1.

Proffstyckarna har under en längre tid spekulerat om demokraternas kampanj för kvinnors rättigheter – det så kallade ”War On Women” – kommer att ge avtryck i väljarkåren. I Gallups senaste mätning är det nu tydligt att de osäkra kvinnliga väljarna tagit ett ordentligt kliv till vänster. Från mätperioden oktober-december 2011 till februari-mars 2012 har Mitt Romney tappat hela 19 procent i denna viktiga grupp.

2.

Som en fortsättning på ”War On Women” väljer Obama-kampanjen att rikta in sin nästa attack på könsskillnaden i sjukförsäkringssystemet. Kvinnor tvingas i de allra flesta delstater att betala en högre försäkringspremie än männen. I exempelvis Tennessee måste en 40-årig kvinna betala i genomsnitt 4500 kronor mer om året jämfört med en 40-årig man. Enligt organisationen National Women’s Law Center beräknas den totala kostnadsskillnaden mellan könen uppgå till 7 miljarder kronor om året. Men med ”Obamacare” försvinner denna orättvisa – vilket naturligtvis är på tiden.

3.

I förra veckan kunde Proffstyckarna berätta om Mitt Romneys lyxiga upprustning av semesterhuset i San Diego. Bland annat har det avslöjats att han kommer att bygga en bilhiss i huset. Obamas kampanjfolk svarar nu med att döpa om hissarna i högkvarteret i Chicago efter några av Mitt Romneys bilar: Cadillac 1 och 2, Jeep samt Cruze.

4.

Nu träder kvinnan fram bakom uttrycket ”Fired up! Ready to go”. Hon heter Edith S. Childs och genom sitt numera världsberömda uppvärmningsrop för Obama lade hon 2008 grunden för det som kom att betraktas som ett av de bästa politiska talen någonsin. Se hela talet här.

Tanken att äktenskapet är en förening mellan man och kvinna skrevs in i den amerikanska lagen av Bill Clinton för snart sexton år sedan. Under George W Bush gjordes halvhjärtade försök att till och med placera ett tillägg med den innebörden i grundlagen. Den nuvarande presidenten har varit velig i sina attityder till gay marriage.

Under 2000-talet har vi vant oss vid att frågan delat det politiska landskapet nästan rakt av, med republikaner (nej till samkönade äktenskap) på ena sidan och demokrater (ja till samkönade äktenskap) på andra sidan. Undantagen har varit libertarianskt sinnade republikaner och demokrater som behöver vinna val, som gått emot sina gräsrötter i frågan. Dessutom har diskussionen varit högljudd, engagerad och tagit stor plats i debatten. I söndags skrev Manuel ett inlägg på just det temat.

Enligt Manuels Söndagsspecial har den konservativa kampanjorganisationen National Organization for Marriage  lagt upp en strategi för hur man ska vinna opinionen i frågan:

• Anställa personer för att hitta och dokumentera barn som växt upp hos homosexuella par.
• Skapa mobila reportageteam som filmar och intervjuar personer som råkat illa ut för att de stått upp för det traditionella äktenskapet. Teamen ska när som helst på dygnet kunna flyga iväg till nya platser.
• Rekrytera kända Latinamerikaner som talespersoner.
• Skapa en splittring mellan Afroamerikaner och homosexuella genom bland annat provokativa utspel.
• Genomföra nationella och globala mediekampanjer.

Initiativen är givetvis önskvärda. Att undersöka hur barn till homosexuella par mår är en angelägen uppgift, som sociologer ägnat en del uppmärksamhet, men ännu finns av uppenbara skäl inte några tydliga resultat. Att stå upp för personer som trakasserats på grund av att de sagt sin åsikt är också viktigt. Likaså är det välgörande att GOP eftersträvar att öka antalet personer från olika minoriteter i sina led och att partiet vänder sig till afrikanamerikaner som slentrianmässigt givit sin röst till det demokratiska partiet. Att en kampanjorganisation genomför kampanjer måste också betraktas som rimligt.

Men frågan är om Manuel och National Organization for Marriage går i takt med tiden. Tecken tyder på att GOP håller på att lämna konflikten bakom sig. Stödet för lagstiftning mot gay marriage har minskat avsevärt inom GOP i Kongressen. Republikanska kongressmän som fortsatt driva frågan har uppmanats mellan skål och vägg av partiets ledarskap att lägga ned arbetet.

Ett skäl är att kulturen har förändrat landskapet. ”Det som är chockerande det ena decenniet upplevs som vardagligt i nästa”, sade Jack Kingston, representant från Georgia, till Politico i förra veckan. Och precis som Kingstons hemvist, alltså konservativa sydstaten Georgia, antyder har denne tillhört det hårda motståndet till gay marriage under den största delen av sin politiska karriär.

