Alla undrar: vem blir Mitt Romneys kandidat till vice president? Bland alla bra och dåliga sätt att tippa rätt är en titt i Wikipedias ändringshistorik den kanske allra bästa.

Följaktligen gick jag nu igenom de förhandstippades ändringar och upptäckte ett mönster som stack ut. Under dagen har det nämligen gjorts otroliga 92 ändringar i den republikanske Ohio-senatorn Rob Portmans sida.

Av de andra toppkandidaterna som nämnts i förhandsspekulationerna till VP-posten har Paul Ryans sida ändrats 5 gånger, Tim Pawlenty 4, Bobby Jindal 3 och Kelly Ayotte 0.

Om spaningen stämmer betyder det att vi inom mycket kort kan vänta in beskedet att Rob Portman gått segrande ur VP-tävlingen.

***

Men, som jag brukar säga till min 11-åriga son när han gör hemläxor: man ska inte tro på allt som står på Wikipedia. Inte ens i ändringshistoriken.

***

Marco Rubios sida har ändrats vid 20 tillfällen. Men det verkar framför allt vara ett bråk mellan två skribenter som har olika uppfattning om Rubios roll som Tea Party-rörelsens kelgris.

***

Det ryktas även att den nyligen utsedda CIA-chefen och fyrstjärniga generalen, David Petraeus, finns med i spekulationerna. I mina öron låter det dock som om någon vill underminera hans ställning i Langley.

Antalet musikparodier slår nytt rekord i detta presidentval. Varje dag släpps en ny redigerad låt på någon av alla nätplattformar. De flesta av dem är ganska dåliga, för att uttrycka mig artigt.

Men i den växande högen finns det också riktiga guldkorn. Som australiensaren Hugh Atkins remix av Eminems ”Will the real Slim Shady (Mitt Romney) please stand up.” Nu har LA-baserade Justnew Production, med Ryan Newbrough och Justin Monticello bakom mixerbordet, gjort en helt egen version av Gotyes monsterhit ”Somebody that I used to know.” Och denna gång kommer kritiken mot Obama från vänster.

***

En av textraderna i videon:

You can get addicted to a certain kind of message
Like this is change we can believe in, yes we can
But college ended, had to pay my rent
At least you’re the first gay president
But the change I got was that I moved in with my mother

Because you won and then you cut me off
Now your speeches never soar as high as unemployment
You took Obamacare so far
But you left me like a dog strapped on Romney’s car

***

Du som inte sett den riktiga musikvideon från Gotye tidigare kan se den här och jämföra.

I Ohio pågår just nu en infekterad strid mellan Obamakampanjen och den republikanskt styrda delstaten. Bakgrunden är den förändring av vallagen som Ohio och flera andra republikanskt styrda delstater infört sedan valet 2008 med syftet att vinna tillbaka makten i Vita Huset. För att tala klarspråk, kanske ska tilläggas.

Genom att bl.a. begränsa möjligheten till förtidsröstning och ställa krav på särskilda ID-handlingar har tröskeln för grupper som vanligtvis drar sig för att rösta – fattiga, unga och invandrare – höjts med några meter. Alltså framför allt demokratiska väljare, för att fortsätta att tala klarspråk. Den republikanska matematiken säger att det borde räcka för att vinna ett jämnt presidentval.

Nej, så är det naturligtvis inte, hävdar de republikanska lagstiftarna: ”Vi vill ju bara stoppa röstfusket”. Men problemet är att fusket man vill begränsa inte existerar i någon större utsträckning.

Jag tvivlar dock inte på att flera av påhejarna till lagförändringarna till slut själva börjat tro på alla skräckhistorier som grävts fram ur folkdjupet. ”I Kansas fick en död man rösta”, heter det på många konservativa bloggar. Det är naturligtvis inte sant. När tidningen Wichita Eagle gick igenom samtliga fall av misstänkt röstfusk visade det sig att den ”döda” mannen faktiskt levde. Han svarade tidningen vänligt: ”I don’t think this is heaven, not when I’m raking leaves.”

