Skandalen ”EPT-gate” i Barcelona växer, enligt de hittills obekräftade rykten som surrar i pokervärlden just nu. Tydligen har motsvarande stölder och inplanterande av skadlig hårdvara/mjukvara skett dels samtidigt på andra hotell i Barcelona, dels under två tidigare EPT-turneringar i andra städer, av en kriminell organisation som siktat in sig på höglimitspelare online. Det hela är polisanmält, utredningar pågår, och i avvaktan på officiella uttalanden kan jag bara konstatera att det garanterat finns anledning att återkomma i detta ärende när mera information ligger på bordet. Och – självklart – bör alla, såväl spelare som arrangörer, agera med större misstänksamhet och mindre godtrogenhet i fortsättningen: inför Unibet Open i Cannes nästa vecka har Unibets tävlingsledning redan vidtagit ett antal åtgärder relativt de två förbokade hotellen samt kommer att varna alla spelare vad gäller att inte lämna datorer obevakade.

Med detta sagt så sorterade jag denna morgon lite papper i högarna på mitt skrivbord, och hittade de här två reklambladen:

Jag fick dem under årets WSOP i Las Vegas, i två olika montrar av utställare i korridorerna på Rio. Reklambladet till vänster är från företaget Poker Refugees (www.pokerrefugees.com) som nu efter Black Friday hjälper professionella onlinespelare från främst USA att omlokalisera sig till länder med ”entreprenörsvänligare” klimat, så man erbjuder assistans med att sälja befintlig fast egendom, hitta ny bostad, kontakter med advokater i det nya landet, och all annan tänkbar teknisk och praktisk support.

Reklambladet till höger är från det Las Vegas-baserade juristföretaget Kondler & Associates (www.pokertaxsavings.com) som specialiserar sig på juridisk och ekonomisk hjälp till professionella och halvprofessionella spelare. De erbjuder hjälp vad gäller kontakterna med skattemyndigheter i olika länder, förmögenhetsinvesteringar, skatteplanering, revision med mera och även sådant som ”swapping” och ”selling action”, dvs säkerställa att spelare som tar andelar i varandra gör det på ett korrekt och fullt legalt sätt.

Det är intressant att konstatera att själva utövandet av poker nu vuxit till att ha blivit ”big business”, när företag som de ovanstående erbjuder sina tjänster. Hade personer som Doyle Brunson och Johnny Moss kunnat föreställa sig det, när de på 1950- och 1960-talet reste runt till olika roadgames i Texas med en 38:a innanför bältet och ett avsågat hagelgevär i baksätet? Att bankrådgivare, jurister, investeringsplanerare och datatekniker en dag skulle vara inblandade i verksamheten, snarare än diverse gangstrar samt den lokale sheriffen? Skulle inte tro det…