Tänker du åka över till Las Vegas i sommar och spela i WSOP? Då bör du vara medveten om en ny regel gällande utländska deltagare, och som stillsamt lades upp på Twitter häromdagen. Denna nya regel specificerar att du måste ha TVÅ identitetshandlingar att visa upp när du köper in dig i ett event – och varav minst en måste visa din aktuella fysiska adress:

http://www.pokernewsdaily.com/2014-world-series-of-poker-non-u-s-players-at-wsop-will-need-two-ids-25784/

WSOP:s ledning understryker i en kommentar att det inte är de själva som godtyckligt introducerat regeln; i stället uttalar sig WSOP:s kommunikationsansvarige Seth Palansky så här:

[T]his is part of a federal law strengthening process that the government of the United States has put in place regarding money laundering.

De federala myndigheterna är alltså på alerten vad det gäller pengatvätt. Glöm därför inte att utöver passet packa ned ett eller flera dokument som styrker din aktuella adress! Det vore ju trist om du nekades inköp i ett event, på denna teknikalitet.

Nyligen tog sig sajten wsop.com för att ranka nio tidigare VM-vinnares chanser i årets WSOP-serie:

http://www.wsop.com/news/2014/May/4755/RANKING-THE-RIO-MAIN-EVENT-CHAMPS.html

Ja, kommer någon av dem att erövra ytterligare ett armband? Kommer någon svensk att göra det? Om bara fem dagar kickar världens största pokerfest igång borta i Las Vegas!

För en vecka sedan fick jag följande fråga via mejl, från avsändaren A.W.:

Jag undrar om du har nått tips om vem och vilka man bör rösta på i EU-valet för att öka chanserna till internationella pokerturneringar i Sverige?

Det mejlet har jag redan svarat på – men ska här ta det som utgångspunkt för några reflektioner i ämnet.

För det första: jag förutsätter ATT du går och röstar på söndag, om du nu inte redan poströstat. Det är helt enkelt den informerade medborgarens plikt att delta i demokratiska val, anser jag. För att citera Andrew Gaines: ”Passiva och okunniga medborgare kommer aldrig att skapa en hållbar värld.” Eller för att rentav gå tillbaka till Aristoteles: ”Dåliga makthavare utses av goda medborgare som inte röstar.” Låt oss alltså komma överens om att du tar dig till vallokalerna nu på söndag, med röstkortet i handen och legitimationen i fickan; den europeiska unionen angår oss alla, eftersom vi är medborgare där och fritt kan resa inom dessa 28 länder samt arbeta och studera… och det är inte en process som hänt av sig själv.

Med detta sagt kan man dock konstatera att spelfrågan är ingenting som står högt på de svenska politiska partiernas agenda, vare sig när det gäller val till kommun, landsting, riksdag eller EU-parlament. Självklart finns det långt viktigare frågor att ta hand om först, i ett samarbete över gränserna: till exempel miljön, kampen mot den internationella brottsligheten, det potentiella hotet från Ryssland, och inte minst bevarandet av EU som freds- och frihetsprojekt, för att gå tillbaka till de ideal som en gång låg bakom grundandet.

Men ändå; på sikt påverkas ”chanserna till internationella pokerturneringar”, någon gång i framtiden här i Sverige, förstås av vilka partier vi röstar på. Det man erfarenhetsmässigt kan gå efter är att partier som har som huvudinriktning att staten INTE ska bestämma allt möjligt, generellt är tolerantare gentemot personligare och frihetligare val i livet. Det gäller även internationellt. Politiker och partier som däremot vill binda alla till sin ideologi, vill klåfingrigt detaljstyra medborgarnas liv, och på fullt allvar tror att ”rätt” politiska beslut kan diktera samhällets utveckling i en för dem önskad riktning, är INTE desamma som kommer att verka för ett öppnare spelande. Det räcker med att dra sig till minnes sådana uttalanden som ”Det är fint att vara beroende av staten!” (Mona Sahlin i Expressen 02-03-09), för att haja till.

