Två nykomlingar tippas av många åka ur Premier League. Middlesbrough har satsat för att undvika det ödet.

Det är inte varje nykomling i Europas toppligor som kan presentera nyförvärv av samma dignitet som Middlesbrough. Närmare bestämt ingen.
* Victor Valdés kommer visserligen från mardrömssejouren i Manchester United, men hans cv gör honom till en stor värvning.
* Alvaro Negredo var het i starten i Manchester City. Hans karriärkurva pekar knappast uppåt, men han har tillhört en rad stora klubbar och högstanivån har han bevisat.
* Marten de Roon, mittfältaren som delade ut flest tacklingar i hela Serie A förra säsongen.
* Antonio Barragán, rutinerad högerback från Valencia.
* Viktor Fischer, talang från Ajax som tidigare jagats av större klubbar.
* Gastón Ramirez, inlånad förra säsongen, nu köpt.

Spanske tränaren Aitor Karanka, tidigare assistent till José Mourinho i Real Madrid, har plockat in tiotalet nyförvärv. Sex av dem är spansktalande, men de ska åtminstone kunna kommunicera litegrann på engelska.
Just det där med kommunikation kan bli nyckeln för Middlesbrough kommande säsong. I våras bröt relationen mellan Aitor Karanka och spelarna samman under ett möte. Bakgrunden var att resultaten börjat svikta och att tränaren på en presskonferens öppet ifrågasatt spelarnas vilja att greja uppflyttningen. Aitor Karanka lämnade mötet, ledde inte träningen den efterföljande dagen och avstod matchen mot Charlton på helgen. Det såg ut att bli ett uppslitande tränarbyte mitt under den avgörande vårspurten, men ordföranden Steve Gibson lyckades hålla kvar Karanka. Efter stormen hittade laget rätt spår igen och säkrade avancemanget.

Middlesbrough var på väg att göra ytterligare ett stort kap under sommaren. Deras bud på Neven Subotic accepterades, men mittbacken klarade inte läkarundersökningen. Läkaren upptäckte en allvarlig skada som nu innebär att Subotic kan missa nästan hela säsongen.
Den etablerade mittbacksvärvningen har Aitor Karanka inte landat ännu och det behovet har förstärkts då Dani Ayala dragits med en fotskada och nyförvärvet Bernardo Espinosa dragits med en knäskada. Den enda hela mittbacken i nuläget är Ben Gibson, brorson till ägaren Steve.

Stewart Downing är tillbaka i Premier League, men det är långt från säkert att han tar en starttröja. Viktor Fischer, länge ansedd som en jättetalang, har värvats och på sikt är tanken att han ska bli en stjärna.
Gastón Ramirez lyckades inte alls i Southampton, men hade en lyckad lånesväng i Middlesbrough förra säsongen. Nu är han värvad permanent och Ramirez i nummer tio-rollen är regissören i Karankas 4-2-3-1.

”Boro” är ett klassiskt Premier League-lag och även om glansdagarna med Mendieta, Juninho och Ravanelli är avlägsna minnen så finns det ambition och kvalitet för att stanna i högstaligan och bygga på en ny PL-era.

Tänkbar startelva:
Valdés – Barragán, Ayala, Gibson, Friend – De Roon, Clayton – Adomah, Ramirez, Fischer – Negredo.
Nyckelspelare: Alvaro Negredo.
Håll ögonen på: Marten de Roon.

Nyförvärv:
Marten de Roon – Atalanta, £12m
Gáston Ramirez – Southampton
Viktor Fischer – Ajax, £3.8m
Bernardo Espinosa – Sporting Gijon, free
Jordan McGhee – Hearts, loan
Victor Valdés – Free
Alvaro Negredo – Valencia, loan
Brad Guzan – Aston Villa, free
Antonio Barragán – Valencia

Förluster:
Jonathan Woodgate – released
Damia Abella – released
Rhys Williams – Perth Glory, free
Jonathan Burn – Kilmarnock, loan
Jordan Jones – Kilmarnock, free
Luke Coddington – Huddersfield, free
Andre Bennett – released
Conor Ripley – Oldham, loan