Att Macau är Asiens ledande gamblingdestination torde mina värderade läsare här ha god koll på – men hur ser situationen just nu ut på en del andra håll i den världsdelen? Här är en kortfattad summering!

Hongkong

Gambling ses fortfarande som illegalt inom detta territorium, med undantag för de 300+ mahjongklubbarna och Hong Kong Jockey Club vars vadhållningskontor finns överallt i staden samt online, tillhandahåller ett antal av myndigheterna sanktionerade lotterier, och nu senast dessutom lanserat en mobilapp via vilken man kan satsa på de dagliga hästkapplöpningarna. Men några kasinon finns inte inom horisonten i detta ’speciella administrativa distrikt’ inom Kina.

Filippinerna

Detta lands andel av den totala asiatiska kasinomarknaden förväntas gå upp från nuvarande cirka 3,5% till omkring 5% under de kommande fem åren. Skälen bakom det anses vara en stark inhemsk ekonomisk tillväxt, samt ett bra basutbud av spel med modesta insatser – till skillnad mot Macau, där bordsnivåerna eskalerat iväg dramatiskt de senaste åren. Flera nya kasinoprojekt är på gång, som City of Dreams Manila och Manila Bay Resorts, medan andra och existerande som Resorts World och Solaire Resorts & Casino bygger ut och expanderar.

Singapore

Fortfarande har man bara två fysiska kasinon, Resorts World Sentosa och Marina Bay Sands, och inga fler kommer att tillåtas inom överskådlig tid i denna tungt ’regeringsdrivna’ ministat. Däremot avser man att genom nya lagar och inom en snar framtid förklara onlinespelande illegalt, med undantag för några få godkända, välövervakade sajter och där Jockey Club i Hongkong utpekats som modell. De fysiska kasinonas spelintäkter förväntas växa med omkring 6% per år, medan onlinemarknaden – sådan den nu blir – ska nära nog ha fördubblats till år 2017.

Malaysia

Det enda av staten tillåtna kasinot, Genting Malaysia, kommer att få en rejäl ansiktslyftning och expansion under de kommande åren, förutom att verksamheten utökas med en nöjespark som ska uppföras ihop med 20th Century Fox; allt för att öka strömmen av utländska turister. Även här tror man sig genom att behålla ett ’lågprisutbud’ kunna dra fördel av det faktum att Macaus eskalerande insatser prisar ut en del av de ’regionala’ spelarna från just den marknaden. På minussidan står att malaysiska staten nyligen drev igenom en motsvarighet till moms som implementeras 2015, och som även kommer att drabba kasinoomsättningen. Notabelt är att den momsmotsvarigheten kom i kölvattnet på ett misslyckat försök förra året att driva igenom en ’syndskatt’ (officiell formulering, i detta land där islam är statsreligionen) som enbart skulle drabba bryggerier samt spelsektorn…

Myanmar/Burma

Förvänta dig inga kasinon här under de närmaste åren. Visserligen diskuterades spelfrågan i den ’huvudplan’ som den burmesiska regeringen förra året tog fram för att få fart på turistindustrin som ännu är i sin linda, men spelandet i denna fortfarande i huvudsak socialistiska stat lär under överskådlig tid stanna vid godkända lotterier och den blomstrande underjordiska gamblingen. Oppositionen mot kasinon kommer från både politiskt och religiöst håll, där det mumlas om ’ett hot mot folkhälsan’ samt ’mot den traditionella kulturen hos de nationella raserna inom Unionen’.

Thailand

En studie nyligen från det ansedda Chulalongkorn-universitetet framförde utan omsvep synpunkten att det var dags att reformera de antikverade thailändska lagarna som förbjuder kasinon. Som det nu är, är hasardspel illegala i landet med undantag för några statliga lotterier samt en begränsad vadhållning skött genom Royal Bangkok Sports Club – inom en sektor styrd av förordningar som i stort varit oförändrade sedan 1932! Man pekade i studien på utvecklingen i Macau och Singapore, men framförde självfallet sedvanliga caveats i sammanhanget vad gäller åtgärder mot spelmissbruk. En separat studie från samma universitet, framlagd 2011, pekade dessutom på att den illegala marknaden i Thailand är betydligt större än den legala. Denna sistnämnda studie rekommenderade dessutom att toppriserna i statens lotterier skulle höjas avsevärt, för att konkurrera effektivare med den illegala marknaden! Rapporten från 2013 rekommenderade inte bara en lagändring till förmån för kasinon – där även inhemska medborgare skulle tillåtas inträde, till skillnad mot t.ex. Vietnam – utan även till förmån för kedjor av legala vadhållningskontor, där motsvarande verksamhet för stunden handhas av kriminella ligor.

Värt att notera är att thailändare redan driver kasinon i bl.a. Kambodja, och där de riktar sig till den thailändska marknaden! Räkna alltså med en lagändring här på sikt – även om oppositionen emot just nu står stark – och ett besök på ett thailändskt kasino före år 2020, uppskattningsvis.

