Förra säsongen slutade med en tiondeplats och fiasko. Nu spänner Chelsea bågen med en ny tränare. Ingen verkar riktigt vet var man har årets upplaga.

Det är sällan man kan se så stor spridning i tipsen av ett topplag.
Vissa experter menar att Chelsea kommer att vinna ligan.
Visst, å ena sidan finns det saker som talar för det. Det var bara 1,5 år sedan de tog hem Premier League. Stommen från det laget finns kvar och fjolårets missräkning handlade mer om en mental kollaps och ett lag som tappat förtroendet för sin tränare än spelare som tappat förmågan att spela fotboll (när det gäller Branislav Ivanovic är juryn fortfarande ute och dividerar). Nu har Chelsea en gynnsam situation där man kan koncentrera sig fullt ut på ligaspelet utan slitsamma Europamatcher.

Sedan har man Antonio Conte. Italienaren är ingen vanlig tränare. Hans arbete med Juventus är beundransvärt och min känsla är att han är en sådan hängiven, intelligent arbetsnarkoman som kommer att lyckas i stort sett överallt.
Det här blir testet. Han är fostrad i den italienska skolan och kan han ta sina idéer till Premier League, bygga ett organiserat försvar och få de offensiva lirarna att blomstra så är det bara att lyfta på hatten.
Chelsea kommer iallafall vara ett lag som krigar, som springer. Och det räcker långt när man har ett gäng kvalitetsspelare som är bra nog för att avgöra matcher. Där är N’Golo Kanté, nyförärvet från Leicester, en fantastisk injektion. Är det något vi vet att han kommer att bidra med är det bollvinnande och löpmeter.

Vissa experter menar dock att Chelsea inte ens kommer att hamna på topp fyra.
Det finns på samma sätt saker som talar för att det är en rimlig profetia.
Chelsea har var samma ålderstigna backlinje med Branislav Ivanovic, Gary Cahill och John Terry. César Azpilicueta var inte så trygg defensivt att han övertrumfade sina brister offensivt. På mitten var Nemanja Matic inte den koloss han var under hösten 2014. Eden Hazard var under isen och även om han fick ett lyft i slutet av våren och under EM så kanske han inte når upp till den skyhöga nivå han höll 2014/15.
Diego Costa är ett annat oskrivet kort. Blir han ens kvar? Får Chelsea loss Romelu Lukaku innan fönstret stänger lär Costa försvinna.

Det är som sagt många frågor som är obesvarade när det gäller Chelsea.
Jag är oerhörd nyfiken på Antonio Conte, såvitt jag kan bedöma en av världens bästa tränare. Jag tror att han lyckas med vilket lag han än tar. Frågan är hur lång tid han behöver innan han format ”sitt Chelsea”.

Tänkbar startelva:
Courtois – Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta – Fàbregas, Matic, Kanté – Willian, Costa, Hazard.
Nyckelspelare: Eden Hazard.
Håll ögonen på: N’Golo Kanté.

Nyförvärv:
Michy Batshuayi – Marseille, £33.2m
N’Golo Kante – Leicester, £32m

Förluster:
Mohamed Salah – Roma, £12m
Stipe Perica – Udinese, £3.2m
Charly Musonda – Real Betis, loan
Nathan – Vitesse Arnhem, loan
Lewis Baker – Vitesse Arnhem, loan
Mitchell Beeney – Crawley, loan
Nathan Aké – Bournemouth, loan
Jeremie Boga – Granada, loan
Tomas Kalas – Fulham, loan
Alex Kiwomya – Crewe Alexandra, loan
Reece Mitchell  – Chesterfield, free
John Swift – Reading, free
Marco Amelia – released
Tika Musonda – released
Kevin Wright – released
Baba Rahman – Schalke, loan