Jag tillstår att jag har lite dåligt samvete vad det gäller att återkomma om mahjong här i Superbloggen. Efter att jag deltog i VM i mahjong i Kina i höstas och lade upp bildreportage därifrån, efterlyste ett antal läsare fler inlägg om det spelet. Och nog förtjänar ett spel om seriösa pengar, och som har fler än tio gånger så många utövare som vad poker har, ordentligt med respekt?

Mahjong figurerar faktiskt i en nyligen inträffad politisk skandal i Kina, efter att den av kommunistpartiet ägda dagstidningen Yu Lin Rin Bao den 9 januari publicerade ovanstående bild. Den föreställer toppskiktet inom den politiska ledningen i Sha’anxi-provinsen, där de enligt bildtexten ”har samlats för att gå igenom motioner inlämnade av de representerade delegationerna” inför den kommande lokala partikongressen.

Oskyldigt samt pliktuppfyllande, alltså? Ta då en titt till på bilden: bordet på vilket alla dessa papper placerats är faktiskt ett mahjongbord! Ingen vuxen kines kan undgå att se det på formen. Och inte blir saken bättre av att det nödtorftigt draperats över med en duk… på vilken man kan urskilja tillverkarens namn, som är ett mahjongföretag i Shanghai.

Det dröjde inte många minuter efter publiceringen i Yu Lin Rin Bao förrän uppmärksamma läsare såg till att lägga upp avslöjandet på Sina Weibo, Kinas motsvarighet till Twitter. Här är en länk, efter att det hela snabbt blev viralt:

http://www.weibo.com/1618051664/zdUNaCzgz

Och strax därefter tog ansedda dagstidningen Beijing News upp affären, som nu vuxit till en riksangelägenhet:

http://epaper.bjnews.com.cn/html/2013-01/11/content_403099.htm?div=-1

Varför är det då så känsligt med just mahjong i politiska sammanhang i Kina? Jo, förutom alla syrliga medborgerliga kommentarer nu om hur många timmar som bevisligen efter detta foto ägnats åt mahjong inom den politiska ledningen, när de borde ägnat sig åt att sköta sina åligganden i stället, utgör mahjongbordet en mer än hundraårig tradition i Kina när affärsmän och lobbyister ska muta lokala makthavare. Man ordnar en rejäl sittning, affärsmännen och lobbyisterna ser till att förlora erforderliga belopp till politikerna under kvällen, och de inblandade vet vad det egentligen rör sig om men ingen behöver förlora ansiktet. Mycket kinesiskt, kort sagt.

Men sällan är indicierna så talande som här, tack vare det famösa fotot. Uppenbarligen hade man hastigt riggat en publicitetsbild vid, ja, närmast tillgängliga bord, och de lokala politikertopparna utreds nu och ligger förstås illa till. Insikten om att mer eller mindre alla länder nog har sina egna spelrelaterade skandaler ligger nära till hands…