney förra hösten och höll både Hernández och Dimitar Berbatov på bänken. Men samarbetet Rooney/van Persie är på en helt annan nivå.
Det är som om de är gjorda för att spela med varandra. De har samma idéer, samma uppfattningsförmåga och ett rörelsemönster som kompletterar varandra. Robin van Persie trycker ned motståndarförsvaret i djupled och i sidled, Rooney drar nytta av ytorna som uppstår mellan backlinje och mittfält.
Som nyhetsbyrån AP konstaterade i sitt matchreferat:
van Persie makes millions seem cheap.

Läs mer:
17 augusti: ”RvP-affären ur tre olika synvinklar”.

***
Senare kommer fler slutsatser från helgen. Och kanske en titt på några taktiska iakttagelser med bland annat en ny titt på Wayne Rooneys defensiva arbete.