Vietnam

För stunden finns sju legala, licensierade kasinon i landet, plus ett mindre antal spelmaskiner på de femstjärniga turisthotellen i huvudsakligen Saigon och Hanoi. Till kasinona har dock bara utlänningar tillträde (varav ryssar dominerar, kan tilläggas). Dessutom finns vad som kallas för ’electronic gaming clubs’ i Da Nang, Hue och Vung Tao. Anmärkningsvärt är att fem av de sju kasinona ligger i norra Vietnamn, bekvämt nära den kinesiska gränsen! Dessutom har två nya kasinoprojekt aviserats, i regi av Donaco International respektive VinaCapital, och ytterligare några storskaliga projekt diskuteras. Spelmarknaden i Vietnam visar en stadig tillväxt, med förväntade 5% i år; och det är framförallt ett ökande antal kinesiska turister som driver den. Allt som allt är dock de vietnamesiska kasinointäkterna en droppe i havet; runt 0,1% av den totala marknaden i Asien.

Sydkorea

Landet har redan 17 kasinon – men expansionen i regionen, och att andra länder som Thailand och Japan nu diskuterar att införa kasinon, har lett till en storm av aktiviteter och lobbying. Noterbart är att bara ett av landets kasinon är öppet för sydkoreanerna själva – High One Resort – varför köerna där ringlar långa varje morgon, och sittplatserna vid borden och vid spelautomaterna ofta byter ägare mot cash. Flera företag har därför uppvaktat regeringen i Seoul och förklarat att de är villiga att investera tungt om marknaden och lagarna liberaliseras: Paradise Co., Universal Entertainment, Sands, MGM, Wynn, Melco Crown, PNC Capital & Investment och ett antal andra.

Mot onlinespelandet däremot hårdnar den officiella attityden i Sydkorea. Parlamentet överväger just nu att införa en lag som kommer att klassa onlinespel i samma kategori som alkohol och droger, och starkt kommer att begränsa reklamen i olika medier.

Japan

Japan är just nu den absolut mest intressanta potentiella marknaden. Den 5 december förra året lades ett lagförslag fram i diet, parlamentet, rörande IRF: ’integrated resort facilities’ som inkluderar kasinon. Enligt samma lagförslag ska en kabinettskommitté tillsättas under överinseende av premiärministern. Förslaget väntas allmänt gå igenom i år, en reglerande struktur förväntas vara på plats under 2015, under 2016-17 kommer platserna för dessa IRF att väljas ut och en budgivningsprocess genomföras med intresserade företag och konglomerat, och år 2020 – lagom till de olympiska spelen i Tokyo – ska så de tilltänkta kasinona slå upp sina dörrar. Och jo, räkna med poker där; den inhemska pokerscenen i Japan är större och livfullare än vad du tror. Dessutom inkluderas i lagförslaget att japanerna själva ska få obegränsat tillträde till de kommande inhemska kasinona, vilket självfallet ska vara en del av deras attraktionskraft.

Det exakta antalet licenser diskuteras fortfarande, men japanska kasinon är det just nu hetaste objektet på den asiatiska gamblingmarknaden. ”The next big bet in Asia”, har Jim Murren som är Chief Executive på MGM Resorts kallat det… och ställt sitt företag på kö, i sällskap med övriga industrijättar som SJM Holdings, Genting, Las Vegas Sands, Dynam Japan, Melco Crown, Mitsui Fudosan Co. och ett antal andra intressenter med stora muskler och djupa plånböcker.

Helt klart utgör önationens 126 miljoner invånare, som dessutom generellt har god materiell standard, en extremt attraktiv målgrupp. En indikation får man genom att enbart det särpräglade japanska ’nationalspelet’ pachinko (se bilden) anses dra in oerhörda motsvarande över en biljon (tolv nollor!) kronor per år, en siffra som de tilltänkta kasinooperatörerna självfallet vill hugga in på.

Macau

Givetvis kan jag inte underlåta att avsluta min summering med en titt på denna numera världens främsta gamblingdestination. Hur ser framtiden ut, efter rekordåret 2013 då spelintäkterna här ökade med 18,6% till motsvarande över 290 miljarder svenska kronor, och de börsnoterade kasinoföretagens kurser i genomsnitt gick upp 73%?

Bank of America Merrill Lynch publicerade nyligen en analys där de förutspår att spelintäkterna i Macau kommer att öka till motsvarande cirka 550 miljarder SEK år 2018, en siffra som kommer att lämna Vegas långt bakom sig i dammet. Under samma tid förväntar man sig att 20 000 nya hotellrum kommer att byggas i staden, samt att genomsnittspriset för ett hotellrum ska gå ned tack vare konkurrensen. De drivande faktorerna bakom utvecklingen är dels den ökande välfärden och en starkt växande medelklass i fastlands-Kina, dels också det faktum att under sin livstid besöker bara 1% av kineserna Macau, att jämföra med USA där 10% besöker Las Vegas – och detta trots att gamblingintresset statistiskt är större hos kinesen än hos amerikanen. Här finns det alltså potential! Ett notabelt faktum är att minimiinsatserna vid borden i baccarat – Macaus absolut ledande spel – har ökat från ett snitt på 300 HKD till ett snitt på 1000 HKD under de senaste åren, även om man givetvis hittar billigare bord än så här och var. En annan faktor i tillväxtens favör är att kasinooperatörerna också breddar sitt utbud gentemot även ickespelare: ett exempel är den nöjespark, Chimelong, som just nu håller på att byggas på den angränsande ön Hengqin.

 

Asien är alltså helt klart en spännande gamblingmarknad just nu, med Japan som det hetaste objektet! Undrar vilka fascinerande lokala spel kasinona där kommer att erbjuda, när de förhoppningsvis öppnar år 2020?