När jag skulle boka flyg till Las Vegas, visade det sig att ”min” standardsajt seat24.se samtidigt tvingade på mig en hotellnatt som ingick (priset dock satt efter vilken grad av lyx man efterfrågar). Det gick helt enkelt inte att enbart få tag i flyg – så OK, tänkte jag, en natt i Downtown får väl inleda det hela och valde Plaza. Dels var det billigast, och dels var jag nyfiken på stället sedan det stängdes och renoverades för några år sedan. Det får alltså, i enlighet med vad vännen Mattias Andersson gör i sin blogg, bli en liten recension av stället!

Plaza tillhör faktiskt de gamla traditionella ställena i Las Vegas, trots att det öppnade så sent som 1971. Medan man fortfarande kunde åka tåg hit till staden, fram till 1997, fanns faktiskt järnvägsstationen här – USA:s enda järnvägsstation som tekniskt sett låg inne i ett kasino!

Stället har figurerat i åtskilliga filmer, som Cool World, The Stand (baserad på Stephen Kings roman), Casino och The Mexican med flera, plus ett antal musikvideor – förutom att tv-serien Ultimate Poker Challenge spelades in här! Rummen är klart större än europeiska rum, dock ”size medium” för att vara Vegas…

… medan den charmlösa swimmingpoolen är av ytterst blygsamt mått och inte speciellt trevligt belägen:

På plussidan är dock att Plaza inhyser det kända stekhuset Oscar’s, förutom att läget för Plaza är riktigt bra: på adressen 1 Main Street, precis där Fremont Street börjar och det finns en hel rad hyggliga pokerställen som Binion’s och Golden Nugget:

Har då Plaza ett eget pokerrum? Ja, och ett av de absolut blygsammaste i hela Vegas: bara tre bord, samtliga dealerlösa och helt elektroniska!! I gengäld kör man vad som sannolikt är stadens billigaste turneringar, med 3 dollar i inköp och 5 dollar i återinköp…

Vad blir då mitt betyg på Plaza? Det blir 3,5 av 6 möjliga på den glimneska tärningen: läget, rimlig rumsstandard och rimliga priser gör att det är ett fullt acceptabelt budgetalternativ. Men vad gäller standard står det sig slätt mot Palazzo dit jag nu flyttat…

På nytt väver Las Vegas sin magi, för oss som korsar Atlanten på väg västerut medan vi försöker jaga ifatt solen i en måhända symbolisk gest:

När planet är på väg att ta mark med mig, är det efter solnedgången: när det riktiga Las Vegas slöat sig genom dagen, levt upp och trätt fram. Längs The Strip och bort mot Downtown framträder då en sagostad, i skimrande neon och med ett jättelikt strålkastarbelyst lejon, en exploderande vulkan, ett Eiffeltorn och en kopia av kampanilen i Venedig, med sjörövarskepp och så ovanpå en pyramid solsystemets starkaste strålkastarbatteri, som kastar upp en pelare av ljus som är synlig över Mojaveöknen från hundratals kilometer bort. Har man en gång bevittnat det, minns man det för livet. Ingen Marco Polo, Christofer Columbus, Ibn Battuta, Hernán Cortéz eller Vasco da Gama genom historiens gång kan någonsin ha mötts av en liknande syn.

Och Las Vegas slösar ingen tid när det gäller att självsäkert påminna oss passagerare om var vi just anlänt. Innan vi ens hunnit fram till bagagebandet möts vi av den här devisen:

Ja, här där kasinona framstår som höghus som nattetid drömmer LSD-drömmar om sig själva, erbjuder denna unika stad oss att glömma bort all civilisatorisk vantrivsel och existensiell självrannsakan; och inbjuder våra innersta jag att i stället göra en mental och spirituell striptease i slowmotion, bortanför den ultravioletta gränsen och in i det crazy black som väntar där. Bortglömd är den Svenska Staten som snålt, motvilligt och byråkratiskt vill utöva pokerproletariatets diktatur, och ersatt av den hopping-to-the-bopping, jumping-with-the-pumping, reeling-with-the-feeling-känsla som genomsyrar Las Vegas: staden som är ett koncept, snarare än en definition. Här är Allt Möjligt, där vi redan så snart vi satt vår fot på McCarran och i förväg getts syndernas förlåtelse. Som Planet Hollywood en gång lakoniskt skrev på en av sina reklamskyltar: ”Cause One Day You’ll Be Dead, That’s Why.” Om de orden viskar till något djupt inom dig… ja, välkommen i så fall till Las Vegas.

