Länge har först Binion’s Horseshoe, och sedan Harrah’s och numera Caesars Entertainment Corporation som i dag äger varumärket WSOP, arrangerat den turnering som anses vara världsmästerskapet i poker: Main Event i WSOP. Med åren har också ett antal sidoturneringar i WSOP, i Omaha och sjukorts stötpoker och annat, fått en halvofficiell status i programmet med orden ”World Championship” tillagt.

Men är WSOP:s turneringar, Main Event inkluderat, verkligen de enda, riktiga och oomstridda världsmästerskapen i poker? Om den saken finns det faktiskt skilda åsikter.

Som jag tidigare nämnt här i Superbloggen finns det ett tjugotal spel som du kan bli officiell världsmästare i; och det generellt utmärkande för dessa är att det finns en organisation bakom, som i kraft av allmänt erkännande arrangerar den tävling eller den serie av tävlingar som leder fram till detta världsmästerskap, och en titelhållare. Inom schack finns FIDE, Fédération Internationale des Échecs; inom mahjong finns WMF, World Mahjong Federation; och inom damspelet finns FMJD, Fédération Mondiale de Jeu des Dames. Inom backgammon däremot är situationen liksom i poker mera oklar, eftersom där finns bland annat World Backgammon Federation, World Backgammon Association och World Series of Backgammon som alla arrangerar stora turneringar; dock finns en allmänt accepterad ”överenskommelse” om att se den årliga turneringen i Monte Carlo i juli som det spelets eget världsmästerskap.

Och i poker, för att återgå till huvudämnet, har alltså Main Event i WSOP kommit att ses som det rådande VM i spelet – inte minst för att WSOP 1971 var den första regelrätta turneringen någonsin i poker.

Men nu föreligger en allvarlig utmanare: nämligen International Federation of Poker som klart deklarerat att de ska ta upp kampen mot WSOP, som ju i grunden är ett varumärke ägt av Caesars Entertainment Corporation. På deras webbsajt

http://www.ifpoker.org/

utannonseras nu deras första världsmästerskap, IFP World Championship of Poker, som inleds den 19 november i London och kommer att ha 130 inbjudna spelare från hela världen. De nio finalisterna kommer att mötas vid ”The Table” och göra upp om en prispool på 500 000 dollar, varav 250 000 går till vinnaren. Nästa år, är det sagt, kommer IFP-världsmästerskapet och The Table att vara öppet för alla som vill delta.

Dessutom kommer man redan den 17 november att arrangera en internationell lagtävling i duplikatpoker, enligt bridgemodell: de 12 deltagande sexmannalagen, från tolv olika länder, kommer att spela så att identiska givar delas ut vid de olika borden; och så gäller det förstås för lagmedlemmarna att få ihop mest marker. Spelplatsen för denna internationella lagtävling är remarkabel: ombord på gondolerna i det jättelika pariserhjulet London Eye! “[…] the isolation of the London Eye pods ensuring that no information can be shared between tables”, som man skriver på webbplatsen.

Några reflektioner infinner sig: (a) det är trist att inget svenskt lag finns representerat i duplikatturneringen, eftersom Svenska Pokerförbundet hittills ignorerat alla inviter från IFP; och (b) vad för slags chanser har IFP:s världsmästerskap att utmana det gigantiska maskineri som utgör WSOP? Säkert finns det anledning att återkomma i ämnet.