Dags för ett huvudsakligen spelrelaterat bildsvep från Hongkong! Från Macau tog jag mig dit på det vanliga sättet, med katamaran slash bärplansbåt från Macau:

Väl i Hongkong lyckades jag hålla söndagen fri från affärsmöten och kunde därför promenera runt i de centralare delarna… inte minst för att se om jag kunde bättra på min mahjongsamling! Att Hongkong faktiskt utgörs av en arkipelag omfattande fler än 260 öar är det inte så många som har kläm på – och här är en turistattraktion i det blygsammare formatet, nämligen den billiga, folkliga och charmiga Starfärjan över till Kowloon-sidan:

Hongkong är kanske den mest dynamiska stad jag varit i, med ständig kommers, från de exklusivaste shoppinggallerior…

… och till de enklaste av gränder, som även de sjuder av aktivitet:

Men självklart finns också ett och annat grönområde, som parken vid Harbour Road i vilken jag hittade denna pusselskulptur:

Utanför HK Cultural Centre var det folkfest med anledning av skolterminen som just slutat, vilket en grupp flickor firade med improviserad dans:

… medan de som tagit examen nu självklart skulle fotograferas tillsammans med stolta föräldrar och släktingar:

Inne i souvenirbutiken på HK Cultural Centre hittade jag en kul tekanna för alla korsordsentusiaster:

Hmm, den här reklamslogan för Pizza Hut skulle knappast göra sig i svensk översättning…

En bank gjorde dock reklam med hjälp av dessa fiktiva schackpjäser, som illustrerade vad det är möjligt att spara ihop till:

I den lilla parken utanför Tin Hau-templet fanns två ”paviljonger” med bräde för hsiang ch’i, kinesiskt schack, inristat i ett marmorbord:

Den ovan var tom just då, men i den andra hade en grupp gentlemen samlats för ett eftermiddagsparti:

… och när jag av nyfikenhet gick närmare för att granska det (jo, jag kan faktiskt spela hsiang ch’i även om det är på en mycket amatörmässig nivå) fick jag se att de spelade en variant jag inte sett tidigare, där majoriteten av brickorna i början vänds på så att de har baksidorna uppåt, blandas om och placeras ut slumpmässigt, och efterhand vänds upp och avslöjas varefter de får flyttas efter sedvanliga regler – en slags släkting till varianten Fischerandom chess i västerländskt schack:

Minns ni vad jag skrev (i bildsvepet från Macau nedan) om hur man bland kineser rituellt bränner representationer av allehanda föremål, för att ens kära avlidna ska få nytta av dem ”på andra sidan”? Här är, hittade i en bakgatsbutik, en hel förpackning med olika spel i papp avsedda att eldas upp just under en sådan ceremoni:

Och om ni undrar vad Jens Jadbäck sysslar med nuförtiden, så har han på Wan Chai Road öppnat hotell med sina egna initialer som namn – och det i komplexet Lucky Centre!

Äsch, skojade självklart. En av de största legala ”leverantörerna” av gambling i Hongkong är HK Jockey Club, där du främst kan satsa på de hästkapplöpningar som är så stora och viktiga att de varje dag får helsidor i tidningarnas sportsektioner. HK Jockey Club har större och mindre kontor över så gott som hela Hongkong, och här är ett av dessa:

I skyltfönstret på en herrmodebutik på Wellington Street på HK Island-sidan hittade jag dessa manschettknappar, avsedda för varje pokerspelare som ämnar klä upp sig till middagen:

I Hongkong kan man varje söndag se ett fascinerande evenemang, som faktiskt är spelrelaterat! Söndagar är nämligen av tradition hembiträdenas lediga dag – och från medelklassfamiljer och uppåt har i princip alla i Hongkong hembiträde, såväl som en statussymbol som för att få hjälp med sysslorna. (Hembiträdena kommer mestadels från Filippinerna, Malaysia, Thailand, Indien och de inre delarna av fastlands-Kina, men är i dag en sådan ”bristvara” att de utgör ett bråk i Hongkongs inrikesaffärer: av South China Morning Post att döma kräver befolkningen att ”politikerna måste ta sitt ansvar”, och det har de nu gjort genom att träffa en överenskommelse med Bangladesh (!) som nu ska ”skola upp” ett antal kvinnor till hembiträden och skicka iväg dem till Hongkong för att fylla behovet. Det är bara att konstatera att vi har olika problem på olika platser på jorden.)