Hej hej hallå bloggen! Det känns alltid som jag ska skriva ett kapitel i en bok om Sune varje gång jag ska skriva något här…fråga mig inte varför men det är väl 2000-talets dagbok.

Hur som haver så fick jag ett infall under måndagen att åka till Vegas och jobba lite och umgås med vänner. Har haft det lite körigt och gick in i väggen fullständigt (min läkare bara skakade på huvudet när jag berättade hur mycket jag jobbar) men sakta men säkert så är jag på benen igen och har lärt mig min läxa att hälsan går före jobb.

Kom hit i tisdags natt och bor hos Daniel. Så härligt här. Går och gymmar lite på övervåningen, ner till poolen för att chilla och meditera, bort till köket och käka lite hälsosam veganmat och på det dricka Fiji-vatten. Svårt att inte vara på topp när dagarna ser ut så. Aningen lättare när man bor hos hälsogurun nummer ett än när jag bott på strippen tidigare år under WSOP.

Idag spelade jag min andra turnering på två dagar. Igår gick käpprätt åt skogen men dagens turer som var ett Ladies event under Arias pågående mästerskap hade 132 startande och redan i bilen på vägen dit sa jag att jag skulle vinna. Sagt och gjort. Kommer att somna fint med en buckla i glas på nattuksbordet.

Angående dagbok så är det precis vad jag skriver på Starsbloggen och det är där jag kommer att uppdatera mest frekvent så om ni är nyfikna så ta en kik! HÄR är länk!

Hur förbereder du dig inför en WSOP-debut. Dregen gör det med dealer-knappar till frukost.
– Men jag har aldrig spelat en turnering som börjar så tidigt. Det är som frukost-VM…

Jimmy Jönsson har äntligen landat och blir mottagen som en stor skådespelare av taxichauffören.
– Men, ja, pokerspelare och skådespelare är ju samma, konstaterar ”MR_JIMMY”.

Och Diana Svensk gör avtryck bland WSOP-borden med sina poker-naglar.
– Nu måste jag fortsätta med dem här…

Andra avsnittet av ”Pokermästarna” är ute. Se det HÄR!

… kan ett inköpskvitto i en riktig turnering se ut så HÄR, som när 2012 års världsmästare Greg Merson nu anmält sig till WSOP:s megaturnering Big One for One Drop. Marker och kontanter som betalning är jag med på, men vad menas med resterande 50 000 dollar under ”Other”?? Euro? Rikskuponger? Samlarkort? En Rolex? Mysteriet tätnar…

Här är lite underhållande historik över denna den största, viktigaste och mest prestigefyllda turneringen inom poker!

1970 – det första World Series of Poker (WSOP) arrangeras inne på kasinot Binion’s Horseshoe, som ett kontantparti under flera dagar medan man spelar olika former av poker; efter det röstar deltagarna sinsemellan fram Johnny Moss som ”World Champion Poker Player”.

1971 – för första gången (till och med i världshistorien!) hålls nu en riktig turnering, efter att ”Amarillo Slim” Preston föreslagit freezeoutformatet där alla börjar med lika många marker, och journalisten Ted Thackrey uppfunnit idén om mörkar som regelbundet höjs; sju spelare lägger upp 5 000 dollar var i inköp, och Johnny Moss (bilden nedan) vinner efter två dagar och får förstapriset i form av 35 000 dollar kontant i en skokartong (!) samt en silverbuckla.

1973 – inköpet höjs till 10 000 dollar, där det legat kvar ända sedan dess; bland 13 deltagare vinner Walter ”Puggy” Pearson och tar hem 130 000 dollar. Dessutom filmas för första gången VM för television, av ett team från CBS News.

1974 – för första gången delas ett armband ut till vinnaren som pris, förutom pengarna; Johnny Moss (nedan) tar sin tredje titel i ett startfält omfattande 16 spelare, och får 160 000 dollar.

1977 – Doyle ”Texas Dolly” Brunson (nedan) blir den förste att vinna VM-titeln två år i rad (framröstningen av Moss exkluderad), efter att även 1976 tagit titeln – och bägge gångerna med 10-2 på hand i den sista och avgörande given! Hans segersumma blir 340 000 dollar.

1978 – VM spelas för första gången med en prisstruktur; dittills har det varit en winner-takes-all (även om olika deals förekom flitigt), men nu delar de fem översta, bland 42 spelare, på prispengarna varvid Bobby Baldwin vinner och tar hem 210 000 dollar.

1979 – för första gången vinner ett icke-proffs VM i poker när Hal Fowler, ägare till en PR-byrå i Ventura i Kalifornien, besegrar 53 motspelare och vinner 270 000 dollar; dessutom ges för första gången i WSOP-historien en royal straight flush på ett av borden.

