För stunden är jag i London, och i går var jag på plats när The International Federation of Poker i samarbete med International Mind Sports Association arrangerade sina första turneringar någonsin – och man siktar högt, eftersom huvudturneringen ”The Table”, som startar i morgon lördag, utan att man darrar på manschetten betecknas som VM. Eller något korrektare ”The IFP World Championship”, men ändå. Här följer nu ett bildsvep från gårdagen! Jag börjar i den pampiga entrén till County Hall nere vid Westminster Bridge, som för kvällen togs över av IFP och IMSA för att arrangera ”The First UK Festival of Mindsports”:

Bara några steg bort från County Hall ligger landmärket The London Eye, som också för kvällen helt hyrts av IFP/IMSA:

 

Det var nämligen inte bara lagtävlingen i duplikatpoker – en intressant form av poker som det finns anledning att återkomma till – som skulle spelas i går kväll, utan även bridge, schack, go, dam och xiang ch’i i de 36 (om jag minns rätt) gondolerna i hjulet. Tala om högt spel, så får jag den uppenbara ordvitsen avklarad… och så snart man kom in i County Hall möttes man av IFP:s loggor på golvet:

I vimlet i den stora salen spelade en stråkkvartett…

 … och det var gott om celebriteter ur framför allt den brittiska pokervärlden! Här Barney Boatman (mitten) från the Hendon Mob…

… och jag såg även Jennifer Tilly från USA bli intervjuad!

Bland invigningstalarna var självklart IFP:s president Anthony Holden, känd inte minst för sin legendariska pokerdokumentär ”Big Deal”:

Skälet till att jag var på plats var att jag av Holden fått en inbjudan till ”the media/celebrity tournament”. Den turren utgjordes av fyra sit-and-go med tämligen brant struktur och små startstaplar (1500), varifrån de två överlevande från varje bord gick vidare till kvällens final. Pangpangpoker från start, med andra ord! Det lyckades jag med vid mitt bord, så jag gick till finalbordet med åtta deltagare:

Dekoren på borden vi spelade vid var intressant: de är beställda till ”VM”-turneringen, alltså ”The Table” med betoning på den bestämda artikeln, och i mitten såg de ut så här:

… och runtom, utgörande den där smala linjen som brukar ange att kort är kastade respektive marker satsade, kunde man läsa följande inspirerande text:

”The Table” is not just to gather or to play. It is the summit platform of humankind. Outplay is not enough. You must ”outskill” the rest of the world. Your opponent is everybody behind ”The Table”. Bring skill. Battle the world. The world is awaiting. But the sun will only rise for one. Your weapon is your mind. The battlefield is the world.The ultimate mind sport is here for you to challenge. Calculation. Endurance. And most of all skill.

Jo, mycket poetiskt! 🙂

Och under tiden pågick alltså de olika spelen ute och uppe i The London Eye – vilket, fick jag höra, var tämligen utkylt denna novemberkväll så att de som inte tagit med ytterplagg muttrade smått över detta trots att man drog på lite extra med värmen i gondolerna. Jag hade tänkt följa med ett varv i någon av dessa men när väl finalen i media/celeb-turneringen var över hade man avslutat det inledande slaget för kvällen och stoppat hjulet. (Och jag bustade som sexa på finalbordet, när jag synade en annans all-in med 9-8 i hjärter. Fienden hade 7-7, och den slantsinglingen förlorade jag när brädan blankade. Synd, första pris i media/celeb var en plats i The Table/IFP:s VM…) Men under tiden kunde vi via skärmar följa ställningen i lagtävlingen i duplikatpokern ute i The London Eye:

Laget högst upp till höger på skärmen är intressant nog inte ett nationslag, utan ett ”digitalt” lag: Zyngapoker, som ju driver poker på Facebook. Zyngapoker har faktiskt blivit den första digitala federationen inom IFP, jämställd med brittiska, amerikanska, tyska, danska osv pokerfederationerna. Någon mer än jag som känner sig som om ytterligare en milstolpe i utvecklingen passerats?? Men något svenskt lag fanns inte; det var för övrigt lite trist att vara enda svensk på plats här i London, men SvePof har tackat nej till upprepade inbjudningar att gå med…

I dag fredag spelas lagtävlingen i duplikatpoker slut, och i morgon lördag startar ”The Table”. Jag återkommer med rapporter… Dessutom kommer jag (om några dagar, när jag är hemma igen) att skriva en betydligt fylligare redogörelse för tillställningen men på se.unibet.com/poker/blog – så gå dit och läs då!