Förra säsongen:
Premier League: 14.
FA Cup: Tredje rundan.
League Cup: Fjärde rundan.

Efter elva omgångar av Premier League förra året låg Southampton näst sist med fem inspelade poäng.
Få trodde att de skulle överleva mer än en säsong i högstaligan.
Sedan kom lyftet. Och efter ett par tunga värvningar hoppas fansen på en plats i mitten av tabellen.

Southampton klättrade två divisioner på två år. Starten i Premier League blev ett brutalt uppvaknande för Nigel Adkins gäng.
Efter fyra matcher hade laget fyra förluster och 14 insläppta mål.
Säsongen vände i jumbomötet borta mot QPR i november.
När populäre Adkins väl fått ordning på skutan och lyft laget ovanför nedflyttningsstrecket fick han sparken.
Att avskedet kom efter ett meriterande 2–2-kryss borta mot Chelsea gjorde fansen än mer upprörda.
In kom Mauricio Pochettino från Espanyol. Han var tvungen att vända många belackare, men argentinaren lyckades faktiskt.
Southampton utvecklades under den nye tränarens ledning. Han införde ett intensivt presspel och när ”Saints” inom loppet av två matcher besegrade Liverpool och Chelsea var han accepterad.

Nu har ordföranden Nicola Cortese lättat på plånboken för att Southampton ska ta nästa steg.
Förra sommaren chockade man genom att som nykomling värva Gáston Ramirez från Bologna.
Nu har man säkrat försvararen Dejan Lovren från Lyon och mittfältaren Victor Wanyama från Celtic. Lovren var en nödvändig värvning då mittförsvaret var den svagaste lagdelen förra säsongen. När José Fonte blev skadad vilade ansvaret på Maya Yoshida och den förre AIK-spelaren Jos Hooiveld. Den senare hade ibland svårt med tempot.
Victor Wanyama blev ett namn i fotbolls-Europa förra hösten när han hjälpte till att besegra Barcelona i Champions League. Att han är ett fysiskt praktexemplar och en grym spelförstörare råder det inga tvivel om. Men jag sätter ett frågetecken om han är tillräckligt bra i spelet med boll.

Med värvningarna har Southampton ett riktigt stark startelva. Sedan tidigare finns lovande ytterbackarna Nathaniel Clyne och Luke Shaw. Artur Boruc blev till slut en trygg sista utpost.
Mittfältet med Morgan Schneiderlin och Jack Cork var ligans mest underskattade. Jason Puncheon överraskade många. Adam Lallana drogs med skador, men bör vara redo för sitt genombrott i Premier League. I Gáston Ramirez finns mer att hämta ut.
Längst fram finns Rickie Lambert. Anfallsbesättningen är ett frågetecken. Lambert klarade steget till PL, men vad händer om han går sönder? Visst, Jay Rodriguez finns att tillgå, men han anpassade ju sig till en roll på kanten. Guly Do Prado och Billy Sharp håller inte på den här nivån och jag ställer mig frågande till om Emmanuel Mayuka gör det heller. Adkins och Pochettino verkar inte ha någon förtroende för spelaren eftersom han knappt fick någon speltid förra säsongen.
Lyckas Nicola Cortese lösa en till anfallare – det snackas om Romas Pablo Osvaldo – är truppen komplett, med Southamptons mått mätt.

Det finns skäl att tro att Southampton ska kunna klättra till en mittenplacering den här säsongen. Dejan Lovren och Victor Wanyama är två av dem.
Men det finns också en annan aspekt som är värd att resonera kring, förutom ”andrasäsongssyndromet”:
Mauricio Pochettino förordar ett högt, intensivt presspel á la Bielsa.
Mönstret för sådana lag är ofta att de har höga toppar, men också djupa dalar. Ena veckan kan de knäcka Chelsea, nästa vecka får de stryk av QPR. Typ.
Det finns också en risk att ”bensinen” tar slut mot våren, lex Athletic Club. Är Saints trupp tillräckligt bred för att orka springa sönder sina motståndare över 38 omgångar?
Är svaret ja på den frågan kan det bli en riktigt rolig säsong på St Mary’s Stadium.

Tänkbar startelva:
Boruc – Clyne, Lovren, Fonte, Shaw – Schneiderlin, Wanyama – Puncheon, Rodriguez, Lallana – Lambert.

Transfers In: Victor Wanyama (Celtic, £12.5m), Dejan Lovren (Lyon, £8.5m).
Out: Sam Hoskins (Yeovil, Free), Ben Reeves (MK Dons, Free), Richard Chaplow (Millwall, Free), Dan Seaborne (Yeovil, Free), Steve de Ridder (Utrecht, Free), Frazer Richardson (Middlesbrough, Free), Vegard Forren (Molde, £1,5m).
Released: Danny Butterfield, Ryan Dickson, Tommy Forecast, Alberto Seidi.
Nyckelspelaren: Rickie Lambert.
Håll ögonen på: Victor Wanyama.