Så här på alla hjärtans dag kanske jag får ge ett tips om ett annorlunda spel på två?

Kopplingen mellan backgammon och poker är tämligen intim – många som är bra på det ena är också bra på det andra (det räcker med att nämna t.ex. Gus Hansen), ända intill professionalism. Dessutom är det liksom i poker tunga pengar som byter ägare i backgammon, och det hålls årliga stora turneringar i det inklusive VM.

I mitt yrke har jag med åren lärt mig att utvinna många nya spel ur välbekant utrustning: jag kan betydligt vassare varianter av yatzy än den vanliga, och roligare sätt att spela Trivial Pursuit på än vad regelhäftet föreskriver, för att nu bara nämna två exempel. Så varsågod, här bjuder jag på varianten ”halvbackgammon”! Den är uppfunnen av en vän till mig, japanske spelforskaren Jun Kusaba.

Du spelar – som man kan misstänka av namnet – på bara halva backgammonbrädet, med 8 pjäser var: placera ut dessa som på bilden ovan. Som bilden är orienterad i stående format sitter röd (svart) spelare nedtill, och gul (vit) spelare upptill. Svart spelare ska alltså föra sina pjäser motsols runt halvbrädet, medan vit för sina pjäser i medsols riktning; se pilarna.

Ni ska ha två tärningar markerade med 1-1-2-2-3-3 vardera. Har ni inte sådana till hands, kan ni använda två vanliga tärningar och halvera utfallen (runda vid behov upp till närmaste heltal). I övrigt gäller sedvanliga backgammonregler på ett logiskt sätt, och ni flyttar pjäserna enligt tärningarna. För att få börja med utgång måste du ha samlat upp alla dina pjäser inom de tre sista tungorna på din sida.

Mycket spelnöje – och ha en bra alla hjärtans dag, kära läsare och läsarinnor!