Men vad gör då dessa hembiträden på sin lediga söndag? Jo, de samlas i stora skaror för att ha picknick tillsammans, utbyta nyheter och skvaller, och inte minst spela kort med varandra! Centrum är den stora öppna platsen under bankjätten HCBC:s skyskrapa på HK Island-sidan – och det är en lätt ironi över att det råkar stå texten SERIOUS PLAY på skylten i bakgrunden:

Men den piazzan under tak räcker inte till för alla dessa hembiträden, utan de huserar också på trottoarer, i parker och på gångbroar i närheten:

Här en närbild – men bara undantagsvis ser man dem spela om pengar, utan nästan allt det gigantiska kortspelandet bland dessa tusentals kvinnor verkar vara för nöjes skull:

Mahjong då? Jo, det finns i storleksordningen 200-300 klubbar i staden som fullt öppet driver sin verksamhet, som här på Temple Street…

… på en tvärgata till Johnston Road…

… på Luard Road…

… och på Saigon Street, bara för att ta några exempel! Har man ögonen med sig kommer man att häpna över hur ofta man går förbi dem, i vissa kvarter. På denna klubb nedan på Saigon Street kan man för övrigt av ljusreklamen se att de spelar på nivåer från blygsamma 30-60 HKD hela vägen upp till 5000-10000 HKD:

Och eftersom mahjong är ett spel som genomsyrar det kinesiska samhället på ett sätt som poker och bridge bara kan drömma om, finns det förstås även gott om butiker som säljer mahjong, som denna i korsningen av Shantung Street och Fa Yuen Street:

Här en närbild på en del speciella brickor, som kineserna dekorerar sina hem med i lyckobringande syfte:

Här är Biu Kee Mahjong Shop på Jordan Road:

… där ägaren Cheung Shun kan skryta med att vara en av de sista i Hongkong som handgraverar mahjongbrickor till specialuppsättningar, eller som ersättning när någon viss bricka gått förlorad, och därför med stolthet visar upp en tidningsartikel om sig själv:

Här är butiken Cheung Kong, som ligger mittemot klubben på Saigon Street ovan:

Butiken Cheung Kong har dessutom denna gatuskylt utanför, som ogenerat tillkännager att man tillhandahåller ”gambling tools” samt elfenbensföremål, eftersom man för det senare ändamålet har en speciell licens utfärdad av myndigheterna:

Det är just också i Cheung Kong som jag en enda gång i mitt liv sett ett mahjongspel av massivt elfenben till salu, för några år sedan och för 35 000 hongkongdollar; nästan lika mycket i svenska pengar! Någonstans på mina backupminnen har jag en bild av det… och här ses hur en man i butiken inhandlar ett mahjongspel på traditionellt kinesiskt sätt, genom att välja ut först brickuppsättning (storlek, baksida), sedan väska att ha det i, och så de extra tillbehören (östanindikator, vindindikator, poängmarker, tärningar):

På en tvärgata till Des Voeux Road hittade jag denna lilla spelbutik, Wing Wah, som inte var mycket större än ett marknadsstånd:

Även den hade dock tillstånd att handla med elfenben, och kunde därför erbjuda både vanliga tärningar och pokertärningar i detta material:

Här kommer ett tips om du vill inhandla ett fullt ok ”bruksmahjong” avsett för västerlänningar (= med extra hörnbeteckningar, som kineser dock spelar utan), i rejäl storlek och i lagom turistigt attraktiv låda som här – jag har köpt med hem åtskilliga sådana till goda vänner vid det här laget:

De finns lite varstans i Hongkong, men betingar oftast hutlösa priser på 600-900 HKD så snart de ser att du är turist! Tag dig därför till ”Ladies Market” på Tung Choi Street på Kowloon-sidan (närmaste tunnelbanestation är Mong Kok):

Där, nära södra ändan av marknaden, kommer du att hitta två marknadsstånd med mahjongspel och där du kan förhandla ned priset på just ett sådant spel till 225-250 HKD. Men orkar du besvära dig med att lära dig ett dussin kinesiska tecken utantill och därför obehindrat kan spela med en ”inhemsk” uppsättning, hittar du förstås ännu bättre mahjongspel av snitsigare kvalitet i de många riktiga butikerna! Och avslutningsvis kan jag säga att jag i området nära Fenwick Pier på kvällen gick förbi ett ställe utomhus där det vid två bord försiggick uppenbart illegalt kortspel, och där sedlarna travades på borden! De närvarande blev synbart nervösa och irriterade när en lao wai – utlänning, men ordagrant ”främmande djävul” – ställde sig att titta på nära håll, varför jag gick upp på en gångbro och tog den här bilden:

Sekunden efteråt viftades det med knytnävar och ropades ilsket, så då fann jag för gott att skynda mig därifrån… och det får avrunda bildsvepet från Hongkong!