En annan anledning är att de politiska utmaningarna är andra i dag. Det finns fortfarande en spridd uppfattning bland republikanska kongressledamöter att gay marriage är fel. Skillnaden är att man inte bryr sig lika mycket. Det är ekonomin och jobben som engagerar, att lägga tid och energi på en ur ett samhällsperspektiv så perifer fråga som gay marriage uppfattas som oseriöst.

Vid valrörelsen 2010 lyftes Log Cabin Republicans – GOP:s förening för homosexuella politiker – fram i flera viktiga fund raisers. Tidigare har föreningen gömts undan. Och i mars släpptes en opinionsmätning som visade att 31 procent (upp med 9 sedan förra mätningen) republikaner ger sitt stöd åt gay marriage – i åldersgruppen 18-34 var stödet två av tre.

Min gissning är att framtiden kommer att tillåta delstater att viga personer av samma kön, och att man kommer att finna någon form av juridisk kompromiss för att kringgå Artikel IV, Sektion 1, i konstitutionen – den s.k. Full Faith and Credit-paragrafen – som säger att alla enskilda delstater måste respektera ”offentliga handlingar, register och legala protokoll från varje annan delstat”.

Att frågan om äktenskapets väsen ska skrivas in i konstitutionen finner jag ytterst osannolikt. Mycket tyder på att frågan också kommer att ha det svårare att ta sig in i det offentliga samtalets centrum.

Vi börjar med en enkel frågesport: Vilka demonstranter skulle du helst springa in i – en grupp med snören i handen eller några med skarpladdade magnumrevolvrar innanför västen?

Ganska enkelt val, eller hur? Det trodde även biträdande stadsjuristen Mauricio Rodriguez när han fick i uppgift att snickra ihop en förbudslista inför republikanernas konvent i Tampa, Florida. Han klurade säkert en stund och började sedan fylla i Excel-arket efter bästa förmåga:

• Handeldvapen
• Snören längre än 15 cm
• Luftpistoler
• Träpåkar
• Plaströr
• Ansiktsmasker
• Vattenpistoler
• Keramikvaser
• Cykellås

Det blev till slut en lång lista av föremål. Men: Mauricio glömde bort kapitel 790:33 i Floridas delstatslag. Den säger nämligen att en stad inte kan förbjuda människor med licens att bära handeldvapen offentligt – så länge vapnen inte bärs synligt.

Och lagen är lagen, som man brukar säga

***

Genom att inrätta så kallade ”Clean Zones” i stora delar av staden under konventsdagarna krävs tillstånd om fler än 50 personer samlas på samma område. Det är i dessa zoner som förbudslistan ska gälla. Ja, skjutvapen undantagna.

***

Secret Service har dock beslutat att inga vapen får komma in i själva kongresshallen. De har även utfärdat en varning till alla paragrafryttare: Testa oss inte!

***

Det beräknas anlända ca 15 000 demonstranter under konventsdagarna 27 till 30 augusti.

Enligt Wisconsins delstatslagar är det förbjudet att ”låna, erbjuda eller ge” en väljare något som är värt mer än en dollar för att rösta på valdagen. Det demokratiska partiet lokalt har därför anmält Mitt Romney för brott mot lagen när han i går delade ut smörgåsar gratis på snabbkedjan Cousins Subs i Waukesha. Det hela filmades av ett s.k. ”oppo-team” som snabbt publicerade klippet på nätet.

***

Smörgåsarna var värda mellan 4,49 och 5,49 dollar.

***

Och självklart: detta är bara ett av många tecken på att temperaturen i valkampanjerna börjar nå kokpunkten och att det inte längre finns några förbjudna slag.

***

Finns det någon juristkunnig läsare som kan ge ett snabbt utlåtande? (Paragraf 12.11)

Mitt Romney tog hem priset i natt, Wisconsin, och vann förväntat både Maryland och District of Columbia (där Rick Santorum inte ställde upp på grund av registreringsklanteri). Vid senaste räkningen hade Romney tagit 87 delegater, Santorum 6.

Det betyder att Santorums pep talks efter valvakorna blir allt mer krystade. I natt handlade det om hur han kommer att fortsätta eftersom den lilla förlustmarginalen i Wisconsin var en sorts seger. Ungefär som Milan vann mot Barcelona i går…

Newt Gingrich avslutade, men ändå inte avslutade, kampanj gav inte många röster. I Wisconsin fick förre talmannen 6,1 procent, i Maryland 10,9 och i D.C. kom han tre med 10,7, efter även Ron Paul.

