I våras gjorde jag i en kvällstidningsbilaga ett försök att lista Sveriges största turneringsprestationer genom tiderna. Den här typen av listor blir självklart väldigt skeva ur ett live- / onlineperspektiv, mycket pga publicitetsaspekten för evenemanget, samt anonymitets- / identifikationssvårigheterna hos spelarna. Troligen skulle en eller flera av våra mer rutinerade onlineproffs meritlistor kunna innehålla prestationer som står sig väl i denna konkurrens om vi hade transparens i historiken. Nåväl, så här blev i alla fall resultatet:

5. Kristoffer ”Sumpas” Thorsson vinner Pokerstars WCOOP Highroller och Master Classics i Amsterdam inom loppet av några månader

Då tjugoårige Linköpingsbon Kristoffer Thorsson var redan ett känt namn inom nätpokern, under sitt onlinealias ”Sumpas”. 2008 kom han sexa  i huvudeventet i Pokerstars turneringsserie WCOOP,  vilket gav honom i runda slängar $400 000. Förra sommaren deltog han tillsammans med 298 andra spelare i samma turneringsseries highrollerevent (highrollers är benämningen på de pokerspelare som spelar med högst insatser) med ett inköp på $10 300, och i hård konkurrens vann han hela tävlingen och $611 455! Som för att visa att det inte bara var tur utan också en hel del skicklighet inblandat spelade ”Sumpas” sedan hem ytterst prestigefulla Master Classics of Poker i Amsterdam senare under hösten, och ökade på sina tillgångar med € 636 120. Kristoffer Thorsson utsågs till 2009 år nykomling vid Scandinavian Poker Awards. I spåren har han framgångar har den nya generationens stjärnor nu börjat slå igenom på allvar, med framgångar som Anton Wiggs seger i EPT Köpenhamn och Jakob Carlssons andraplats i San Remo.

4. Christer Johansson vinner Irish Open i Dublin
Stockholmaren Christer Johansson är en av Sveriges mest meriterade pokerspelare.  Hans rutin och spelskicklighet i kombination med en stor ödmjukhet inför framgångarna gör honom till ett både respekterat och omtyckt inslag inom såväl svensk som internationell tävlingspoker. Han har i tio års tid placerat sig högt i de internationella turneringarna, med bland annat en seger i WPT Paris från 2003 på meritlistan. Våren 2009 hade han i karriären spelat in omkring en miljon dollar på liveturneringar, när han reste till Dublin för att spela Irish Open, en av världens äldsta återkommande pokerturneringar. 700 deltagare hade anmält sig till tävlingen, vilken anses vara en av de tyngsta segrar man kan vinna i Europeisk turneringspoker.  Till slut var det bara två spelare kvar, Christer Johansson och brittiskan Kara Scott. Christer tog hem segern och med segersumman på 600 000 euro dubblade han karriärsvinsterna, och visade än en gång att han är en av de bästa turneringsspelarna i Sverige genom tiderna.

3. Vännerna Mats Rahmn och Anders Henriksson vinner varsitt armband i WSOP 2006
I mitten av 2000-talet utgjorde en grupp pokerspelande killar som kallade sig Vällingbymaffian en betydande del av det svenska pokeretablissemanget. Här ingick bland annat den välkände spelaren Bo ”Legato”Sehlstedt  och komikern Magnus Betnér.  Vällingbymaffian umgicks och spelade mycket tillsammans, och utvecklades genom att gemensamt diskutera och analysera sitt spel. Två andra medlemmar i gruppen var Mats Rahmn och Anders Henriksson.  Sommaren 2006 var både Anders och Mats över till Las Vegas för att spela flera av deltävlingarna i World Series of Poker. De som vinner en WSOP-tävling belönas förutom med prispengar också med ett guldarmband, vilket anses vara en av de största troféer man kan vinna inom turneringspokern. En enda svensk, Christer Björin, hade tidigare lyckats med den bedriften.  Genom att inom loppet av några veckor vinna varsin deltävling såg Rahmn och Henriksson till att utöka antalet svenska armbandsinnehavare till tre stycken. Mats Rahmn stod för den största bedriften, när han i ett startfält på 2126 deltagare stod som slutsegrare och inkasserade över $650 000. I Anders tävling deltog nästan 500 spelare, och på ett finalbord innehållande bland annat superstjärnan Phil Hellmuth Jr stod svensken till sist med segerchecken på drygt $200 000. Det finns större enskilda turneringsprestationer än dessa, men att två vänner vinner varsitt armband inom loppet av så kort tid tillhör höjdpunkterna i svensk pokerhistoria. Christer, Anders och Mats har nu också fått sällskap av Tomas Alenius som blev den fjärde svensken att vinna ett armband när han i somras tog hem en WSOP-turnering i Fixed Limit Hold ’em.

2. Martin de Knijff vinner WPT Grand Final på Bellagio
2004 presenterade sig svenske spelaren Martin de Knijff  på allvar för pokervärlden när han vann finalen i World Poker Tour i Las Vegas.  Inom svensk poker var Martin redan ett känt namn, med framgångar inte bara inom poker, utan också bridge och andra spel om pengar.  WPT-finalen har ett inköp på $25 000 och är inte bara en av de dyraste reguljära pokerturneringarna, utan också en av de som lockar det tuffaste startfältet. 350 av pokerns tyngsta namn hade samlats på kasinot Bellagio för att göra upp om potten på drygt åtta miljoner dollar. När ”Kniven” vann första priset på $2,7 miljoner gav det eko långt utanför pokervärlden, och är än i dag en av turneringspokerns största vinster om man räknar bort finalen i WSOP:s huvudevent (som Martin för övrigt tog en trettondeplats i två år tidigare).  Det är dessutom den största enskilda prissumma en svensk pokerspelare hittills vunnit i en pokerturnering.

1. Christer Björins två WSOP-armband och femtio placeringar i World Series of Poker
Det går inte att överskatta Christer Björins storhet i pokervärlden.  Ingen annan spelare från vårt land är ens i närheten av att vara lika respekterad och meriterad som denne ödmjuke gentleman. Det finns ett antal spelare i Sverige som har enskilda resultat som överglänser Christer Björins toppnoteringar, men sammantaget är hans CV pokerhistoria.  Redan 1991, när många av dagens etablerade stjärnor inte ens var pott-tränade slutade han tvåa i en WSOP-tävling. Sedan dess har han radat upp placeringar i världens tyngsta turneringar. Han har inte mindre än femtio pengaplaceringar i World Series of Poker,  en bedrift som bara nio andra spelare i hela världen överträffat.  Två gånger har också han gått hela vägen och vunnit armband, vilket är en prestation endast sju europeer kan matcha.  Med $4,5 miljon i inspelade pengar är han Sveriges mest framgångsrike turneringsspelare genom tiderna, och i Skandinavien endast slagen av danskarna Peter Eastgate och Gus Hansen. Christer Björin brukar skylla sina framgångar på tur och slump, och vi misstänker att det är enda gången denne fantastiske ambassadör för spelet far med osanning.

Sedan jag skrev den här listan har William Thorson åter igen lyckats ta sig in bland de 25 främsta i WSOP main event, och de två gånger han gjort detta är de största liveturneringar som någonsin spelats. Platsar den bedriften på den här listan? Är det någon annan bedrift som borde in på bekostnad av dessa? Hur ser din lista ut?