Finns det då inget valfusk alls? Jo, ungefär i samma utsträckning som här i Sverige sett till befolkningsstorleken. Men ingen svensk kommunpolitiker med aktning eller självbevarelsedrift skulle få för sig att föreslå försämrade röstmöjligheten bara därför. Och i synnerhet inte för att vinna valet åt rikspartiet.

Men tillbaka till Ohio.

Här har Obamakampanjen tillsammans med det demokratiska partiet både centralt och lokalt bestämt sig för att ta upp kampen för allas lika rätt att rösta och har därför vänt sig till domstol. Den nya lagen är nämligen så raffinerad att den endast ger militärer (UOCAVA) rätt att fortsätta förtidsrösta som tidigare. Men att bråka med deras särställning gör man ju inte ostraffat.

Även om Obamakampanjen uttryckligen skriver i domstolsinlagan att de inte vill ta bort militärens rätt att förtidsrösta – utan bara ge Ohioväljarna samma rätt som de tidigare haft – är hela förfarandet lördagsgodis för republikanerna. Se där: presidenten uppskattar inte de tappra männen och kvinnorna som offrar sina liv för nationens intressen.

En ”lose-lose”, skulle man kunna säga. Bakom lykta dörrar hos Romneykampanjen skålas det säkert i tysthet samtidigt som demokratin tar ett stort steg bakåt i tiden.

Kanske inte riktigt vad unionens fäder hade tänkt sig.

***

För särskilt intresserade finns domstolsinlagan och svaret att läsa här.

***

En kort fördjupningsfilm från nyhetsbyrån Reuters om de nya vallagarna.

I reklamens underbara värld är allt möjligt. Som när Mitt Romney talade på NAACP:s konvent, organisationen för afroamerikaners rättigheter, och blev utbuad vid flera tillfällen. I hans TV-annons från talet nickar istället publiken medkännande och ger Romney stående ovationer. Förutom den kreativa redigeringen av framträdandet visade det sig senare att Romneykampanjen flög in en egen liten supportergrupp till konventet med den enda uppgiften – att nicka medkännande.

***

I rikskanalerna Fox News och CNN snurrar i dagarna en TV-annons – Shady Past – signerad den konspiratoriska organisationen Conservative Majority Fund. Och nu rör vi oss verkligen i de yttersta träskmarkerna. Obama anklagas för att dölja födelseattestet och samtliga utbildningsresultat, ha kopplingar till kommunister och terrorister. Men äter barn gör han tydligen inte, vad vi vet. Uppenbarligen finns det någon stark finansiär i bakgrunden. Det är nämligen inte gratis att annonsera i varken CNN eller Fox News.

***

Mitt Romney har mindre än 100 dagar på sig att berätta för väljarna vem han är, vad han gjort och vad han vill göra i framtiden. Hitintills har han låtit Obamakampanjen alltför enkelt definiera hans person och CV. Denna passiva strategi har både jag och RMP kritiserat i omgångar. I nya TV-annonsen tar han de första stapplande stegen i rätt riktning.

***

Skådespelaren, regissören och f.d. borgmästaren, Clint Eastwood, offentliggjorde i går sitt stöd till Mitt Romney. Republikanen Eastwood kampanjade även för John McCain i valet 2008. Men i reklamens värld kunde Clint Eastwood så sent som i februari berätta att USA var på benen igen – och att motorstaden Detroit visat vägen. Ja, det var naturligtvis i Chrystlers uppmärksammade Super Bowl-annons, kanske ska tilläggas. En av de bästa reklamannonserna någonsin, om någon skulle få för sig att fråga mig om den saken.

60 religiösa ledare för ett stort antal olika samfund gick i onsdags samman och krävde i ett brev till republikanerna att sluta gynna landets rikaste. Bakgrunden är att republikanerna i representanthuset – där de har majoritet – samma dag röstade för att försämra Child Tax Credit (CTC) och Earned Income Tax Credit (EITC). Två skattelättnader som framför allt riktas mot låginkomsttagare. Men bidraget till de allra rikaste behåller de naturligtvis. Den orättvisa upprör, menar de religiösa ledarna i ett unikt uppror.