1980 – Jack Binion, son till kasinoägaren Benny, skapar det som sedan dess blivit en tradition när han inför den avgörande heads-upmatchen personligen staplar upp första- och andrapriset i form av buntar med 100-dollarssedlar på finalbordet; idén har dock kläckts av PR-mannen Henri Bollinger. Stu Ungar besegrar Doyle Brunson och bär hem 385 000 dollar… bokstavligen talat, kontant i en plastkasse!

1982 – Jack ”Treetop” Straus besegrar 103 medtävlare, efter att ha varit nere i en enda 500-spelmark för att sedan göra den mest omskrivna comebacken i VM-historien och casha för 520 000 dollar; det klassiska uttrycket ”all you need is a chip and a chair” myntas.

1983 – Tom McEvoy blir först med att vinna en satellit och på så sätt ta sig till VM för att sedan ta hem själva titeln plus 540 000 dollar, bland 108 deltagare; konceptet med satelliter uppfanns för övrigt 1978 av Eric Drache, dåvarande turneringsledare på Binion’s.

1988 – Stefan Diös (nedan) blir den förste svensken att ställa upp i VM i poker, efter att ha tagit sin plats via en 100-dollarssupersatellit i Las Vegas; han blir 36:a bland 167 deltagare, och hamnar därmed in the money. Segrar gör Johnny ”Orient Express” Chan, och tar hem 700 000 dollar

1990 – för första gången erövras VM-titeln av en icke-amerikan, när iranskfödde britten Mansour Matloubi besegrar 210 medtävlare och vinner 895 000 dollar.

1991 – Segrarens lön uppgår för första gången till en miljon dollar; Brad Daugherty besegrar 215 medtävlare för att ta hem denna milstolpevinst.

1994 – VM firar 25-årsjubileum, varför vinnaren ska få sin egen vikt i silver. Bland 268 deltagare vinner storvuxne Russ Hamilton och cashar 1 000 000 dollar, förutom att – efter att ha intagit en biffstek med extra allt samt fyra banana split vid finalbordet – direkt efteråt klocka in på 148 kilo och få silver för över 28 000 dollar.

1997 – Stu ”The Kid” Ungar (nedan) gör en överraskande comeback, besegrar 311 motspelare, vinner 1 000 000 dollar och blir därmed den ende hittills som lyckats spela till sig tre VM-titlar. Vi får dessutom vår förste svensk någonsin på finalbordet: Chris Björin, som där slutar som nia för 48 760 dollar.

2003 – Revisorn Chris Moneymaker tar sig till WSOP via en nätsatellit och besegrar sedan i sitt livs första liveturnering 838 motståndare, kasserar in 2 500 000 dollar och blir därmed den förste nätkvalaren någonsin att vinna VM. Dessutom direktrapporteras det för första gången via Internet från finalbordet.

2004 – Moneymakers satellitande in i VM året innan, och all resulterande publicitet, gör att det för första gången blir ett fyrsiffrigt antal deltagare… och det med besked, när Greg Raymer segrar i ett fält omfattande 2576 startande och cashar 5 000 000 dollar.

2005 – För sista året utspelas VM (dock bara finalbordet) på legendariska Binion’s Horseshoe, och det sätts punkt för en era i pokerhistorien. Joe Hachem slår 5618 konkurrenter och tar hem 7 500 000 dollar.

2006 – Rekordet hittills i VM sätts, med det största deltagarantalet och den största prissumman i historien: av 8773 spelare blir det Jamie Gold som till slut tar hem 12 miljoner dollar. Dessutom sätter Erik ”LirarErik” Friberg den största svenska cashen hittills i WSOP-historien, när han slutar som åtta på finalbordet för 1 979 189 dollar.

2007 – Eftersom alla 6358 deltagarna nu startat med 20 000 i marker blir segraren Jerry Yang den förste i pokerhistorien som haft mer än 100 miljoner i marker framför sig. Han vinner 8 250 000 dollar för sin bedrift.

2008 – Vi får vår förste nordiske världsmästare, när Peter Eastgate besegrar 6843 konkurrenter och tar hem 9 152 416 dollar. Dessutom förskjuts finalbordet för första gången ända till november, och uttrycket ”the November Nine” myntas.

2010 – För första gången i turneringshistorien sitter en spelare på slutet med över 200 miljoner i marker framför sig, eftersom man året innan höjt startkapitalet till 30 000 och Jonathan Duhamel nu segrar i ett startfält om totalt 7319 deltagare.

