Så randades till sist Den Stora Dagen här i Las Vegas: när planetens största, tyngsta och mest prestigefyllda pokertillställning drog igång. Redan nu vet vi att de närmaste två veckorna kommer att bjuda på triumfer, skandaler, tragedier och komedier; och hur många spaltkilometer och terabyte som kommer att ägnas denna show vågar man sig inte ens på att gissa. Main Event i WSOP är och förblir årets absoluta, totala höjdpunkt för miljoner pokerintresserade – samt för tiotusentals som är på plats för att antingen bevittna spektaklet, eller ta del i det.

Korridoren från kasinot mot turneringslokalerna påminde alla förbipasserande om de tio miljoner garanterade dollar – minst – som väntar på vinnaren, där borta i ett avlägset november:

I en monter podcastintervjuades regerande världsmästaren Ryan ”The Beast” Riess…

… samtidigt som han hade fans som sprang runt i vimlet:

På rader av monitorer i korridorerna rullades scener från tidigare finalbordsdramatik under årens lopp:

Poker Players Alliance hade också en monter, där man använde sin slogan DON’T LET CONGRESS PROHIBIT INTERNET POKER:

Man gjorde reklam för en app som tydligen håller reda på pokerutbudet över hela USA:

Så här såg det ut inne i Amazon Room medan tävlande, åskådare och press gjorde entré:

Under tiden underhöll en – tydligen mycket känd i USA – discjockey med tung, pumpande musik i högtalarna:

Och under tiden hölls en pokerfrågesport, där jag vann ett par av de ”officiella” WSOP-hörlurarna av märket Monster DNA Pro! 🙂 Vid rader av bord i Amazon Room väntade ett hundratal dealers på att spelarna skulle ta plats:

Featurebordet, alias ”Moderskeppet”, var iordningställt för dagens action…

… medan TV-teamen cirklade runt som hökar för att leta efter kända ansikten:

Så blev det vid 12-draget dags för Seth Palansky att på WSOP-ledningens vägnar hälsa välkomna inte bara till det 45:e WSOP, utan även till tionde gången som VM arrangerades inne i Rios lokaler:

Vi fick se en reklamfilm för WSOP Australia i oktober, på Crown Casino i Melbourne, där ytterligare tio armband kommer att stå på spel:

… och inte oväntat var det därför världsmästaren från 2005 samt australiensaren Joseph Hachem som äran att fick ropa de klassiska orden ”Shuffle up and deal!”…

… varpå den första nivån var igång, med enligt monitorerna just då 652 deltagare… en siffra som hela tiden klättrade uppåt:

Och där satt spelarna i Amazon Room, samtliga med hägrande drömmar om att i november kunna knäppa armbandet om handleden och stoppa prischecken i bakfickan:

I The Pavilion däremot förekom bara spridda cashgames samt olika satelliter till startdagarna 1B och 1C i VM, på söndag respektive måndag:

Bland namnen i startlistorna för dag 1A återfanns bland andra svenske Martin Jacobson, de tidigare världsmästarna Tom McEvoy, Johnny Chan, Greg Merson, Joe Hachem och Chris Moneymaker – samt förstås Ryan Riess vid featurebordet – och så notabiliteter som Annette Obrestad, Jevgenij Timosjenko, Antonio Esfandiari, Justin Bonomo, Bruno Fitoussi, Susie Isaacs, Mike Matusow, Kristen Bicknell, Phil Laak, Mike Sexton och Jason Mercier… för att nu bara nämna några.

Mera rapporterande kommer i morgon!

Tilläggas kan också att i event nr 62, The Little One for One Drop, slutade Fredrik Svedberg på 88:e plats för 4936 dollar, medan Michael Tureniec i skrivande stund är kvar och jagar en finalbordsplacering. Dags för action… ska förra årets deltagarsiffra på 6352 stycken överträffas? Kommer vi för andra andra gången i WSOP-historien att få en femme finale, en kvinna bland de slutliga nio? Kommer vi att för första gången sdan Jerry Yangs seger år 2007 att få en världsmästare somär äldre än 25 år? Spänningen stiger!