Med David Beckmanns, en av undertecknarna, egna ord:

”It is morally unjust that lawmakers consider drastic cuts to tax credits that are vital to hungry families while wealthy people retain reduced rates for their income over $250,000 and estates as large as $10 million are exempt from taxation. We urge Congress to protect programs that help people lift themselves out of poverty, and not balance the budget on the backs of people who were not responsible for our deficit to begin with.”

Eller Simone Campbells:

“We need Congress to stand up for what’s right, not protect the interests of the wealthiest two percent. As a Catholic sister, I stand with the United States Conference of Catholic Bishops in calling on Congress to work together and extend the improved tax credits instead of dismantling basic protections for poor and vulnerable people.”

Hela brevet:

As Christian leaders, we believe that our nation’s tax policies are fundamentally about values and priorities. Our religious tradition provides a vision for responsible government that serves the common good, not simply the privileged few. This requires those who have succeeded the most to pay their fair share of taxes. It also requires our commitment to public education, quality health care, vital infrastructure investments and programs that protect poor and vulnerable people. Congress will soon vote on tax measures that will have a profound impact on working families and the poor.

We are deeply opposed to any proposal that fails to extend the crucial improvements made in 2009 to refundable tax credits such as the Child Tax Credit and the Earned Income Tax Credit. These tax credits help families meet basic needs, reduce poverty, and remove barriers to work. It is hypocritical for lawmakers who talk about family values to abandon improvements in these effective, family-supporting programs. Failing to extend the improved tax credits would jeopardize the economic security and well-being of more than 15 million families and more than 36 million children within those families. This is simply unconscionable.

We are also deeply concerned that some leaders in Washington who oppose extending these improved tax credits are at the same time calling for an extension of Bush-era tax cuts for the wealthiest few. Favoring the wealthiest 2% over working families is irresponsible public policy that fails a basic moral test. We are not economists or tax experts. But this debate is about more than dry statistics or competing fiscal theories. Ultimately, these choices reflect our values and reveal our priorities as a nation. We urge Members of Congress to put families and workers before ideological agendas that favor the powerful.

***

Hur länge dröjer det innan den amerikanska högern avfärdar samfundens upprördhet – som de annars alltid omfamnar – med de magiska orden: ”de är styrda av vänstern/kommunisterna/liberalerna.”

Obama köper TV-tid för sin nya annons i New Hampshire, Virginia, North Carolina, Florida, Ohio, Iowa, Colorado och Nevada. Den är ett svar på det skattebråk som är under uppsegling mellan de båda kampanjerna.

Det känns alltmer som att Romney tappat initiativet i valrörelsen. Det såg ju oförskämt bra ut till en början, ska ju ärligt sägas.

***

RPM anklagar Tax Policy Center för att vara en vänstersmedja?

Hur? När? Var?

***

Och nu en nyhet från proffstyckarnas sportredaktion: Romneys OS-häst Rafalca ligger på en trettonde plats efter öppningsrundan. Ann Romney satt naturligtvis i publiken och hejade.

***

Författaren till boken ”Guns, Germs and Steel”, Jared Diamond, svarar i dag Mitt Romney i en debattartikel i New York Times. Det var hans bok som Romney hänvisade till när han förklarade skillnaden mellan Israel och Palestina i sin numera världsberömda politiska groda. Jared Diamond hoppas att Romney slutar använda hans bok i framtida uttalanden – eller åtminstone läser den först.

I går fick Obama nytt raketbränsle i kampanjmotorn. Och det kom från något oväntat håll. Ekonomen William Gale, tidigare medarbetare i George H.W. Bush ekonomiska råd, presenterade tillsammans med två andra ekonomer i den opolitiska organisationen Tax Policy Center en rapport om Mitt Romneys skatteförslag. Slutsatsen är tydlig:

”Our major conclusion is that any revenue-neutral individual income tax change that incorporates the features Governor Romney has proposed would provide large tax cuts to high-income households, and increase the tax burdens on middle- and/or lower income taxpayers.”

