Strid om onlinespelandet i USA
av
Att tre delstater i USA redan legaliserat onlinepoker, vilket jag tidigare skrivit om i bland annat
har inte varit liktydigt med att detta paradigmskifte gått smärtfritt; tvärtom har den alltjämt inflammerade gamblingfrågan på andra sidan Atlanten nu börjat övergå till ett ställningskrig mellan dem som är för respektive emot onlinespel.
Leder antikrafterna gör den 80-årige mångmiljardären Sheldon Adelson, VD för gruppen Las Vegas Sands och nu i oktober i en affärstidskrift utpekad som världens 12:e rikaste person. Hans högt uttalade synpunkter på och inblandning i amerikansk inrikes- och utrikespolitik har flera gånger tidigare förorsakat kontroverser, och i början av detta år skapade han en lobbyinggrupp, Coalition to Stop Internet Gambling:
Adelsons kritik mot onlinespelandet går i huvudsak ut på att det tack vare sin tillgänglighet kommer att utgöra en verklig fara för ungdomar samt vuxna med spelproblem. Naturligtvis har Adelsons tunga ägarandel i fysiska kasinon i Las Vegas och Macau med flera ställen, direkt föranlett att motståndarna pekat finger åt honom och anklagat honom för att agera utifrån ett egenintresse. Men han har också fått stöd från åtskilliga håll, inklusive tidskriften USA Today som krävt att kongressen ska sätta stopp för det delstatliga onlinespelandet som är på gång:
Inflytelserika nyhetssajten Bloomberg gick dock till motattack mot Adelson, i en ledarartikel betitlad ”US Should Go All In With Online Gambling” och där man skriver dels ”online gambling, like everything else on the Internet, is inherently interstate commerce. That makes federal regulation more sensible”, dels också “casinos – like every other industry, from music to media to retail – will have to adjust to the Internet’s ruthless disruption”:
http://www.bloomberg.com/news/2013-11-25/u-s-should-go-all-in-with-online-gambling.html
Bloomberg ser inte bara en federal reglering som synonym med en tryggare verksamhet för spelarna, ”away from the shady offshore shops”, utan framhåller också att en beskattning av onlinespelandet skulle kunna leda till statliga och delstatliga skatteinkomster på så mycket som 41 miljarder dollar under de kommande tio åren. Utmaningen ligger dock i att få till ett gemensamt regelverk; och Bloomberg anser att de två motioner som för ögonblicket avhandlas i Washington DC är ”on the right track”.
Dessutom, anser redaktörerna på Bloomberg, kommer problemspelandet att vara enklare att förhindra online, med ID-kontroller och satta förlustgränser. Teknologierna är inte idiotsäkra, medger man emellertid, och tillägger ”[…] but neither are real-life casinos”.
En som ser problem oavsett hur man gör i denna fråga är dock Steve Sebelius, politisk kolumnist i dagstidningen Las Vegas Review-Journal. Han håller med Adelson när han säger att ”[o]f all the things that have been said recently about […] Adelson’s crusade against online gambling, there’s one missing: He’s right”. Sebelius hyser åsikten att det inte går att någonsin fullt ut hindra minderåriga från att komma åt spelandet ”when every tablet, smartphone and computer in their home suddenly becomes a virtual casino”.
Men på samma gång erkänner Sebelius att Adelsons sätt att hantera problemet, med ett totalförbud rakt upp och ner för onlinespel, inte kommer att fungera; och han drar paralleller till förbudstiden på 1920-talet då maffian fick sin chans att skaffa sig ekonomiska muskler och växa ohämmat. ”It didn’t work with alcohol, it hasn’t worked with drugs and it didn’t work with online gambling in the years when federal officials considered it illegal”, skriver han – och samtidigt som han moraliskt ställer sig på Adelsons sida, säger Sebelius också dessa tänkvärda ord: ”That doesn’t necessarily mean we should follow his advice; freedom in society means freedom to make bad choices.”
Demarkationslinjerna har alltså ritats upp, och bägge sidorna bereder sig på strid samtidigt som händelseutvecklingen i Nevada, Delaware och New Jersey kommer att följas noga och analyseras in i detalj. Sista ordet vad gäller onlinespelandets status i USA kommer sannolikt inte att sägas på många år ännu.
