Okay, här kommer en liten quiz: Vilken var den första kända exportprodukten från Amerika till Europa?

Svar: Den utgjordes av ett hasardspel.

Spel var en del av vardagen redan för årtusenden sedan. När Leif Eriksson och hans mannar omkring år 1000 tvingades lämna Vinland på Nordamerikas östkust för att återvända till Grönland, hade de då av skrälingarna (= indianerna) hunnit lära sig ett primitivt hasardspel som sedan kom att utövas bland nordmännen i flera århundraden.

Och som alltid kritiserades tilltaget av överheten. Grönlands förste kristne biskop, Arnaldur, klagar i en delvis bevarad predikan från år 1126 över att ”männen i Estribygd tillbringa helgade dagar med att ägna sig åt det spel som Leif Eriksson förde med hem från sina resor, och Gud give att han icke gjort det… De snurra en pinne ovanpå en käpp, och till den av männen som den pekar på gå alla de mynt envar satsat.”

Alltså en primitiv form av roulette – eller ”snurra flaskan” – om man så vill; alla sätter sig i en cirkel, en pinne balanseras på något i mitten av cirkeln så att den ligger horisontellt, pinnen sätts i snurrning, och när den har stannat kommer den att peka på den lycklige vinnaren av potten.

Faktum är att principen uppfunnits på andra håll med; inom romerska armen för två årtusenden sedan förekom ett liknande hasardspel, i vilket ett svärd kördes ned i marken med spetsen uppåt, en sköld balanserades på svärdsspetsen, och skölden sedan sattes i rotation – och den soldat som var närmast den överenskomna punkten på skölden vann ”potten”.

Vår mänskliga benägenhet för hasardspel förefaller inkodad i våra gener. Det är bara uttrycken för den som varierar. 🙂