I ”monsterinlägget” nedan snuddar jag vid ämnet mina mest sålda spel och böcker – vilket måhända kan leda till frågan: vilken är då min minst sålda produkt därvidlag?

Jo, jag kan glatt omnämna en ”worstseller” i botten på listan: mina Binary Dice, alltså binära tärningar:

Jag uppfann dessa, närmast av en slump, när min dotter var femton år gammal och jag en kväll vid köksbordet höll på att visa henne hur man räknar binärt på fingrarna. Med vanlig räkning därvidlag kan du på ena handens fingrar bara räkna till 5 – men kan du det binära systemet, kan du räkna ända upp till 31; och med bägge händerna upp till 1023.

Det var då som idén helt enkelt bara ramlade från himlen rakt ned i mitt huvud – åtminstone var det så det kändes i det ögonblicket. Jag avbröt genast lektionen, och rusade ned i mitt arbetsrum för att göra den första prototypen.

Hur fungerar då mina binära tärningar? Jo, du har fem plattor, som på ena sidan är blanka medan de på den andra sidan har respektive 1-2-4-8-16 som siffra (se bilden). Skakar du nu om och kastar dessa fem plattor, genererar de ett slumpmässigt tal mellan 0 (alla blanka sidorna uppåt) och 31 (alla siffersidorna uppåt) – och alla tal har samma sannolikhet att komma upp. (Naturligtvis kan du räkna alla blanka sidor upp som 32 = det högsta kastet om du i stället vill.) Samma sak om du utelämnar plattan med 16 och kastar de övriga fyra, som då genererar ett tal mellan 0 och 15 (eller 1 och 16); och bara tre plattor genererar 0-7 (1-8). Och nästa steg upp är självklart att lägga till ännu en platta, med siffran 32 på ena sidan; och så vidare, i ett utbyggbart och skalbart system. Kort sagt nyskapande och riktigt intressant… tyckte åtminstone jag själv.

Några månader senare licensierade jag ut min uppfinning till brittiska företaget Dice & Games. För att det skulle bli lite ”added value” hade jag dessutom skapat ett regelhäfte där jag i korthet berättade om det binära talsystemet och dess historia, och inkluderade två nyuppfunna spel med mina tärningar: binärt yatzy och binärt tripp-trapp-trull.

Självklart hoppades jag på en försäljningsframgång, men av det blev inget. En brittisk speltidning recenserade min uppfinning med orden ”svaret på en fråga som ingen har tänkt på att ställa” (vilket jag fann ganska roande), och resultatet blev bara ungefär ett hundratal sålda exemplar – på tre år!! Sedan tog Dice & Games bort mina Binary Dice ur sortimentet, och jag fick ett tjugotal spel som enda arvode. Kort sagt ett fiasko.

Men som tröst har den minimala försäljningen gjort mina binära tärningar till en raritet, och några gånger har jag använt en del av den där restupplagan när andra tärningssamlare hört av sig och i en byteshandel velat få ett exemplar – så några intressanta ting har jag på den vägen kommit över!

Häromdagen anlände med posten ett paket hela vägen från Tokyo, och med ett angenämt innehåll – den nya japanska upplagan av spelet Drakborgen:

Det är kul att konstatera att den spelklassiker som vännen Jakob Bonds och jag uppfann för tre årtionden sedan (och där Jakobs bror Gustav senare kom med ytterligare bidrag, till nyutgåvan Drakborgen Legenden), fortfarande publiceras i olika utgåvor också i bland annat USA och Tyskland!

Och, ska tilläggas, det spelet får räknas bland mina bestsellers – Pokerhandboken i all ära med sina cirka 60 000 exemplar, men den kommer inte ens i närheten av topp fem bland mina mest sålda spel och böcker.

Men nog känns det lite skumt att jag inte kan spela den japanska upplagan, eftersom grafiken är ny och mina kunskaper i japanska är extremt minimala… 🙂 fast att ”uppfinnare” heter ”sakosha” kan jag!

Drakborgens uppdykande ända från Japan får mig att dra mig till minnes min favoritanekdot beträffande det spelet. Inför ursprungslanseringen som var utsatt till september 1985 slet Jakob och jag med att fintrimma regelsystemet, och Anders Jeppsson som gjorde originalillustrationerna till Drakborgen slet ännu hårdare hela den sommaren med att uppfylla alla våra önskemål om hur rumsfällor, orcher, vapen, skatter och annat skulle återges, i mörka, dramatiska schatteringar och linjer.

