La Clusaz, Frankrike

… i den andra handen låg ett kex till. Men vi tar det från början:

De svenska hjältarna är i franska alperna. Här ska de lalla runt på en 2,5-kilometers-slinga i någon sorts mix av distanslopp och irländsk julafton. Marcus Hellner har redan varnat för att det kan bli snurrigt med de tolv varven, medan Petter Northug har… och avbryt mig om ni hört det här förut…. skickat en känga mot svensken.
”Jag har aldrig spurtat mot Hellner, jag har bara tagit i”, sa norrmannen som har en 13:e-plats som bäst i vinter.

Snurrigt var det redan på vägen hit. De svenska herrarna kuskade över bergen, tog hjälp av den store GPS-guden och trodde sig vara framme. Men det franska vinterparadiset bestod av två hus och ett sågverk. Jag bedömer det som två på tre att de ens hittar startfållan i dag.

Hur jag kom hit? Ja, vi kan väl säga att jag hade varit ypperligt nöjd om jag befunnit mig vid ett franskt sågverk efter tio timmars resa.
”Det går en direktbuss från Genéve”, sa min resebyråkvinna, men hon glömde att nämna att den linjen öppnar om en vecka. Så jag åkte fyra minuter till centrum, bytte, tolv minuter till nästa ort, taxi, red på en elefant över en topp, buss, nytt tåg.
Från Arlanda till hotellet tog sexton timmar. Eller för att illustrera det:

(Ni ser inga kvitton, enbart tåg- och bussbiljetter. Elefanten fick jordnötter och morötter).

I Aix-les-Bains-le-Revard krampade magen. Jag svullade en macka när en dam i 60-årsåldern kom fram. Hon bar gummistövlar och blottarrock. Hon pratade till mig på franska, fnissade, pekade på min mun och gick. Två minuter senare var hon tillbaka med händerna knutna framför sig, som ett primitivt lotteri. Jag valde vänster, fick kexet som låg däri, men fick visst välja igen. Höger. Nytt kex.
Några ord på franska så var hon borta.

Jag lutade mig mot killen bredvid.
– Do you know what she said to me?
– Eh… bad english, she… eh…
– Should I give her money?
– No. She said ”you eat too much”. Only eat two biscuits.

***

Snart ska damerna starta. Jag tror inte på Kalla eller Haag. Sjukdomar pajar för mycket. I går sa Charlotte till mig att hon i mitten av veckan var i god träningsform, men inte vet hur kroppen svarar på tävling.
För så mycket har jag förstått, att man vinner inga längdlopp om man doserar kroppens hundra procent perfekt över sträckan. Man ska bränna allt, säg över tre fjärdedelar, och hoppas att kroppen hittar någon okänd reserv längs vägen. Har man varit sjuk finns sällan den gömda brunnen.

Hur tror ni att det går?

/Kristoffer Bergström

Så sitter man här i presscentrat i Davos och de norska kollegorna klappar en på axeln.

– Han är bra nu Jönsson, säger den ena.

– De blir farliga i vinter, säger den andra.

Efter en svag lördag (den glömmer vi) så räddade Emil Jönsson helgen. När Emil kör med det självförtroende och den kapacitet han hade i dag är han världens främsta sprinter. En killer. Dags att killen för lyckas ordentligt i ett mästerskap nu. Hade varit extra kul om det blir i Oslo.

Norrmännen hade inte en enda åkare i final. Vi kan konstatera att Marcus Hellner spurtslog Ola Viggen Hattestad. Synd att Hellner inte fick en bättre resa i sin semi, då hade han gått till final. Han kan bli riktigt bra till VM-sprinten Marcus.

Låt oss också konstatera att Hellner och Jönsson tog hem kvartsfinalen med god marginal till Petter Northug. Norge sörjer dock inte för mycket. De har världens bästa skidtjej. Man blir grymt imponerad av denna enormt starka skidåkerska. Hon gör monsterrace efter monsterrace oavsett stil, oavsett distans och går i mål med ett leende.

När hon passerade Emil Jönsson i målfållan ropade hon Grattis! Emil log: Det var en till som visst åkte bra i dag…

Nu stannar stora delar av längdgänget kvar i Davos. De tränar och åker på torsdag till Frankrike för sista vc-tävlingen före jul. Anna Haag och Charlotte Kalla är i träning igen efter veckans förkylningar. Det kan bli en skön avrundning nästa helg,

Petra Thorén

Duellen mellan Petter Northug och Marcus Hellner kommer lite tidigt – redan i kvartsfinalen i sprinten. I samma heat kör också Emil Jönsson.