Vill du inför söndagen få en fingervisning om var du egentligen står politiskt, till skillnad mot där du måhända just nu inbillar dig att du står politiskt, rekommenderar jag Valkompassen på SVT:

http://www.svt.se/nyheter/val2014/guide/kompass/svt/

Och som sagt: gå och rösta nu på söndag! Har du inte själv röstat och därmed tagit ställning, har du förverkligat den moraliska rätten att i efterhand klaga på resultatet. Och som svar på frågan ovan, om vilket parti du ska rösta på efter moget övervägande… där säger jag som i poker: ”Your call.”

Denna dag är det exakt 40 år sedan poker-, gambling- och hustlinglegenden ”Titanic” Thompson gick ur tiden, av ett slaganfall på ett ålderdomshem i Texas samt i en ålder av 81 år – så varför inte ytterligare ett litet inlägg om honom, efter alla de golf- och pokeranekdoter som redan figurerat här i Superbloggen?

I början av 1920-talet hade Titanic anlänt till Chicago, där han snabbt blev bekant med dels en annan berömd gambler, Nick ”The Greek” Dandolos, dels också gangsterbossen ”Scarface” Capone som var kung i stadens undre värld.

Capone var ingen större pokerspelare, utan mera begiven på vadhållning på hästar och baseboll… förutom att han erkänt var skicklig på gin rummy. Han uppskattade dock att se poker spelas av män med talang, och arrangerade då och då partier i lånade hotellsviter där han i utbyte hade procent i Titanic och The Greek.

En kväll hade Capone bjudit in två bekanta till honom till ett sådant parti; två bröder som också rörde sig utanför lagens råmärken, ”Izzy” och Jake Silverman. Den senare var känd som en reserverad typ och duktig bridgespelare och brukade normalt gå mer eller mindre jämnt upp vid bordet. Izzy däremot var lite till åren, och känd för att ha betydligt mera pengar än pokerskills. Dessutom brukade han fyllna till under partierna, betta våldsamt och så småningom slockna under inflytande av alkoholen och den sena timmen.

Så skedde även nu framemot gryningen; varje gång det var Izzys tur hade han hunnit somna med huvudet lutat mot armarna på bordet – och Titanic beslöt sig för att spela honom ett spratt, vilket de övriga glatt gick med på.

Han fick Capone att släcka ljuset i det andra rummet i hotellsviten, där de tunga gardinerna redan var fördragna. Så släckte Titanic alla lamporna i rummet där de befann sig, sträckte sig fram över bordet och skakade liv i Izzy Silverman. ”Skärp dig”, hojtade Titanic. ”Det är din tur att tala, du hindrar ju spelet för helsike.”

Izzy lyfte med möda upp huvudet från bordet, och öppnade ögonen för att ta en titt på sina kort. En kompakt tystnad följde, och så hördes i mörkret ett långt, panikslaget rop från honom. ”HERRE JESUS, JAG HAR BLIVIT BLIND… F-N I MIG HELT BLIND!!”

Capone och Titanic brast ut i ett samfällt gapskratt, ihop med de övriga, medan de tände ljuset igen. Och det var en skakad Izzy Silverman som inte många minuter senare cashade in sina få kvarvarande marker och begav sig hemåt.

Som sagt: när får vi Hollywoodfilmen om denne legend, som levde hela sitt liv efter den famösa devisen ”Get the money and get it honest, but if you can’t get it honest, get it anyway”?