Lagom till slutet av augusti skulle Anders’ yngsta dotter så börja i första klass i småskolan, och på uppropet i Staffanstorp sker den då vanliga proceduren: barnen ska tala om vad deras pappor och mammor har för yrken, så det är en revisor här och en specerihandlare där ända tills det är dags för unga Anjas tur.

”MIN PAPPA RITAR MONSTER”, piper sjuåringen glatt så att det hörs i hela klassrummet.

Någon vecka senare är det även föräldraträff, så Anjas lärarinna kommer fram till Anders, tar honom diskret avsides och ställer den uppenbara frågan – varpå Anders med rodnande kinder får förklara som det är, att han är kommersiell illustratör och just har färdiggjort ett fantasyspel.

”Aha”, säger lärarinnan, ”jag undrade faktiskt ett tag…”

På Nordiska museet i Stockholm visas en mindre utställning om spel. Där finns ”olika sorters spelkort, schackpjäser av elfenben, fortunaspel, frågespel från olika tider och en enarmad bandit från 1970-talet. Det äldsta spelet är ett brädspel från 1600-talet och det nyaste är tevespelet Guitar Hero”, berättar utställningens ansvariga Karin Dern.

Du hittar mera information här

http://www.nordiskamuseet.se/utstallningar/spel

… och här:

http://www.nordiskamuseet.se/press/spel

Utställningen öppnar den 24 november, och är öppen fram till och med den 26 april 2015. Ett självklart besök att pricka in i almanackan!

I dag spelades det åttonde partiet klart i VM i schack borta i Sotji i Ryssland, och resulterade i ännu en remi – liksom i det sjunde partiet. I det sjätte partiet i lördags var det dock Magnus Carlsen som lyckades tilltvinga sig sin andra seger hittills, varför ställningen nu är 4,5-3,5 mellan Carlsen och Viswanathan Anand:

Enligt kommentatorerna var det en ”sliten” Magnus som i det åttonde anförde de svarta pjäserna och till sist lyckades tilltvinga sig en remi mot Anands attackspel:

På FIDE:s officiella sajt för matchen har man publicerat de två kombattanternas Elo-rating (ett mått inom schackvärlden för att mäta relativ skicklighetsnivå olika spelare emellan) och hur den ändrat sig det senaste årtiondet:

Därmed är i skrivande stund 2/3 av VM-matchen i schack avklarad – men mycket dramatik återstår, det kan nog schackgudarna se till…

Det var väl givet att jag förr eller senare här i Superbloggen, som ju tar Sveriges bredaste grepp över ämnet gambling och annat, skulle komma till det absoluta, totala, ultimata hasardspelet, det som det aldrig någonsin kommer att hållas ett svenskt mästerskap i: rysk roulette.

Som alla som sett filmerna ”Deer Hunter” (bilden) och ”L.A. Confidential” vet, spelar man detta mytomspunna spel genom att stoppa en patron i någon av de sex tomma kamrarna på en revolver. Sedan snurrar man på trumman så att den stannar i ett slumpmässigt läge, sätter revolvern mot tinningen och trycker av. Chansen är 1 på 6 att patronen hamnat mitt framför hanen och att man är historia. Hörs istället ett ”klick” räcker man revolvern till motståndaren, som snurrar på trumman på nytt och trycker av. Så turas man om tills den överlevande kan stoppa på sig insatserna.

Vem uppfann då detta ökända spel?

Det finns inga historiska belägg för att, som det så ofta påstås, fångvaktare i tsarens fängelser på 1800-talet tvingade straffångar att spela det medan de själva satsade pengar på utgången; eller för att uttråkade ryska officerare uppfann det som tidsfördriv.

Den äldsta referensen till ett snarlikt spel återfinns i romanen ”Vår tids hjälte” från 1840 av Mikhail Lermontov. I handlingen där är det en serbisk löjtnant som slår vad om att ödet bestämmer våra liv, och som bevis tar han ned en pistol från väggen, sätter den mot huvudet och trycker av. Den klickar, men sedan riktar han pistolen mot taket och trycker av på nytt: PANG! Löjtnanten stoppar på sig insatserna inför de andras häpna blickar.

Faktum är att spelet beskrivs första gången i novellen ”Russian Roulette” av Georges Surdez, i januarinumret 1930 av tidskriften Collier’s Magazine. I den novellen är det desperata ryska officerare, vanärade och utfattiga efter revolutionen 1917, som inför vänner och kollegor plockar ut en av patronerna i revolvern, och sedan sätter den mot tinningen och trycker av.

