I förrgår, klockan 09.00 lokal tid den 30 april, blev delstaten Nevada först i USA med att introducera legal onlinepoker i och med att sajten Ultimate Poker öppnade och började signa upp en ström av nyfikna kunder. (Och nej, Ultimate Poker har inget som helst med numera i skam och vanära avsomnade Ultimate Bet att göra; Ultimate Poker ägs av Station Casinos LLC som i sin tur ägs av Fertitta Entertainment som också äger Ultimate Fighting Championship (UFC), och man valde att ha ett snarlikt namn av marknadsföringsskäl och för att binda ihop varumärkena. Dessutom skrev man för inte så länge sedan kontrakt med det kända proffset Antonio ”The Magician” Esfandiari för att få honom till talesman och ansikte utåt.)

Detta är en milstolpe vars betydelse knappast kan överskattas, efter tillslaget under ”Black Friday” för två år sedan när FBI och amerikanska justitiedepartementet i praktiken släckte ned onlinepoker i USA. Jag har flera gånger tidigare skrivit om den politiska utvecklingen för att få igång transatlantisk onlinepoker igen, och nu har alltså detta viktiga steg tagits.

Eftersom Ultimate Poker delvis tillkommit enligt just politiska riktlinjer, gäller strikta regler för den som vill spela på det nätverket: man måste – förutom att vara minst 21 år gammal – befinna sig i delstaten Nevada för att få spela på det, om än inte vara skriven eller bosatt där. Och hur håller man då reda på att spelarna befinner sig i just Nevada? Intressant nog genom att samtidigt både bevaka ip-adressen och triangulera signalen från mobiltelefonen, vars nummer man måste uppge när man skapar konto! De spel man inledningsvis erbjuder är limit respektive no-limit Texas hold’em på nivåer från $0,01-0,02 upp till $10-20 som cashgames plus ett stort antal dagliga turneringar, men ”andra spel kommer snart också att presenteras”. Och eftersom Ultimate Poker ägs av Station Casinos med 16 fysiska kasinon, kan man i dessa både sätta in på och ta ut medel från onlinekontot.

Av intresse för svenskar som tänker resa till WSOP eller kanske åka till Nevada av andra skäl, är att man enligt uppgifter redan i förväg kan registrera ett konto och sätta in pengar, medan själva spelandet på sajten alltså får anstå tills man är på plats.

Så vad händer härnäst, efter denna milstolpe? Dels kommer självklart de övriga stora ägarna av fysiska kasinon i Nevada, som Caesars Entertainment Corporation och Boyd Gaming, inte att ta det här stillatigande utan sikta på att få igång konkurrensen; dels kommer också sannolikt närmast New Jersey, Kalifornien och Oregon vara de delstater som nu snart följer efter. Och när väl flera delstater kommit på banan, kan man förvänta sig ”interstate compacts”: dvs tekniska och juridiska avtal delstaterna emellan som gör att de i praktiken fungerar som ett gemensamt jättenätverk.

Det är bara att välkomna all denna utveckling, som kommer att hjälpa till att bygga upp internationell poker och i förlängningen även gagna deltagarsiffrorna i de stora turneringarna. Lägg därtill den just nu pågående tillväxten för poker i Asien, och jag vågar nog tala om en pånyttfödelse för spelet.