I allt stormandet runt Black Friday, UIGEA-lagen och Full Tilt-kraschen, är det lätt att glömma av att det faktiskt finns flera sätt än ett att driva en pokersajt: till exempel analogt med ett antal bridgesajter, alltså baserat på ett prenumerationssystem med en avgift per månad eller halvår eller år.

I går öppnade sajten LiveAce.com i USA, med en intressant affärsmodell. Antingen kan man spela som ”basic member” helt gratis, eller uppgradera till ”Club Live”-medlemskap för $19.99 per månad. I det senare fallet får man förstås extra förmåner i form av fler playmarker per dag och vecka och månad, och som man kan omsätta i sajtens motsvarighet till cashgamespel. Nej, några turneringar eller sit-and-gos bjuder man inte på, åtminstone inte just nu, och självklart är markerna man använder på skärmen just playmarker, utan något motsvarande värde.

Hur hoppas man då på LiveAce.com uppnå någon form av attraktionskraft hos de tilltänkta spelarna? Att låta låtsasvaluta flöda fram och tillbaka är ju bara ett tidsfördriv, inget annat. Jo, intressant nog erbjuder man en udda form av cashoutmodell baserad på ett auktionsförfarande! (Dock kallat ”giveaway” av juridiska skäl…) Varje dag finns ett kontantbelopp att bjuda på, och intresserade spelare – som går plus – kan bjuda på hela eller delar av det beloppet med hjälp av sina ”livechips”, definierade som marker man vunnit vid de virtuella borden, från andra spelare. (De marker man får när man öppnar konto, respektive som månadsbonus etc etc räknas som ”regular chips” och går inte att bjuda med.)

Måndagar t.o.m. fredagar gäller den dagliga auktionen 500 dollar, medan beloppet på lördagar och söndagar är 1000 dollar. Den som bjuder flest livechips per dollar vinner det beloppet, vilket lättast åskådliggörs genom ett enkelt exempel:

Antag att 500 dollar är uppe till auktion, dvs som ”giveaway”. Spelare A bjuder på 250 av dessa dollar, med 12500 i livechips (= 50 livechips per dollar). Spelare B bjuder på 200 dollar, med 8000 i livechips (= 40 livechips per dollar). Spelare C bjuder också på 200 dollar, med 7500 i livechips (= 37,5 livechips per dollar). Spelare D slutligen vill ha 100 dollar, och bjuder 3000 i livechips för dessa (= 30 livechips per dollar).

I detta fall får först spelare A sina 250 dollar, eftersom hon ju bjöd högst per dollar. Sedan får spelare B 200 dollar, eftersom han bjöd näst högst. Resterande 50 dollar (500 –250 –200) går till C för 1875 livechips (37,5 per dollar, och det fanns ju bara 50 dollar kvar). Spelare D får inga dollar eftersom han hade lägsta budet, men blir å andra sidan inte av med några livechips utan dessa stannar kvar på hans konto – och han får vara med i morgondagens auktion/giveaway igen, givetvis, med oförminskat kapital!

Enligt advokaterna ska denna hybridaffärsmodell tydligen vara legal i de flesta av USA:s delstater, och därmed kunna operera inom lagens gränser… samt de facto kunna erbjuda en form av cashouts, om än en udda sådan.

Kommer affärsmodellen att bli attraktiv bland USA:s frustrerade nätspelare? Kommer konceptet att sprida sig till andra länder med restriktiv lagstiftning? Det ska faktiskt bli intressant att se, men nog för att jag föredrar Vanlig Hederlig Onlinepoker så länge den möjligheten erbjuds…