Fem skott i trumman är dock något helt annat än ett. Det senare är ett spel, om än ett vansinnigt sådant; medan det förra i princip är självmord, där ödet dock ges en liten chans att ingripa.

Varifrån författaren Georges Surdez fick spelet vet man inte. Kanske hittade han på det själv, inspirerad av Lermontovs roman. Ett snarlikt spel som dock verkligen utövades av ryska tsarofficerare, när de väl inmundigat stora mängder vodka, var Kucku vilket beskrivs i bland andra memoarboken ”Duellen” från 1905 av Alexander Kuprin. Då ställde sig en pistolbeväpnad officer på en stol mitt i rummet, varpå man släckte ljuset och de andra kröp omkring bland möblemanget och turades om att ropa ”Kucku!” Officeren på stolen sköt omkring sig i kolmörkret efter ljudet tills magasinet var tomt, och det gällde att undvika att bli träffad.

Och du tycker det är tufft att spela poker?

(Målning av konstnären Chuck Ballew)

Har rysk roulette spelats i verkligheten? Jodå, varje år kan man i tidningarna läsa om sådana tragedier världen över. En (ö)känd deltagare var den amerikanske bluesmusikern Johnny Ace, som på julafton 1954 avled i sitt omklädningsrum före en konsert efter att ha förlorat ett sådant ”parti” – för alltid, är bäst att tillägga. En annan som avled till följd av otur i rysk roulette var den ryske poeten Vladimir Majakovskij, den 14 april 1930. Jag har också ett antal tidningsklipp i arkivet, samt en löpsedel från Aftonbladet, som berättar om andra såväl svenska som utländska ”partier” rysk roulette med tragisk utgång. Oftast är det dessutom en blandning av alkohol och ungdomlig stupiditet med i bilden.

Den afro-amerikanske aktivisten Malcolm X återger i sin självbiografi att han i yngre dagar som ungdomsgangster spelade rysk roulette med sig själv som ende deltagare, inför sina äldre kriminella bossar för att demonstrera hur tuff han var. Han gjorde det dock med en smart strategi: gömde patronen i handen, i stället för att stoppa den i trumman, innan han började trycka av.

En känd magiker som föll offer för ett parti rysk roulette på scenen var finländaren Aimo Leikas. En av höjdpunkterna i hans scenshow var att plocka sex patroner ur en låda innehållande en blandning av skarpa och lösa skott, och sedan fylla revolvern och köra igång. Leikas hade gjort numret under ett års tid utan incidenter, medan han påstod att han ”på telepatisk väg” kunde välja enbart lösa skott ur lådan, ända fram till den 10 september 1976 då de chockade åskådarna fick uppleva att ett skarpt skott brann av och ögonblickligen dödade honom. Leikas’ ”telepatiska förmågor” svek honom alltså för en gångs skull, i en bransch där man helt enkelt inte får ha en dålig dag på jobbet.

Symboliken och ikonografin i rysk roulette spänner över kultur- och nationsgränser. Energidrycken Monster gjorde en marknadsföringskampanj som drog på sig synnerligen hård kritik…

… medan både Rihanna och Ashelyn Summers skapat låtar som lånat in begreppet ”Russian roulette”:

Som Lady Gaga sjunger i sin låt ”Poker Face”, att ”Russian roulette is not the same without a gun”! Ändå finns det till exempel ett chokladspel innehållande tolv praliner, varav elva utgörs av sådana med välsmakande innehåll medan den tolfte bjuder på en oförglömlig blandning av peppar och chilifrukter, och hela setet saluförs med slogan ”Go ahead – bite the bullet!”:

Du kan också få tag på en vodkaversion innehållande fyra till synes identiska små shotflaskor, som ni fyra deltagare snabbt sveper – och den av er som därefter sticker fram en skarpt grönfärgad tunga har förstås förlorat och får göra något lagom förnedrande, som till exempel att dansa i bara kalsongerna uppe på bardisken:

Vad sägs om den här maskinen slash konstinstallationen slash ingenjörsbygget från förra årets utställning i Sandown Park i Storbritannien, och som simulerar ett parti rysk roulette?

”Russian Roulette” är också namnet på en thriller av författaren Anthony Horowitz…

… och på en spänningsfilm från 1975 med George Segal i huvudrollen:

Frågan är dock om inte smaklöshetspriset tas av det japanska barnspelet ”Kaba Kick”, som ska laddas med ”plastkulor” varpå man turas om att trycka av:

Smäller det inte, får man poäng; och är det ”fel” kula, får man i stället en spark i tinningen av ett par plastfötter!

