Det nyss gångna året visade sig vara ett bra år för onlinepokerns comeback i USA, som jag tidigare rapporterat om här i Superbloggen; tre delstater legaliserade spelet under 2013. Dessvärre ser 2014 dystrare ut, trots tidigare förhoppningsfulla spådomar om att ytterligare delstater stod beredda att hoppa på tåget.

I Kalifornien har frågan kört fast, i ett moras av politiska fraktioner och tre huvudkonkurrenter med egna agendor: kapplöpningsbanorna, de stora pokerrummen, och inte minst de mäktiga indianstammar (”nations”) som driver egna kasinon på sina territorier. Ingen av dessa intressenter vill bli den som går miste om vad de anser vara sin rättmätiga andel av den tilltänkta kakan, eller se sin nuvarande omsättning – sammanlagt i delstaten handlar det om över sju miljarder dollar årligen – underminerad. Trots fyra års förberedande arbete med frågan om delstatligt onlinespelande är den alltså just nu blockerad i de olika instanserna i Kalifornien, och ”tidigast 2015” är det svar som politiska talespersoner levererar, vanligen genom sammanbitna käkar.

En annan delstat som på papperet kommit långt är Iowa. Där har man dock prioriterat ned frågan avsevärt just nu, och motiverar det med att man först vill utvärdera de tre existerande delstatliga modellerna, och helst också se initiativ tas vad gäller ”interstate compacts”: alltså avtal mellan delstaterna för att få tillgång till varandras spelarpooler. Dessutom har man andra och viktigare politiska problem, samt mera prioriterade lagförslag liggande för behandling i delstatsförsamlingen, varför ”tidigast 2015” citeras även här.

Även Florida ansågs länge vara en delstat som låg i startgroparna för att införa onlinespel inklusive poker, men till mångas överraskning drev man under andra halvan av 2013 igenom lagstiftning i motsatt riktning: som uttryckligen förbjöd ”electronic gaming”, vilket tvingat även prenumerationsbaserade sajter att stänga ned.

I Massachusetts, Illinois och Pennsylvania har beredningsarbetena med nya, onlinespelsvänliga lagverk bromsats upp; medan delstatsförsamlingen i Mississippi förra året röstade nej till ett sådant förslag. Den som vill kan för övrigt fördjupa sig i vad som händer politiskt delstat för delstat, på hemsidan för Poker Players Alliance:

http://theppa.org/

Lägg till det att det i år är dags för ”mid-term elections”, när bland annat delar av kongressen och senaten ska bytas ut eller omväljas och många politiker därför väljer att undvika kontroversiella frågor, och 2014 ser ut att bli ett förlorat år för legal amerikansk onlinepoker. Nå – ännu är det bara januari. Låt oss lite optimistiskt hoppas på en och annan positiv överraskning, om än inte orealistiska mirakel.