När vi här i väst hör frasen ”en film om gambling”, tenderar vi att tänka på poker, blackjack, roulette, craps och lite annat välbekant… förståeligt nog.

Men gamblingvärlden är ju så oändligt mycket större än så, vilket jag hoppas att ni har ett hum om vid det här laget efter att jag här i Superbloggen strävat efter att ta ett riktigt brett grepp om ämnet. Jag har varit inne på spel som mahjong (”mahjong movies” är en hel subgenre inom kinesisk film, med produktionscentrum i Hongkong) och det japanska kortspelet hanafuda i japanska gangsterfilmer, plus ett antal andra.

Du minns väl spelet couronne från din uppväxt? Där man skulle knäppa iväg träringar över en kvadratisk spelplan, med fingrarna eller med en kö av trä? I Indien är faktiskt detta spel, i form av släktingen carrom (ibland även transkriberat som caroms, caroom, carom eller carroom) rejält utbrett och spelas ibland om höga insatser – varför det spelet inte oväntat stått i centrum för enstaka gamblingrullar inom den indiska filmindustrin.

Filmen ”Sundaattam” från 2013, i regi av Brahma G. Dev, är en ganska ny film inom denna subgenre. Bakgrunden är just carrom-kulturen, men på illegala klubbar i Royapuram-distriktet i norra Madras på 1990-talet, och i sann Bollywoodanda har man även vävt in en kärlekshistoria samt ett antal sång- och dansnummer. Huvudrollen spelas av Irfan (inom Indien tenderar stjärnorna att bli kända under bara ett namn, ungefär som sångerskan Carola här hemma i Sverige) som här gör sin första huvudroll. Irfans rollfigur Prabhakaran slits mellan sin spirande kärlek till en ung kvinna, Kalaivani (spelad av Arundhati) som han av en slump träffar, och den kommande viktiga carrom-matchen mot sin antagonist, den kände spelaren och mästaren Kasi (spelad av Madhu) – och givetvis tilldrar sig den dramatiska finalen vid spelbrädet! Alltså inte olikt västerländska filmer som ”Rounders” och ”The Hustler”. Om du vill kan du se den officiella trailern här:

https://www.youtube.com/watch?v=ezWAIOylxKE

Soundtracket från filmen blev en smärre hit i hemlandet, i synnerhet kärleksballaden ”Narumugaye”; även den kan du jaga ifatt på Youtube. Filmen fick dock en del kritik på de indiska kultursidorna, främst för ett något rörigt manus. All India Carrom Federation uttalade sig också negativt om den, eftersom filmen utgjorde – ansåg man – ett dåligt exempel på sporten gentemot den indiska ungdomen.

Gamblingfilmer kan alltså uppvisa ett fascinerande brett spektrum av de spelvarianter som står i centrum. När ska någon ordna en ”World Gambling Film Festival”, i Stockholm eller någon annanstans? Låt mig veta var och när så köper jag biljett på direkten…