Eftersom det är lördag – trevlig helg på er, alla ludofiler och chartister! – så får jag väl bjuda på ytterligare en ”incident” ur den rika gamblinghistorien; och denna gång ska det handla om den händelse som för eftervärlden blivit känd som ”Das Frankenburger Würfelspiel”, ’tärningsspelet i Frankenburg’.

Detta inträffade i maj 1625, under det då pågående trettioåriga kriget mellan katoliker och protestanter i Europa, och på orten Frankenburg i Österrike. Greven Adam von Herberstorff (1585-1629, bilden), som några år tidigare hade konverterat till katolicismen, hade under den tysk-romerske kejsaren Ferdinand II utsetts till ståthållare över det som då kallades för övre Österrike. von Herberstorff administrerade sitt välde med stor grymhet och stränghet, och bemötte allt motstånd med våld. När en katolsk präst genom hans dekret blev utsedd i det i huvudsak protestantiska Frankenburg, utbröt oroligheter och en militär styrka sattes in för att kväsa upproret.

von Herberstorff erbjöd upprorsmännen nåd om de gav upp, och det gjorde de den 15 maj, efter tre dagar. Efter att de hade lämnat ifrån sig sina vapen på Haushamerfeld, ett öppet område utanför byn, beordrade von Herberstorff att de nu skulle välja ut 36 män, ”Ausschussmänner” – ’utskottsmän’. I tron att förhandlingar skulle komma till stånd utsågs dessa… men nu tvingade von Herberstorff dem att kasta tärning två och två, och där förloraren genast hängdes som straff för upproret; bara en enda benådades.

Detta svekfulla dåd, och 17 mäns grymma död, blev upptakten till det överösterrikiska inbördeskriget. När trehundraårsminnet av dådet inträffade i maj 1925, började man med start då och därefter vartannat år som minne uppföra det hela som ett lokalt skådespel. Det blev ett avbrott under andra världskriget, men sedan 1952 har ”Das Frankenburger Würfelspiel” [bilden ovan] uppförts vartannat år, och kan bevittnas nästa gång 2014.