Det går inte här i Antwerpen att komma undan känslan av att man är i ett Belgien där det på grund av terroristhotet rycker nervöst i nationens kollektiva avtryckarfinger. Överallt på kvällarna ser man inte bara polisbilar med blåljusen påslagna…

… utan också rena militärfordon stå parkerade. Den som i något shoppingcenter, nere i tunnelbanan eller inne på centralstationen skulle komma på vansinnesidén att ropa ”Allahu akbar!” skulle omgående drabbas av brådstörtade hälsoproblem, där akut blyförgiftning ingick i diagnosen…

Ändå lyckas dag 1B här i årets avslutande Unibet Open dra hela 196 startande, vilket tillsammans med siffran för dag 1A resulterar i ett fält om sammanlagt 321 deltagare:

Därmed kommer det att bli 36 betalande platser, från 2100 euro och upp till förstapriset på 71.260 euro. Kommentatorerna följer uppmärksamt livestreamingen på Twitch och unibetopen.com…

… Unibets klassiska intervjufåtöljer är på plats nära featurebordet…

… och där ordnas också en satellit till morgondagens High Roller-event:

Själv köper jag in mig i en liten €110 sit-and-go där vi är sex svenskar bland de tio deltagarna:

Med bara 12-minutersnivåer och 5K i startstapel är det pangpangpoker direkt från starten, och jag får ett sällsynt bra kortsnitt – men inte lika mycket tur med brädorna. Jag hittar tämligen omgående A-K och re-re-raisar all-in, får efter lite tvekan syn av belgiskan mittemot med 10-10, och utan vare sig ess eller kung på brädan åkar jag ned till 450. Efter det får jag K-K och tripplar upp till 1450, hittar så 9-9 som står mot 7-7 och tar mig upp till 3K, men först K-K ännu en gång som är uppe mot en shortstack med J-J varpå det faller en tredje J på turn, och sedan A-Q som blir utdragen av 8-9 när en 8:a faller på turn, förpassar mig ut på 7:e plats. Det kortsnittet under den halvtimmen, minus några av brädorna, hade jag tacksamt tagit emot under gårdagen i Main Event…

Av de 196 startande i denna dag 1B klarar sig 65 till dag 2; i dag kommer alltså exakt 100 överlevare att mötas. Britten Ian Simpson är chipleader efter dag 1B med 292.800…

… följd av holländaren Mateusz Moolhuizen med 274.900 och tysken David Janssen med 202.400. Några notabla namn som också gick vidare var ”den flygande holländaren”, Marcel Luske (25:a) med lite över 100K…

… och hans landsman Rolf Slotboom (37:a) med ca 65K:

Dessvärre gick det betydligt sämre för svenskarna: av de tio som ställde upp dag 1B överlevde bara två, nämligen Kristoffer Arwin (26:a) med 99.000, och Markku Tammisto (29:a) med 95.800. De åtta som i stället slogs ut blev dessa, i turordning: Paul Kristoffersson, Jimmy Östensson, Jakob Karlsson, Jan Palmgren, Magnus Wiberg, Henrik Tellving, Michael Fogelqvist och Tommy Westerlund.

Under kvällen hann jag med ännu en promenad i Antwerpen, bland annat förbi Grootmarkt (”Stortorget”) med dess magnifika byggnadsverk…

… kunde på en affischtavla konstatera att det statliga belgiska Lottobolaget sponsrar en ”vinterrevy”…

… och såg en fin markerlåda från anno dazumal i ett skyltfönster, där dock kortlekarna saknades:

Nio svenskar kvar, alltså – och dag 2 är igång när dessa rader skrivs!