Från Santorums inre kretsar kon i natt signaler om att valet i Pennsylvania kan sätta stopp för kampanjen. Om Santorum förlorar sin hemmastat den 24 april kan inte ens hans tapperhet sätta ett positivt spin på fortsättningen. Detta underströks av Romney, som lät sitt segertal handla helt och hållet om Barack Obama. Under de tre veckor utan val som nu följer, kommer vi med största sannolikhet att få se Romneys höstkampanj rulla i gång.

Wisconsin:

Romney           42,5

Santorum        37,6

Paul                  11,7

Gingrich           6,1

Maryland

Romney           49,1

Santorum         28,9

Gingrich           10,9

Paul                    9,5

District of Columbia

Romney            70,2

Paul                   12,0

Gingrich            10,7

Nu tar FBI över utredningen av mordet på Trayvor Martin. Specialagenten Steven Ibison som leder undersökningen har redan hållit förhör med George Zimmermans familj, advokater och inblandade poliser. Om det visar sig att dödsskjutningen har rasistiska motiv kan Zimmerman ställas till svars i federal domstol för brott mot medborgarrättslagen.

***

För litet mer än ett år sedan bildade republikanernas kongressledamot Kevin McCarthy den energipolitiska aktionsgruppen HEAT – House energy action team. Uppdraget är att på sikt skapa ett amerikanskt energioberoende. ”Drill, baby drill” ligger naturligtvis överst på agendan. Gruppen har under året legat bakom ett stort antal spektakulära utspel och bidragit till att sätta ”bensinfrågan” på den inrikespolitiska dagordningen. Men i går läckte strategidokumenten från HEAT ut på nätet. Läs här hur gruppen ska sänka Obama i valet.

***

Rick Santorum släpper en ny attackannons mot Mitt Romney. En av de absolut bästa i valrörelsen med klassisk Hollywood-twist på slutet.

***

Dagens citat:

Avgående republikanske senatorn Olympia Snow kommenterade sitt eget partis hållning i kvinnofrågorna med följande ord:

”…I feel like it’s a retro debate that comes from the 1950’s. It’s sort of back to the future, isn’t it?” och fortsatte ”Sandra Fluke should have been commended, not condemned, for her courage in expressing her own views and beliefs before members of Congress.”

***

Dagens märkligaste:

FBI misstänker att Rysslandsspionen Anna Champan – en av tio spioner i New York-cellen som polisen sprängde 2010 – var nära att genomföra en så kallad ”Honeytrap” mot en högt placerad anställd i Obamas stab. Wired berättar den otroliga historien.

Sju personer dog vid dödsskjutningen på det koreanska universitet i Oakland, ytterligare ett vansinnesdåd av samma slag som vi vant oss vid att jämna mellanrum se från olika länder i världen. Uppgifterna om den misstänke mördaren tyder även det på ett bekant mönster vad beträffar den psykologiska profilen och sociala bakgrunden.

Jag kände inte till Oikos University – det finns tusentals sådana små universitet och högskolor i USA – men har varit en hel del i Oakland. Det är en stad med två ansikten, å ena sidan socialt utsatt med stora problem med våld (när jag bodde fem mil norr om Oakland ledde staden ett år mordstatistiken per capita i USA), å andra sidan Berkeley University, lummigt campus, välutbildad elit. Tydligen ligger Oikos University i stadens industriområde (vilket för övrigt bör placera det nära Ikea).

Medierna i USA har inte alls behandlat dödsskjutningen som politiskt relevant, eller som en händelse med inflytande på den republikanska primärvalsprocessen – hittills, är kanske bäst att säga. Skälen till detta är åtmintone tre.

För det första, det finns inga meningsskiljaktigheter mellan de republikanska kandidaterna vad beträffar vapenlagarna i USA.

För det andra, de som vill inskränka amerikaners rätt att bära vapen – alltså vänstern – gjorde bort sig grundligt vid dödsskjutningen i Tuscon, Arizona, förra året, då bland andra Gabrielle Gifford, demokratisk kongressledamot, sköts och överlevde med svåra skador. Omedelbart trumpetade då en samfälld vänsterkår ut att detta var högerns fel, att det hat som man spridit mot demokrater nu fått sin naturliga konsekvens i form av ett bestialiskt angrepp på ett demokratiskt valmöte. Bakgrundsbrusets fel, alltså.

När det sedan visade sig att mördaren var singulärt galen, utan förmåga att uppfatta bakgrundsbruset ens om han levat mitt i det, och att de enda svaga politiska tendenser han visade var åt vänster, då riktades skarp kritik mot vänsterns snabba och felaktiga angrepp på Sarah Palin, m.fl.

Den här gången vill man inte göra om misstaget, utan veta vad man har att göra med för händelse innan man uttalar sig. Det är en klok hållning.

