Det var väl givet att jag förr eller senare här i Superbloggen, som ju tar Sveriges bredaste grepp över ämnet gambling och annat, skulle komma till det absoluta, totala, ultimata hasardspelet, det som det aldrig någonsin kommer att hållas ett svenskt mästerskap i: rysk roulette.

Som alla som sett filmerna ”Deer Hunter” (bilden) och ”L.A. Confidential” vet, spelar man detta mytomspunna spel genom att stoppa en patron i någon av de sex tomma kamrarna på en revolver. Sedan snurrar man på trumman så att den stannar i ett slumpmässigt läge, sätter revolvern mot tinningen och trycker av. Chansen är 1 på 6 att patronen hamnat mitt framför hanen och att man är historia. Hörs istället ett ”klick” räcker man revolvern till motståndaren, som snurrar på trumman på nytt och trycker av. Så turas man om tills den överlevande kan stoppa på sig insatserna.

Vem uppfann då detta ökända spel?

Det finns inga historiska belägg för att, som det så ofta påstås, fångvaktare i tsarens fängelser på 1800-talet tvingade straffångar att spela det medan de själva satsade pengar på utgången; eller för att uttråkade ryska officerare uppfann det som tidsfördriv.

Den äldsta referensen till ett snarlikt spel återfinns i romanen ”Vår tids hjälte” från 1840 av Mikhail Lermontov. I handlingen där är det en serbisk löjtnant som slår vad om att ödet bestämmer våra liv, och som bevis tar han ned en pistol från väggen, sätter den mot huvudet och trycker av. Den klickar, men sedan riktar han pistolen mot taket och trycker av på nytt: PANG! Löjtnanten stoppar på sig insatserna inför de andras häpna blickar.

Faktum är att spelet beskrivs första gången i novellen ”Russian Roulette” av Georges Surdez, i januarinumret 1930 av tidskriften Collier’s Magazine. I den novellen är det desperata ryska officerare, vanärade och utfattiga efter revolutionen 1917, som inför vänner och kollegor plockar ut en av patronerna i revolvern, och sedan sätter den mot tinningen och trycker av.

Fem skott i trumman är dock något helt annat än ett. Det senare är ett spel, om än ett vansinnigt sådant; medan det förra i princip är självmord, där ödet dock ges en liten chans att ingripa.

Varifrån författaren Georges Surdez fick spelet vet man inte. Kanske hittade han på det själv, inspirerad av Lermontovs roman. Ett snarlikt spel som dock verkligen utövades av ryska tsarofficerare, när de väl inmundigat stora mängder vodka, var Kucku vilket beskrivs i bland andra memoarboken ”Duellen” från 1905 av Alexander Kuprin. Då ställde sig en pistolbeväpnad officer på en stol mitt i rummet, varpå man släckte ljuset och de andra kröp omkring bland möblemanget och turades om att ropa ”Kucku!” Officeren på stolen sköt omkring sig i kolmörkret efter ljudet tills magasinet var tomt, och det gällde att undvika att bli träffad.

Och du tycker det är tufft att spela poker?

(Målning av konstnären Chuck Ballew)

Har rysk roulette spelats i verkligheten? Jodå, varje år kan man i tidningarna läsa om sådana tragedier världen över. En (ö)känd deltagare var den amerikanske bluesmusikern Johnny Ace, som på julafton 1954 avled i sitt omklädningsrum före en konsert efter att ha förlorat ett sådant ”parti” – för alltid, är bäst att tillägga. En annan som avled till följd av otur i rysk roulette var den ryske poeten Vladimir Majakovskij, den 14 april 1930. Jag har också ett antal tidningsklipp i arkivet, samt en löpsedel från Aftonbladet, som berättar om andra såväl svenska som utländska ”partier” rysk roulette med tragisk utgång. Oftast är det dessutom en blandning av alkohol och ungdomlig stupiditet med i bilden.

Den afro-amerikanske aktivisten Malcolm X återger i sin självbiografi att han i yngre dagar som ungdomsgangster spelade rysk roulette med sig själv som ende deltagare, inför sina äldre kriminella bossar för att demonstrera hur tuff han var. Han gjorde det dock med en smart strategi: gömde patronen i handen, i stället för att stoppa den i trumman, innan han började trycka av.

En känd magiker som föll offer för ett parti rysk roulette på scenen var finländaren Aimo Leikas. En av höjdpunkterna i hans scenshow var att plocka sex patroner ur en låda innehållande en blandning av skarpa och lösa skott, och sedan fylla revolvern och köra igång. Leikas hade gjort numret under ett års tid utan incidenter, medan han påstod att han ”på telepatisk väg” kunde välja enbart lösa skott ur lådan, ända fram till den 10 september 1976 då de chockade åskådarna fick uppleva att ett skarpt skott brann av och ögonblickligen dödade honom. Leikas’ ”telepatiska förmågor” svek honom alltså för en gångs skull, i en bransch där man helt enkelt inte får ha en dålig dag på jobbet.

Symboliken och ikonografin i rysk roulette spänner över kultur- och nationsgränser. Energidrycken Monster gjorde en marknadsföringskampanj som drog på sig synnerligen hård kritik…

… medan både Rihanna och Ashelyn Summers skapat låtar som lånat in begreppet ”Russian roulette”:

Som Lady Gaga sjunger i sin låt ”Poker Face”, att ”Russian roulette is not the same without a gun”! Ändå finns det till exempel ett chokladspel innehållande tolv praliner, varav elva utgörs av sådana med välsmakande innehåll medan den tolfte bjuder på en oförglömlig blandning av peppar och chilifrukter, och hela setet saluförs med slogan ”Go ahead – bite the bullet!”:

Du kan också få tag på en vodkaversion innehållande fyra till synes identiska små shotflaskor, som ni fyra deltagare snabbt sveper – och den av er som därefter sticker fram en skarpt grönfärgad tunga har förstås förlorat och får göra något lagom förnedrande, som till exempel att dansa i bara kalsongerna uppe på bardisken:

Vad sägs om den här maskinen slash konstinstallationen slash ingenjörsbygget från förra årets utställning i Sandown Park i Storbritannien, och som simulerar ett parti rysk roulette?

”Russian Roulette” är också namnet på en thriller av författaren Anthony Horowitz…

… och på en spänningsfilm från 1975 med George Segal i huvudrollen:

Frågan är dock om inte smaklöshetspriset tas av det japanska barnspelet ”Kaba Kick”, som ska laddas med ”plastkulor” varpå man turas om att trycka av:

Smäller det inte, får man poäng; och är det ”fel” kula, får man i stället en spark i tinningen av ett par plastfötter!

Inte oväntat finns rysk roulette som en nedladdningsbar app till din mobil:

Du kan också simulera spelet på andra sätt, till exempel genom att turas om att dra vita kulor ur en kulpåse tills någon får den enda svarta kulan; och själv har jag uppfunnit en enkel barspelsversion av rysk roulette som bara kräver två runda ölunderlägg och en penna.

Men som jag sa är det nog ett spel vi garanterat aldrig kommer att få uppleva ett SM i… och jag tillägger för säkerhets skull, och självklart, varningen ”Don’t try this at home. Or anywhere else.”