Det var häromveckan man kunde läsa om en ”gamblingskandal” i amerikanska media – polisen i den lilla fridfulla staden Altamonte Springs i Florida hade slagit till mot en lokal i ett hyreshus, för att spränga den grupp som enligt ett inkommet tips ägnade sig åt illegalt hasardspel där.

Vad polisen fann när de stormade lokalen? Cigarrökande gangsters och korrupta politiker sysselsatta med höglimitpoker? En underjordisk vadhållningsorganisation som bedrev sin skumma verksamhet över nätet?

Nej, i stället var det fyra damer i åldrarna 87 till 95 år som spelade mahjong om tjugofemöringar.

Det hindrade inte konstaplarna från att ögonblickligen sätta stopp för partiet, att strängt informera dessa skräckslagna farmödrar om att från och med nu var det stopp för dylika lagöverträdelser, och att för säkerhets skull komma förbi lokalen ytterligare ett antal gånger under de följande två veckorna för att kontrollera att inte verksamheten återupptogs.

Sedan, när historien på allvar nådde media, började några mera lagkunniga personer att intressera sig för saken… och fann att paragraf 849.085 i Floridas gamblinglagar specifikt framhåller att privata ”penny-ante games” inte utgör ett brott, vare sig det gäller ”poker, pinochle, bridge, rummy, canasta, hjärter, domino eller mahjong”. Som gräns för vad insatserna då får gälla nämns i lagen 10 dollar – vilket kvartetten damer galant klarade sig undan, eftersom de hade en daglig förlustgräns för var och en om 4 dollar. Floridalagarnas krav på att deltagarna dessutom ska ha fyllt 18 år uppfyllde de med råge.

De pensionerade damerna, av vilka tre ses på bilden ovan, kunde alltså gå tillbaka till sin kära favoritfritidssysselsättning i samma lokal samtidigt som polisen nu började ligga lågt och vägrade kommentera fallet. Tänk vad lite förnuftigt spelande kan glädja människor och hålla sinnena unga, och hur idiotiskt andra kan uppföra sig när de inte stannar upp och tänker efter före…