Vilket är världshistoriens dyraste vad på golf? I relation till vad en dollar var värd förr i tiden, finns det en klar vinnare i kategorin: det som ägde rum på National Golf Links i USA omkring 1920.

”Arkitekten” bakom denna magnifika golfbana, specifikt designad för att utmana såväl proffs som amatörer, var Charles B. McDonald (bilden) som trots sin uppväxt i Chicago hade studerat i Skottland vid St. Andrews University. Där kom han i kontakt med den ädla sporten golf, vilket skulle leda till att han vann den allra första US National Championship-titeln 1895. Därifrån gick han, parallellt med sitt yrke som börsmäklare som skulle göra honom mycket förmögen, vidare och började utveckla sitt stora intresse: hur man utformar bra golfbanor som kräver gott omdöme och taktisk skicklighet hos spelarna.

Hans mästerverk skulle bli just National Golf Links på Long Island, som invigdes 1910. I många år blev han kvar där som klubbens mer eller mindre självutnämnde envåldshärskare. McDonald intog dessutom en unik attityd vad det gällde att bemöta förslag till förbättringar från dess medlemmar: ogillade han ett förslag, så ignorerade han det bara. Och gillade han det, såg han till att få arbetet utfört varefter han skickade räkningen till den medlemmen.

McDonald blev därför mäkta förtörnad när hans egen systerson Peter Grace spelade på National Golf Links för första gången någon gång omkring 1920, och kom tillbaka med åsikten att banan var för enkel. I synnerhet dömde Grace ut det första hålet, och kommenterade att det var för kort samt att man utan större problem kunde komma inom puttavstånd från flaggan på bara ett slag med en bra driver.

Med en fnysning replikerade McDonald: ”Gör dig inte löjlig, Peter. Det är nonsens. Och jag är villig att slå vad om vilket belopp du än vill att du inte kan ta dig ända till greenen på första slaget.”

Vadet antogs, för 50 dollar. Tillsammans vandrade de iväg till utslagsplatsen på det första hålet, där Peter Grace fyrade iväg det dyraste slaget i hela golfhistorien: en precis, superb drive som beskrev en lång, hög båge genom den klara eftermiddagsluften och landade i kanten av greenen varefter den rullade en bit till och slutligen stannade, bara några meter från hålet.

McDonald blev rasande. Han tog fram sin plånbok, slet fram en femtiodollarssedel som han överräckte till sin systerson, och stormade tillbaka till klubbhuset. Samma kväll strök han Peter Grace ur sitt testamente och gjorde honom arvlös… vilket innebar att den senares magnifika slag kostade honom över en miljon dollar, nästan tjugo år senare när McDonald avled 1939. Det motsvarar i runda slängar bortåt 25 miljoner dollar i dagens penningvärde!

Man bör alltså då och då fundera igenom konsekvenserna av ett vad, även de till synes små och obetydliga…