På enkel svenska: de rika kommer att bli rikare och de fattiga blir något fattigare med Romneys förslag. Eller med de tre ekonomernas språk:

”…the proposed reductions in individual and estate taxes specified in Governor Romney’s plan would decrease federal tax revenues by $360 billion in 2015. These tax cuts predominantly favor upper-income taxpayers: Taxpayers with incomes over $1 million would see their after-tax income increased by 8.3 percent (an average tax cut of about $175,000), taxpayers with incomes between $75,000 and $100,000 would see somewhat smaller increases of about 2.4 percent (an average tax cut of $1,800), while the after-tax income of taxpayers earning less than $30,000 would actually decrease by about 0.9 percent (an average tax increase of about $130) due to the expiration of the temporary tax cuts enacted in 2009 and extended at the end of 2010.”

Personer med inkomster över 7 miljoner kronor får följaktligen en genomsnittlig skattesänkning med ca 1,2 miljoner kronor och de som tjänar under 200 000 kronor får ca 1 000 kronor i skattehöjning.

Sällan har det s.k. ”hästskit-teoremet” beskrivits med sådan tydlighet.

***

Obama kommenterade rapporten i sitt valtal i Mansfield, Ohio, i går. Han sa bland annat:

”Here’s the thing: he’s (Romney, min anm.) not asking you to contribute more to pay down the deficit, he’s not asking you to pay more to invest in our children’s education or rebuild our roads or put more folks back to work. He’s asking you to pay more so that people like him can get a big tax cut.”

***

Romneykampanjen svarade med att rapporten utarbetats av ”liberaler.” Men de glömde samtidigt att de själva använt sig av Tax Policy Center när Romney kritiserade partikollegan Rick Perrys skatteförslag. Då kallades organisationens rapport: ”Objective, Third-Party Analysis.”

***

I går röstade det republikanskt styrda representanthuset om att förlänga George W Bush gamla skattesänkningar med ett år. Med röstsiffrorna 256-171 vann förslaget – varav 19 demokrater, mestadels tillhörande den s.k. Blue Dog Coalition, röstade med republikanerna i kammaren. Men i senatens beslut från i förra veckan, som styrs av demokraterna, föreslås ett undantag: förlängningen av skattesänkningarna ska endast gälla för de med inkomster under 200 000 dollars. Därmed är det fortsatt dödläge i kongressen när den nu går på ledighet till september. Frågan är om den politiska impotensen någonsin varit större?

Det finns många olika sätt att visa omvärlden att man är förmögen. Stora hus, dyra bilar, exklusiva vanor, märkligt låg beskattning. Inget konstigt med det egentligen. Tror de flesta jag känner skulle göra ungefär likadant. Men om det känns som att poängen – ”jag är faktiskt jätterik!” – trots allt går förlorad kan man alltid ta till med storsläggan: man köper sig en dressyrhäst. Som det dessutom går att dra av kostnaden för när det är dags för den årliga deklarationen.

Vill det sig sedan riktigt väl blir hästen framgångsrik i sin genre och klarar det svåra kvalet till OS. Som Romneys familjehäst Rafalca, född 1997 i Menslage i norra Tyskland och inköpt 2006 för en hemlig summa pengar. Det är ett ståtligt sto av rasen Oldenburg med en imponerande stamtavla. Rafalcas farfar, Rubinstein, har exempelvis kallats ”århundradets hingst.”

I den enda offentliggjorda deklarationen från 2010 drog familjen Romney av över en halv miljon kronor för Rafalcas kostnader det året. Hur mycket det varit sedan 2006 vet ingen utom Mitt Romney själv. Det är ju en väl bevarad hemlis, än så länge.