För det tredje, vapenlagarna i USA skiftar från delstat till delstat och från county till county. Kalifornien och Alameda County har stränga vapenlagar. Reaktionerna hade varit annorlunda om detta gällt något county i Oklahoma eller Texas, där det är tillåtet att bära egna handvapen i hölster vid höften.

Om dödsskjutningen i Oakland har någon relevans för vapenlagsdebatten är det alltså som stöd för påståendet att restriktiva vapenlagar inte hjälper mot brottsligt våld med skjutvapen (vilket också får stöd av forskningen, för övrigt). Det är en observation som den stora majoriteten mediekommentatorer i USA inte gärna gör.

Senaste Gallup är en fröjd för alla demokrater. Den visar att Obama drygar ut sitt avstånd till Mitt Romney – framför allt i viktiga  swing-stater. Men även att entusiasmen i den republikanska väljarkåren minskat dramatiskt från 56 till 43 procent sedan januari. Read and Weep.

Kampanjfolket bjöd Mitt Romney på en ordentlig blåsning i söndags. Se den här.

***

Wisconsinpubliken väntade en våning ovanför.

***

Mannen med mikrofonen? Budgetsenatorn Paul Ryan som nu åker runt med Romney på valturnén.

I morgon är det primärval i Wisconsin, District of Columbia och Maryland. Enligt mätningarna kommer Mitt Romney att vinna alla tre, som är winner-take-all-stater med sammanlagt 98 delegater. Nästa stora dag är 24 april, då bland annat Rick Santorums måste-delstat, hemmaplanen Pennsylvania går till val. Hittills har Santorum varit i ledningen i mätningarna, men Romney kryper allt närmare och om trenden fortsätter vinner Romney även där.

Lägger Santorum av i sådana fall? Antagligen, men hittills förnekar han detta. ”Jag slutar när Romney vunnit en majoritet av delegaterna”; sade han i går i Meet the Press.

***

NBC kommer att inleda en internundersökning för att försöka förklara hur man kunde släppa en så vedervärdigt felklippt version av George Zimmermans samtal med larmcentralen inför den tragiska dödsskjutningen av Trayvon Martin.

Detta var vad NBC:s tittare fick höra:

Zimmerman: ”This guy looks like he’s up to no good. He looks black.”

Så här lät samtalet i original:

Zimmerman: This guy looks like he’s up to no good. Or he’s on drugs or something. It’s raining and he’s just walking around, looking about.

Larmcentralen: OK, and this guy — is he black, white or Hispanic?

Zimmerman: He looks black.

Jag har mina egna aningar om hur det ”kunde bli så fel”…

***

Det första viktiga valet i USA i år kommer att ske i Wisconsin. Det står klart sedan 900 000 namnunderskrifter samlats in för en folkomröstning som ska avgöra om guvernören Scott Walker får sitta kvar. Walker är republikan och har utmanat facket för offentliganställda genom att ifrågasätta en del av deras förmåner. Folkomröstningen inträffar 5 juni.

***

Ett starkt skäl till att Barack Obama vann 2008 var att så många personer som normalt inte röstar, men lutar åt vänster, faktiskt gick och röstade. Och ett starkt skäl till detta var den hårda och utdragna kampen mellan Obama och Hillary Clinton. Den lockade rekordmånga demokrater till primärvalsurnorna, som sedan återkom vid huvudvalet, dels på grund av att de dragits in i processen, dels på grund av att de hade registrerats och var nåbara för Obamas kampanj.

Det har funnits förhoppningar om att den republikanska primärvalsprocessen skulle ha samma effekt, men de senaste mätningarna tyder på att primärvalen faktiskt lockat färre väljare än 2008 för republikanerna. Man kan inte dra några hårda slutsatser av detta, en möjlighet är ju att entusiasmen för Romney är svag, medan entusiasmen för att få bort Obama är stark, och då kvittar det hur många som röstar nu under våren.

Men hur man än vrider på det vore det ju onekligen bättre med ett högt valdeltagande än ett lågt.

***

Republikanska Nationella Kommittén har med växande oro noterat Obama-kampanjens arbete med att utveckla sina metoder för micro targeting – att identifiera väljarna på ett sätt som gör att kampanjen kan fokusera sitt budskap, istället för att slösa pengar och tid på bombmattor. I morgon träffas därför ledande figurer i partiet för att lägga upp en strategi för hur man ska komma ikapp demokraterna.

Detta är en gren där republikanerna länge varit bättre än motståndarna, inte minst tack vare Karl Rove. Det finns goda skäl att tro att man kommer ikapp den här gången också, men nu är det demokraterna som leder utvecklingen, medan republikanerna jagar. Det brukade vara tvärtom.