2014 – Förstapriset garanteras till 10 miljoner dollar, den högsta i förväg utlovade garantivinsten i pokerhistorien. Och vinnaren blir… ja, det återstår att se!

Ja, jag vet – det har för ovanlighetens skull varit tyst från mitt håll här i Superbloggen, men midsommarfirande härute i skärgården samt snickrande och målande har fyllt de senaste dagarna. När jag snart kliver ombord på planet till Vegas kommer det att vara med fläckar av Nordsjö Antikvit fortfarande kvar på händerna… vännen Simons senaste inlägg här nedan från staden gör att det onekligen suger till i pokertarmen. Det får bli ett mixat inlägg med diverse ämnen här!

VM i fotboll fortsätter att sätta sitt avtryck i vadhållningsvärlden: för några dagar sedan sprängde polisen i Macau en illegal bookmakingoperation, arresterade 22 misstänkta – varav fyra från Hongkong, nio malaysier och nio fastlandskineser – samt beslagtog datorer, mobiltelefoner, diverse annat material och en stor mängd kontanter.

Det var dessutom inte småpotatis det rörde sig om, utan ligan tros ha omsatt motsvarande över 400 miljoner kronor – och det bara på en vecka!! Det största enskilda vadet var på över 30 miljoner kronor; skulle det ha varit ett vinnande vad kan den eller de personerna känna sig blåsta. De 22 i ligan, varav två var kvinnor, hade förvandlat tre rum på ett hotell till sin bas för operationerna där de tog emot bets via Internet och telefoner. Och som inte det var nog slog polisen bara några timmar senare till mot samma hotell, och arresterade ännu en illegal bookmakingoperation! Läs om det här:

http://www.scmp.com/news/hong-kong/article/1537032/macau-police-smash-illegal-betting-ring-took-hk5b-world-cup-wagers

Ett mera glädjande ämne är några nya svenska cashar borta i det pågående WSOP i Las Vegas. I event nr 32, $10,000 NLH Six-Handed som drog 264 deltagare, bubblade Martin Jacobson finalbordet när han kom på sjunde plats och kunde stoppa på sig 66 382 dollar – åtminstone innan finansminister Anders Borg nu postar inbetalningsavin utställd på Skatteverket. Och i event nr 39, $3000 NLH som drog 992 deltagare, kom Christian Jeppsson på 18:e plats och fick 20 418 dollar i lönekuvertet. I event nr 44, $1500 NLH med 1914 deltagare, blev det så två svenska cashar i form av Christian Jeppsson ännu en gång (95:e plats, 3927 dollar) samt Sofia Lövgren (185:a, 2919 dollar); och i event nr 45, $1000 NLH med 1841 deltagare, kom Christer Berggren på 154:e plats för 2037 dollar.

Martin Jacobson (bilden ovan, från förra året) är därmed den svensk som för stunden cashat högst i årets WSOP – men nog är den siffran långt ifrån hans sjätteplats förra året i event nr 47, $111,111 One Drop, då han kom sexa för över 800 000 dollar!

Nå, Main Event närmar sig… och det vore kul med en svensk på finalbordet där, något som inte inträffat på åtta år! Här är listan på de fem svenskar som genom tiderna tagit plats vid detta illustra bord:

1997 – Chris Björin (9:a, 48 760 dollar)

1998 – Jan Lundberg (7:a, 112 500 dollar)

2004 – Mattias Andersson (8:a, 575 000 dollar)

2005 – Daniel Bergsdorf (7:a, 1 300 000 dollar)

2006 – Erik Friberg (8:a, 1 979 189 dollar)

Och bara för att Vegas är Vegas, staden där allt är möjligt, ska jag berätta en klassisk anekdot därifrån. Nej, jag går inte i god för att den är sann – men vem vet, den kanske är det, och den förtjänar åtminstone att vara det…

Enligt denna anekdot, återberättad då och då i Las Vegas, ska Albert Einsteins enda besök i staden ha ägt rum i slutet av 1940-talet då maffian mer eller mindre ägde stället. En som fick nys om att den store vetenskapsmannen var i staden var den omtalade gamblern Nick ”The Greek” Dandolos; trots sin egen blygsamma bakgrund var Dandolos tämligen beläst samt en stor fan av Einstein, som då var knuten till Institute for Advanced Study i Princeton, New Jersey. Dandolos tog sig djärvt bort till det hotell i Downtown där Einstein just då bodde, sökte upp denne och erbjöd sig att visa honom staden. Inne på El Cortez råkade de så på några av Dandolos’ maffiakontakter; och osäker som han var på att dessa visste vem Einstein överhuvudtaget var, föredrog Dandolos att introducera Einstein som sin vän ”Little Al från Princeton”, och försäkrade gangstergossarna att Einstein dessutom ”controlled a lot of the numbers action around New Jersey”… 🙂

Det kan som sagt ligga något i anekdoten. En annan världsberömd fysiker som hade ett möte med Dandolos var Richard Feynman, enligt den senares självbiografi ”Surely You’re Joking, Mr. Feynman!”. Vid det tillfället förklarade Dandolos hur han kunde vinna stort inte genom att spela ”mot bordet”, utan genom att känna till oddsen i grunden och sedan satsa mot andra som uppvisade vidskeplighet gällande spelet.