I morgon kl. 11 är det dags för Rafalcas efterlängtade OS-debut i Greenwich Park. Det ryktas till och med att Mitt Romney själv valt ut musiken till dressyrprogrammet. Under Vita Husets pressträff i går berättade Obamas pressekreterare, Jay Carney, att presidenten – om kalendern tillåter – kommer att följa Rafalcas uppvisning.

***

För att använda orden av Guardians kolumnist Hadley Freeman:

”The only sport the Romneys could be involved in that would make them look wealthier than dressage would be gold-coin diving in their family safe.”

***

Rafalca har naturligtvis ett eget skojtwitter:

***

Nätet översvämmas av olika roligheter kring Romneys häst. Här är en:

***

Min son har ridit. Min fru likaså. Jag gillar hästar, trots att jag är allergisk och dessutom paniskt skraj för oväntade hästsparkar. Så var det sagt till alla hästfantaster som upprörs över detta blogginlägg.

***

Avdraget för Rafalcas kostnader 2010:

Mitt Romney fortsätter att leverera utomjordiska markanalyser. På en insamlingsträff i Jerusalem i går berättade han med ledig hand varför Israel har en bättre ekonomisk utveckling än grannen Palestina. Förutom att han fick siffrorna helt fel – Israels GDP per capita är 31,000 dollars och Palestina 1,500 dollars – glömde han helt bort att berätta vad ockupation och annektering kan göra för ett lands ekonomi. Här torde dock alla parter i målet vara överens: inte är det särskilt gott, i alla fall.

”I was thinking this morning as I prepared to come into this room of a discussion I had across the country in the United States about my perceptions about differences between countries. And as you come here and you see the GDP per capita for instance in Israel which is about 21,000 dollars and you compare that with the GDP per capita just across the areas managed by the Palestinian Authority which is more like 10,000 dollars per capita you notice a dramatic, stark difference in economic vitality. And that is also between other countries that are near or next to each other. Chile and Ecuador, Mexico and the United States (…) And as I come here and I look out over this city and consider the accomplishments of the people of this nation, I recognize the power of at least culture and a few other things.”

***

Romneys erkännande av Jerusalem som Israels huvudstad har skapat feta rubriker de senaste dagarna – något USA hitintills, liksom nästan övriga länder i världen, vägrat att erkänna. Och det trots att USA:s kongress redan 1995 röstade igenom ett beslut om att göra just det. Men för att nyansera bilden något. Även Obama har ställt samma krav. I hans tal på AIPAC-konferensen sommaren 2008 – alltså ett halvår innan han valdes till president – sa han följande om Jerusalems ställning som huvudstad:

”Let me be clear, Israel’s security is sacrosanct. It is non-negotiable. The Palestinians need a state that is contiguous and cohesive and that allows them to prosper. But any agreement with the Palestinian people must preserve Israel’s identity as a Jewish state, with secure, recognized and defensible borders. Jerusalem will remain the capital of Israel, and it must remain undivided.”

Sen blev han president och fick snabbt gå från att läsa högt ur utspelsmanualen till att hantera realpolitik. Det blev något mer komplicerat, för att uttrycka sig försiktigt.

***

Nästan var tredje republikansk väljare tror att Obama är muslim. Det kan undersökningsföretaget Pew Research Center visa i sin senaste mätning. Andelen har dessutom dubblerats sedan 2008.

***

Tänk att Romney har så dålig koll på sin egen ekonomi, varje gång han får en fråga. Och han som varit en framgångsrik VD.

Den konservativa dagstidningen Union Leader i New Hamshire tar nu ställning och kräver att Romney offentliggör sina deklarationer. De skriver:

”…there is no place for secrecy or, indeed, privacy in a Presidential campaign. If you want the job, you have to subject yourself to the scrutiny. You have to be prepared to stand and explain, indeed, justify, your actions. If they are legal, then so be it (…) Surely he could not have arrogantly believed that he could withstand any storm that developed by bluffing his way through it? If so, it hasn’t worked. If Romney intends to win, he is going to have to make the tax forms public. This storm won’t go away.”

Bättre hade jag inte själv kunnat formulera det.