I mitt förra inlägg nedan berör jag ämnet sällskapslekar – och för den som är tokig i sådana kan jag rekommendera en lämplig plats att bosätta sig på!

Staden Truth or Consequences i New Mexico i USA har faktiskt fått sitt namn efter motsvarigheten till den lek som på svenska kallas “Sanning eller konka”. (Lokalborna borta i New Mexico kallar oftast sin hemstad för bara ”T or C”.) Och hur staden fick sitt udda namn är faktiskt en smårolig historia.

År 1940 debuterade tävlingen ”Truth or Consequences” som daglig radioshow under ledning av Ralph Edwards (bilden) på NBC: ett tävlingsprogram där de deltagande kändisarna fick en fråga och skulle besvara den sanningsenligt, eller ta konsekvenserna av ett felaktigt svar. Frågorna utgjordes som regel av antingen usla ordvitsar eller underhållande samt udda triviafrågor som i bägge fallen var i det närmaste omöjliga att svara på; och konsekvenserna utgjordes av allehanda utmaningar som Edwards målande fick redogöra för i radion, som att med förbundna ögon försöka kliva genom ett område med vattenfyllda påsar.

Programmet blev en stor hit, och resulterade med tiden i allehanda kringprodukter som till exempel ett sällskapsspel (t.h.). Dessutom kunde Truth or Consequences skryta med att bli världens första gameshow på TV, när man som experiment gjorde ett speciellt program den 1 juli 1941 då stationen WNBT hade sina premiärsändningar i New Yorkområdet! Till showens tioårsjubileum 1950, då TV på allvar slagit igenom som underhållningsmedium i USA och producenterna bakom Truth or Consequences beslöt sig för att sända ett återkommande program där, tog man till ett udda marknadsföringsknep: lovade att årligen spela in ett antal av TV-programmen i en studio i första bästa stad som var villig att byta namn till detsamma som programmet.

Den lilla staden Hot Springs i New Mexico antog utmaningen, inte minst för att slippa sammanblandningen med andra städer med samma namn i Arkansas, Kalifornien och Montana med flera delstater. I en blixtsnabbt anordnad folkomröstning blev det en nästan 80%-ig majoritet för namnbytet, och inom bara några dagar anlände Ralph Edwards med hela sitt produktionsteam från NBC. Allt var kort sagt frid och fröjd, och både producenterna och stadsfäderna gnuggade händerna över sin gemensamma PR-kupp som fick rubriker från kust till kust, över tittarsiffrorna och över pengarna som strömmade in, inte minst från besökande nyfikna turister till staden.

Ralph Edwards höll sitt löfte så länge han var programledare fram till 1957, men under hans efterträdare Jack Bailey flyttade man hela produktionen till Hollywood. Där kom showen att finnas kvar till 1988, då den till sist lades ner och dåvarande programledaren Larry Anderson tackade för tiden som varit. Ralph Edwards själv kom att under sammanlagt femtio år i sträck, ända till hälsan började svika honom före hans död 2005, varje år infinna sig i staden i början av maj för att delta i karnevalen Fiesta.

Truth or Consequences är i dag en stillsam ort med lite över 6000 invånare, och känd för sina varma källor och sitt milda klimat – samt, inte minst, för Ralph Edwards Park som hedrar stadens störste kändis och tillsammans med stadens namn bär vittnesbörd om dess unika historia.