Denna dag är det exakt 40 år sedan poker-, gambling- och hustlinglegenden ”Titanic” Thompson gick ur tiden, av ett slaganfall på ett ålderdomshem i Texas samt i en ålder av 81 år – så varför inte ytterligare ett litet inlägg om honom, efter alla de golf- och pokeranekdoter som redan figurerat här i Superbloggen?

I början av 1920-talet hade Titanic anlänt till Chicago, där han snabbt blev bekant med dels en annan berömd gambler, Nick ”The Greek” Dandolos, dels också gangsterbossen ”Scarface” Capone som var kung i stadens undre värld.

Capone var ingen större pokerspelare, utan mera begiven på vadhållning på hästar och baseboll… förutom att han erkänt var skicklig på gin rummy. Han uppskattade dock att se poker spelas av män med talang, och arrangerade då och då partier i lånade hotellsviter där han i utbyte hade procent i Titanic och The Greek.

En kväll hade Capone bjudit in två bekanta till honom till ett sådant parti; två bröder som också rörde sig utanför lagens råmärken, ”Izzy” och Jake Silverman. Den senare var känd som en reserverad typ och duktig bridgespelare och brukade normalt gå mer eller mindre jämnt upp vid bordet. Izzy däremot var lite till åren, och känd för att ha betydligt mera pengar än pokerskills. Dessutom brukade han fyllna till under partierna, betta våldsamt och så småningom slockna under inflytande av alkoholen och den sena timmen.

Så skedde även nu framemot gryningen; varje gång det var Izzys tur hade han hunnit somna med huvudet lutat mot armarna på bordet – och Titanic beslöt sig för att spela honom ett spratt, vilket de övriga glatt gick med på.

Han fick Capone att släcka ljuset i det andra rummet i hotellsviten, där de tunga gardinerna redan var fördragna. Så släckte Titanic alla lamporna i rummet där de befann sig, sträckte sig fram över bordet och skakade liv i Izzy Silverman. ”Skärp dig”, hojtade Titanic. ”Det är din tur att tala, du hindrar ju spelet för helsike.”

Izzy lyfte med möda upp huvudet från bordet, och öppnade ögonen för att ta en titt på sina kort. En kompakt tystnad följde, och så hördes i mörkret ett långt, panikslaget rop från honom. ”HERRE JESUS, JAG HAR BLIVIT BLIND… F-N I MIG HELT BLIND!!”

Capone och Titanic brast ut i ett samfällt gapskratt, ihop med de övriga, medan de tände ljuset igen. Och det var en skakad Izzy Silverman som inte många minuter senare cashade in sina få kvarvarande marker och begav sig hemåt.

Som sagt: när får vi Hollywoodfilmen om denne legend, som levde hela sitt liv efter den famösa devisen ”Get the money and get it honest, but if you can’t get it honest, get it anyway”?