Inte oväntat finns rysk roulette som en nedladdningsbar app till din mobil:

Du kan också simulera spelet på andra sätt, till exempel genom att turas om att dra vita kulor ur en kulpåse tills någon får den enda svarta kulan; och själv har jag uppfunnit en enkel barspelsversion av rysk roulette som bara kräver två runda ölunderlägg och en penna.

Men som jag sa är det nog ett spel vi garanterat aldrig kommer att få uppleva ett SM i… och jag tillägger för säkerhets skull, och självklart, varningen ”Don’t try this at home. Or anywhere else.”

Årets avslutande Unibet Open spelas i London nästa vecka – och som vanligt blir det mängder av sidoevents och annat, inklusive kinapoker, ett Live Betting Championship, tävlingen Casino Challenge och till och med ett ”mästerskap” i enarmade banditer. Men en större nyhet denna gång är att man också arrangerar ett TV-sänt cashgame, den 24-26 november!

Bland deltagarna är en av svensk pokers mest högprofilerade spelare, Viktor ”Isildur1” Blom; fotbollskändisen Teddy Sheringham; brittiska pokerproffset Neil ”Badbeat” Channing; finska hockeylegendaren Esa Tikkanen, som under Unibet Open i Portugal för några år sedan satte europeiskt rekord när han under första speldagen bustade ut inte mindre än nitton (19!) motståndare; nederländaren Tim van der Riet, med en andraplats i Unibet Open i Madrid; svenske fotbollslegenden Tomas Brolin; tidigare Unibet Open-vinnaren i Cannes, Quentin Lecomte; den oförliknelige Micke Norinder; och så undertecknad, förutom ett antal andra namn med.

Här hittar du mera information:

http://spel.unibet.com/poker/viktor-isildur1-blom-soker-utmanare-till-direktsant-cashgame

Cashgamet kommer att arrangeras inför publik på Aspers Casino i Stratford i London, klockan 17.00-03.00 (svensk tid) varje dag den 24-26 november. Du kanske själv vill vara med? Klicka på länken ovan, så hittar du bland annat länkarna till livestreamen! Och får dessutom veta att den som vinner en pott med hålkorten 7-2 också får 1000 pund i form av guldtackor, varav detta arrangemang fått namnet ”Golden Cash Games”…

I det fjärde partiet i VM i schack borta i Sotji i Ryssland, mellan regerande mästaren Magnus Carlsen från Norge och hans utmanare Viswanathan Anand från Indien, blev det remi. Ställningen just nu är alltså helt jämn, 2-2, efter en remi, en vinst för Carlsen, en vinst för Anand, och så nu en ny remi.

Skulle ställningen efter tolv partier fortfarande vara helt jämn kommer en serie partier den 27 november, och med betydligt kortare tid per sida än just nu, att få fälla utslaget. I dag är det en vilodag för kombattanterna, men i morgon stundar femte partiet där Anand anför de vita pjäserna och Carlsen de svarta. Vill du följa det partiet live kan du göra det här:

http://www.svt.se/sport/schack-vm-i-svt

Superbloggen fortsätter förstås att bevaka matchen!

Från norskt håll kan vi konstatera att kulturminister Thorhild Widvey har skickat ut en högst officiell gratulation till den nyblivne silvermedaljören i poker-VM, norrmannen Felix Stephensen!

Men från vår egen kulturminister Alice Bah Kuhnke (MP, bilden) är det knäpptyst: inte ens ett litet muspip av uppskattning över Martin Jacobsons fantastiska seger, fullt värdig en Bragdmedalj från Svenska Dagbladet i december…

Var med och fira Martin Jacobsons triumf! Unibet bjuder på en extra freerollturnering i kväll:

Och i Rapport som börjar 19.30 på SVT i kväll är det ett inslag om Martin och hans seger i VM!

I och med den blågula skrällsegern i natt ser All-Time Money-listan över inspelade turneringsvinster numera ut så här:

I ett svep gick alltså vår färske svenske världsmästare från 117:e till 9:e plats. Och vilken svensk som kommer närmast därunder? Det är vår gamle pokerikon Chris Björin, som med sina 5 535 050 inspelade dollar just nu ligger på exakt 100:e plats:

Låt oss inte i denna yra glömma av honom: även han förtjänar att hyllas för sina dubbla WSOP-armband, för att vara den förste svensk någonsin som tagit sig till finalbordet i VM, för sina många placeringar i pengarna… och för att Björin under så många år varit en förebild för en yngre generation.