Dessvärre lär jag väl inte stöta på vare sig Einstein, Dandolos eller Feynman när jag väl tar mig till Vegas – men bowling, gambling och mudslides ihop med några svenska vänner och kollegor är ett substitut så gott som något! Samt så poker, big-time…

Saknar ni blogginlägg från Diana Svensk här i Superbloggen? Det gör jag med. För hon lever ett liv som verkligen är värt att dela med sig av i en pokerblogg.

Men här kommer ett substitut.

Idag är det premiär av vårt nya program ”Pokermästarna”. Där ska ni få hänga med ett par svenska pokerspelare i jakten på WSOP-armband i Las Vegas nu i sommar. I första avsnittet får vi lära känna Diana Svensk lite bättre. Hon har redan bott över en månad i Las Vegas och börjar få in rutinerna.

Vi får även ta emot Dregen när han checkar in på Caesars Palace för sitt första WSOP-äventyr. Och i senare program ska vi hänga med Jimmy Jönsson och hans pokerproffs-kollegor när han tar sig an WSOP Main Event.

Häng med!

Se programmet HÄR.

Fotboll är den sport som – både legalt och illegalt – omsätter mest pengar när det gäller vadhållning internationellt. Hos många bettingfirmor handlar det därför inte oväntat om rekordsiffror, nu när VM pågår borta i Brasilien.

Men vadhållning kan medföra mycket värre risker än att bara förlora pengar. När Colombia den 22 juni 1994 i VM mötte USA i gruppspelet i det årets VM, försökte sig den colombianske spelaren Andrés Escobar på att vinkla bollen förbi sin egen målvakt… men hade otur (?) så att den i stället studsade in i det egna målet, vilket gjorde att Colombia förlorade matchen med 1-2 i stället för att uppnå oavgjorda 1-1.

I kombination med förlusten 1-3 mot Rumänien ledde den incidenten till att Colombia åkte ur VM redan i gruppspelet. Det var ett förödande slag mot flera av de kriminella och synnerligen våldsbenägna sydamerikanska drogsyndikaten, som hade satsat tungt på att Colombia skulle gå vidare från grupp A. Ett rykte – dock förmodligen falskt – började dessutom cirkulera: att Escobar själv hade satsat pengar på att USA skulle vinna mot Colombia, och hade åstadkommit just det resultatet.

Inte långt därefter, på kvällen den 2 juli 1994 när Escobar klev ut från nattklubben Padua i sin hemstad Medellin, rusade en man fram till honom och sköt Escobar med inte mindre än sex skott. Enligt Escobars flickvän, som var vid hans sida under de skräcksekunderna, ropade mördaren dessutom ”Gol!” (spanska för ”Mål!”) mellan varje skott. Kort därefter greps en Humberto Muñoz för mordet, och dömdes till 43 års fängelse. Han frigavs emellertid redan 2005, under obevisade anklagelser om korruption inom det colombianska rättsväsendet.

Som sagt, vadhållning – liksom matchfixning – kan medföra allvarliga risker för alla inblandade. Efter VM kommenterade också den colombianske anfallaren Freddy Rincon i en intervju att ”många av oss [i landslaget] fick varningar om vad som skulle kunna hända om vi gjorde en dålig insats”.

Noteras kan även att nattklubben där Escobar tog sin sista drink i livet numera har döpts  om till Club Guarna, eftersom ägarna vill sudda ut spåren av den sinistraste händelsen i colombiansk fotbollshistoria…

Nyligen blev det klart att årets ”riktiga” SM i poker, arrangerat av Svenska Pokerförbundet, kommer att hållas i Danmark 28/10-2/11 på Casino Marienlyst! Mera information hittar du här:

http://svenskapokerforbundet.se/poker-sm2014/

Och så här ser spelschemat ut, med en liten reservation för eventuella ändringar:

Finaldag i både Main Event (NLH) och mörkpoker blir alltså 2 november. Och direkttåg från Malmö till Helsingör ska väl locka en hel del svenskar, kan tänkas! 🙂