En rapport nyligen – publicerad för bara några dagar sedan – från den Qatarbaserade organisationen ICSS, International Centre for Sport Security, i samarbete med forskare vid Sorbonneuniversitetet i Paris, tar upp problemen med fixade matcher samt illegal vadhållning. Rapporten, som har titeln Protecting the Integrity of Sport Competition: The Last Bet for Modern Sport, finns i sammandrag att läsa här:

http://www.theicss.org/wp-content/themes/icss-corp/pdf/SIF14/Sorbonne-ICSS%20Report%20Executive%20Summary_WEB.pdf

Globalt omsätter sportsbetting mellan 200 och 500 miljarder euro… varav 80% sker inom jurisdiktioner, länder och regioner där sådan är illegal. Enligt rapporten finns det i storleksordningen 8000 legala sportvadhållningsoperatörer, medan antalet illegala operatörer är ”impossible to even estimate”. Över 50% av det illegala sportvadhållandet sker i Asien, och forskarna bakom rapporten uppskattar att kriminella syndikat via sportvadhållning tvättar långt över 100 miljarder euro årligen, ”mer än 10% av inkomsterna världen över för den organiserade brottsligheten”.

Rapportens slutsatser om hur dessa problem bäst ska tacklas har dock redan hunnit få kritik – men även så är rapporten skrämmande läsvärd, tyvärr. Ett antal regeringar, inklusive den svenska, har mycket kvar att ta in för att ens förstå vidden av detta växande problem.

Under den korta semestern på Mallorca för en tid sedan kom jag med hyrbilen en eftermiddag till La Granja – och besöket var ur spelsynpunkt så intressant att det förtjänar ett inlägg.

La Granja började som ett cistercienserkloster på 1200-talet, men övergick 1447 i privat ägo och utvecklades med århundradena till Mallorcas kanske mest betydande herrgård. Som alla dylika på den tiden blev denna i praktiken centrum för en industri som sysselsatte hundratals underlydande och inkluderade jordbruk, textilframställning, metallbearbetning, skogsavverkning och mycket annat. På La Granja finns inte bara ett privat kapell…

… utan man höll sig under inkvisitionen även med en egen tortyrkammare, komplett med sträckbänk som finns bevarad!

Ur min yrkesmässiga synpunkt var det intressantaste dock det speciella spelrummet i huvudbyggnaden:

Sådana rum avsedda för aftonsamkväm ihop med spel var mer eller mindre de rigeur hos den översta samhällsklassen inom det bildade Europa på 1700- och 1800-talen; och detta rum inkluderade det obligatoriska handsnidade schackspelet, säkerligen tillverkat på La Granja…

… en biljardsläkting…

… under vilket man hittade ett komplett lottospel inklusive dragningsanordningen för de numrerade kulorna…

… den spanska motsvarigheten till ett shove ha’penny-bräde…

… ett kägelspel för gräsmattan…

… ett autentiskt bagatellespel (1700-talssläkting till flipperspelet!) från anno dazumal…

… ett mekaniskt spel där man med små blåsbälgar ska blåsa kulor ned i hål som ger olika poäng…

… och så det intressantaste av alltihop: ett tryckt pappbräde för hasardkortspelet bog, som är en släkting till poch/poque vilka i sin tur är föregångare till poker!

Runt sekelskiftet 1800 bör det bogbrädet datera sig till, men av någon anledning hade man också lagt fram billiga svartvita kopior av tarotkort som dekor – helt onödigt. Notera att de tre ”riktiga” spelkorten saknar såväl hörnindex som rundade hörn, vilket skvallrar om deras äkta ålder.

I något kommande inlägg ska jag ta upp pokerns närmaste föregångare, som poch, poque, as nas, primero och inte minst bog här. Och nog var det kul att se en anfader till poker utställd i en herrgård på Mallorca!

Och med denna lilla dos spelkultur önskar jag trevlig helg på er, alla ludofiler och chartister!

Ett av de ögonblick som för all överskådlig framtid har satt sin prägel på den moderna tävlingspokern, inträffade 2003 när en 27-årig revisor från Tennessee tog sig an pokerproffsen och världseliten… bara för att när dammet väl lagt sig stå där med VM-armbandet i den ena handen och 2,5 miljoner dollar i den andra. Och inte nog med det, denne dittills anonyme amatör hade det osannolika efternamnet Moneymaker.

