Nu har en ny asiatisk pokerskandal seglat upp, i samband med turneringen International Poker Open på kasinot Resorts World Manila tidigare denna månad.

Det koreanska företaget Allwinstar  bakom IPO har, efter två tidigare inhemska turneringar i Jeju, träffat ett treårigt avtal med Resorts World-gruppen och nu arrangerat sin första turnering utanför Korea ihop med RWM, och med en garanti på 250.000 USD i Main Event som hade inköpet 1050 USD.

Av de tre startdagarna blev dock 1A och 1B fiaskon, med bara 42 respektive 66 deltagare som köpte in sig. Inför dag 1C, och i behov av minst 264 deltagare för att få garantin att gå ihop, tog därför Allwinstar till ett grepp som, milt sagt, blev omdiskuterat: en del spelare erbjöds ett ”rabatterat inköp” på 800 US-dollar, medan andra erbjöds att få ställa upp gratis men då med överenskommelsen att 80 procent av den eventuella cashen skulle gå tillbaka till IPO/Allwinstar.

Följaktligen, och till häpnad hos de spelare som redan betalt fullt inköp och från dag 1A och 1B lyckats kämpa sig vidare till dag 2, blev det 138 startande dag 1C – dock fortfarande inte tillräckligt för att få ihop till garantin. Det som verkligen fick ilskan att rinna över var emellertid att när turneringsklockan stannats i slutet av dag 1C, med 15 minuter kvar på monitorerna och medan de tre sista givarna för dagen skulle spelas, ”återöppnades” registreringen så att ytterligare ett dussin spelare kunde köpa in sig och få prick 25.000 var i blänkande fräscha marker i sina påsar inför dag 2. De officiella villkoren för turneringen, som offentliggjorts tidigare, hade alltså godtyckligt ändrats av organisatörerna samt med ett ögonblicks varsel.

Noterbart är att kasinot Resorts World Manila var oskyldiga i sammanhanget; agerandet initierades helt och hållet av IPO/Allwinstars personal och chefer som var på plats. Naturligtvis väckte tilltaget vrede, eftersom det därmed fanns mellan 40 och 50 spelare i startfältet som inte hade betalt en enda cent för att få ställa upp. En av de deltagare som hade köpt in sig dag 1A var välkända australiska proffset Jimmy Briggs, och han skrädde inte orden:

”[T]his is shit. As someone who runs poker, I understand what he was trying to do, but sometimes you have to bite the bullet and take the overlay to gain respect in this industry. I don’t know the people running IPO and I am not questioning their integrity, but staking players into your own tournament does nothing more than allow a player to question the series, the game and the organizer.”

Det hela ledde dessutom till den absurda situationen att inför finaldagen utbröt ett gräl mellan IPO/Allwinstar och en fristående person, om vem som egentligen hade stejkat den som just då var chipleader!

Frågan är därmed huruvida IPO och Allwinstar nu kan återfå sin allvarligt ifrågasatta integritet inom spelarvärlden. Det föreligger även efter denna turnering en konflikt mellan IPO/Allwinstar och kasinot Resorts World Manila: den utlovade marknadsföringen inför turneringen uteblev nästan helt och hållet, och av Allwinstars löfte om att få med sig 60-70 kinesiska highstakesspelare till cashgameborden under turneringsveckan blev heller inte mycket kvar.

Det är bara att konstatera att andra organisatörer av pokerturneringar kan med fördel dra erfarenheter av det nyss inträffade i Filippinerna…