Här i Superbloggen, samt i en längre artikel i ett nummer av Poker Magazine i våras, har jag skrivit om nedgången för Macau som gamblingstad sedan den kinesiska regeringen 2013 drog igång en intensiv antikorruptionskampanj på fastlandet och dessutom utfärdade stränga order om att Macau var tvunget att ”diversifiera” sin ekonomi.

Resultatet ser vi nu: under 15 månader i rad har kasinonas spelinkomster fallit, och nyligen publicerade Gaming Inspection and Coordination Bureau för Macau SAR [Special Administrative Region] siffrorna för augusti 2015: hela 35,5% ned jämfört med samma månad 2014. I kronor räknat var bruttospelintäkterna under denna månad ”bara” cirka 20 miljarder kronor, eftersom många bord gapar tomma:

Enligt en färsk analys från Deutsche Bank bedöms också utsikterna för någon som helst tillväxt under 2016 vara ”orealistiska”. Hela nedgången har även gått ut över det som brukar sammanfattas under ”tourism services”, alltså hotell, restauranger, souvenirbutiker med mera vilka ligger 21,5% under förra årets siffra för det andra kvartalet. Dessutom har arbetslösheten i Macau gått upp aningen, från 1,7% till 1,8%… om än det är siffror som skulle göra Stefan Löfven grön av avund.

Att nedgången även gått ut över poker, där en ansenlig del av höglimitspelen numera flyttat från Macau till Manila, har jag också skrivit om tidigare här i Superbloggen. Men nu har lite oväntat ytterligare ett problem dykt upp i Macau som en följd av denna nedgång, nämligen att antalet kidnappningar skjutit i höjden: cirka 170 personer har rövats bort under första halvåret 2015.

Det handlar om personer som har skulder till lokala lånehajssyndikat, vilka förstås vill driva in dessa. För stunden är upprördheten över denna specifika brottsvåg stor i Macau, eftersom det i förlängningen går ut över stadens rykte som turistdestination, och många ledande röster kräver att polisen mycket hårdare ska ingripa mot kidnappningarna. Mera off-the-record skylls det också på att en bidragande faktor är att kinesiska regeringen infört hårda begränsningar, för hur mycket pengar som legalt kan överföras mellan fastlandet och Macau.

Det är dock inte alla i Macau som ser mörkt på framtiden. Nästa år ska ultralyxhotellet Louis XIII öppna, med 236 rum och sviter där den översta prisrangen kommer att ligga på motsvarande 1 miljon kronor per natt (!!!). Självklart kommer hotellet även att ha ett vidhängande kasino, dock med limitar som kommer att få till och med Viktor Blom och Martin Jacobson att famla efter hjärtmedicinen. Investmentgruppen bakom detta ultralyxhotell har också gjort ett nummer av att de skickar sin butlers till Paris i Frankrike för utbildning:

”We want to redefine what a luxury experience means to our guests”, säger bolagets styrelseordförande Stephen Hung – och det låter ju onekligen som en utmaning just i Macau, där de riktigt superrika skulle kunna köpa och sälja Andorra, San Marino och Liechtenstein.

Även i Sydkorea tror man på ljusare tider för spelbranschen, och häromveckan gav Kultur-, sport- och turistministeriet grönt ljus för nio nya tänkbara platser för ”foreigners-only integrated resort sites”: sex i Incheon, en i Busan, en i Gyeongnam och en i Jeonnam. Man har också öppnat för anbud från olika företag och konsortier – minimiinvesteringen är motsvarande cirka 7 miljarder kronor per anläggning, varav minimum cirka 4 miljarder kronor i utländskt kapital, och minst 1000 femstjärniga hotellrum. Hittills har hela 34 anbud kommit in, och vilka anbud som kommer att godtas får framtiden utvisa. På goda grunder, att döma av utvecklingen i resten av Sydkorea hittills, kommer säkert också poker att erbjudas på dessa ställen eftersom det är vad utlänningar numera ofta efterfrågar.

Noterbart är också att Vietnam allt mer tonar fram som en pokerdestination, och då specifikt Ho Tram Resort Casino beläget i Ho Tram Beach, två timmars resväg från Ho Chi Minh City (Saigon).

I maj i år arrangerades APT där, med 17 event sammanlagt varav huvudturneringen drog 119 startande; och nu i augusti hölls den första helt och hållet ”hemarrangerade” turneringen på Ho Tram, Vietnam Poker Cup som drog 64 startande. Vinnare blev vietnamesamerikanen Hai Minh Nguyen…

… som heads-up besegrade malaysiska proffset Sam Nee. För sin seger kunde Nguyen kassera in motsvarande cirka 150.000 kronor. Den som är nyfiken på kasinots och pokerrummets webbsida hittar den här:

http://thegrandhotram.com/casino/ho-tram-poker-room/

Kanske en destination att fundera på, nästa gång du överväger en semestertripp?