Nu har – med ett årtiondes perspektiv i backspegeln, tillräckligt får man förmoda för att överblicka vilken väg pokertsunamin tog och vad resultatet av den egentligen blev – det kommit ännu en ny bok om honom och hans bedrift:

Vad hände egentligen?

Skribenten och redaktören Eric Raskin har sammanställt vad som gör anspråk på att vara en fyllig berättelse om denna tävlingspokerns Big Bang… som passande nog inträffade just i skärningspunkten mellan onlinespelsexplosionen och framväxten av televiserad poker. Genom intervjuer med en mängd personer, i såväl epicentrum som i kretsarna längre bort, återger Raskin den mångfacetterade bilden: med proffs som Phil Hellmuth, Daniel Negreanu, Erik Seidel och Daniel Harrington; med Sammy Farha som förlorade den beryktade heads-upen; med cheferna för ESPN; manusförfattaren till ”Rounders”; WSOP:s publicitetsansvarige; hålkortskamerans uppfinnare; med kända bookmakers och ett antal andra – samt förstås med Chris Moneymaker själv, som övervann oddsen och stod för den kanske största otippade outsidersegern i turneringspokerns historia.

Det är bara att sätta upp den boken på inköpslistan nu när jag ska tillbaka till Vegas. Recension kommer, var så säkra.

Årets andra Unibet Open-turnering, den 29 maj – 1 juni i Tallinn, närmar sig! Nu på söndag kväll är sista chansen att kvala in till den turneringen, vilket du kan läsa mera om här:

http://www.unibetopen.com/qualify/satellites/

Skulle du missa kvalet kan du köpa in dig direkt:

http://www.unibetopen.com/qualify/directbuy-in/

Som alltid kommer det att bli ett bra event, mycket side action, och det sedvanliga Unibet Open-partyt på lördagen! Vi ses i Estlands huvudstad, som inte minst den är värd ett besök!

Efter att rösterna från medlemmarna, styrelsen och ett antal medierepresentanter räknats ihop, står det nu klart vilka två nya namn som 2014 valts in i Women in Poker Hall of Fame: Allyn Jaffrey Shulman och Deborah Giardina. Shulman får sin plats dels för sina turneringsframgångar (61 cashar och över 1,2 miljoner inspelade dollar hittills, inklusive ett WSOP-armband 2012 i Seniors Championship mot 4127 konkurrenter och segern förra året i Venetian Deepstack $5000 Championship Event), dels också för sina insatser som jurist och specialist på USA:s spellagstiftning, där hon spelat en framträdande roll i åtskilliga uppmärksammade rättegångar. Giardina får sin plats för sina insatser som ”industry professional” och en framgångsrik karriär (där hon bland mycket annat varit Cardroom Manager på Grand Casino Gulfport och Director of Poker Operations på Wynn Las Vegas) när det gällt att sätta poker på kartan. Här är de två, med Shulman till vänster:

Shulman och Giardina kommer att hyllas den 25 juni under en serie ceremonier på kasinot Golden Nugget i Las Vegas, vilka självfallet avrundas med en turnering (med inköpet $125) som börjar klockan 17. Vi Superbloggskribenter gör självklart honnör, och gratulerar de två till utmärkelsen!

Ämnet spel i konsten har jag några gånger tidigare varit inne på här i Superbloggen; och i det sammanhanget kan det vara intressant att veta att tärningar varit ett ”favoritmaterial” för den brittiske skulptören Tony Cragg (född 1949):

Craggs verk har till och med vi något tillfälle varit utställda i Sverige. Ett annat exempel på vad som går att åstadkomma med hjälp av tärningar kan du se här:

Om du inte ser vem porträttet uppbyggt av tärningar föreställer, så ta ett eller två kliv bakåt…