Hade varit skönt med lite svenska framgångar efter lördagen som jag inte skrivit en rad om här. Men ni har säkert noterat att det var en ovanligt svag svensk dag. Inga placeringar i topp 20. På damsidan saknades Kalle och Haag. På herrsidan var visserligen den klassiska specialisten Johan Olsson sjuk och hemma i Sverige och resten vallade bort sig. Varken Daniel Richardsson eller Marucs Hellner fick till det.

Svenskarna är inte riktigt i form här i Davos och om det vänder till nästa helg är det inget att bekymra sig för.

Vi ska dock inte förvänta oss mycket av dagens sprint. Det såg tungt ut för damerna i deras kval. På herrsidan var Emil Jönsosn piggast, med bästa svenska kvaltid.

Petra Thorén, Davos

Dags för världscupen i Davos. VM-distansen testas idag: 15 km (h) och 10 km (d) klassisk stil.

Det snöar sedan 36 timmar i Davos.Tungt före, med andra ord.

12.15 startar damerna. De seedade åkarna går ut mitt i fältet.

Här är svenska startnr: 9) Britta Johansson Norgren, 27) Ida Ingemarsdotter, 28) Maria Rydqvist, 41) Sara Lindborg, 55) Lina Andersson.

Ska bli spännande att se om Sara Lindborg kan få till ett bra lopp. Det tunga föret kan passa lätta Lina Andersson. Mamma Maria Rydqvist kom i går, direkt från Sverige och dottern Wilda i går, och har inte ens känt på banorna. Och trivs lite bättre i fri stil.

Herrarna kör 15 km. Johan Olsson sjuk och hemskickad vilket är synd, han vann ju här i Davos för två år sedan. Svenskhoppet står till Daniel Richardsson, som går ut som 58:e åkare.

Marcus Hellner får nog slita i snön, han får till tekniken bättre när det inte faller massa nysnö i spåren.

Så här startar grabbarna: 11) Jens Eriksson, 42) Anders Södergren, 60) Marcus Hellner, 72) Markus Ottosson, som ersätter Johan Olsson. Håll också ögonen på Petter Northug, startnr 40.

                                                  ***

Angående Petter så var han väldigt avslappnad och lugn på gårdagens presskonferens. Man vet aldrig riktigt vad man har honom. Han hoppas själv på att kunna komma ner under de 20 bästa i går. 

De norska kollegorna tror att Petter kommer att ligga runt 30.

                                                ***

Höll till ute i den norska vallaboden en lång stund i går. Frågade om jag inte kunde hjälpa till lite – fanns ju en del skidor där som man kunde gått loss på. De norska vallarna skrattade gott.

Mest förvånande var när min norska kollega Eirik Borud på VG upptäckte att kändispastorn Egil Svartdahl kom ur lastbilen. Skidguden finns redan i norska teamet, men har de också kallat på högre makter inför VM?

Nädå, pastorn praktiserar i helgen i vallabilen. Han gör det för sitt tv-program. Får se om hans handläggning på belagen ger någon hjälp.

Petra Thorén, Davos

För två veckor sedan stod Emil Jönsson efter 15 km fritt och sa att allt kändes skit.

Dagen efter var han snabbast på förstasträckan i stafetten.

Sen i Kuusamo visade han formen igen och så nu går han och vinner i Düsseldorf. Imponerande.

Emil Jönsson är en sprintspecialist, men trodde inte själv på en seger i Düsseldorf, han gillar inte riktigt banan. Men han visade att han tagit kliv rent taktiskt. Både i kvart, semi och finalen åkte han smart.

Och när det väl blev spurt mot italienaren Fulvio Scola var Emil snabbast. Han var glad efter segern förstås, men ännu gladare var faktiskt Scola som skrällde och överträffade sig själv.

På damsidan gav Hanna Falk ett formbesked. Visst hon vann inte, men hon gjorde ett bra försök i finalen. Tog starten, gick ut hårt. Det är formen som inte räcker till. Ännu. Men Hanna har haft en liten strulig försäsong.

Ett annat besked från skidvärlden: Petter Northug spurtvann i sin mini-comeback i Meråker.

Kul. Nu blir det spännande i Davos.

Petra Thorén

Följer världscupssprinten från tv:n. Kollegan Markus Eriksson är på Petter Northugs comeback i Norge och för er som är intresserade så liverapporterar VG den. Han har startat nu kring ett-tiden.

Roligaste inlägget hittillls är att pappa och manager John tappat mobilen i snön. Nu är han på hemmaplan så någon vänlig själv hade lämnat in den så speakern kunde ropa efter ägaren.

Sprinten då? Hanna Falk och Hanna Brodin vidare på damsidan från kvartsfinalerna. Falk såg lite ut som ifjol då hon vann, men var lite oroväckande sval på upploppet.

På herrsidan är Jesper Modin vidare, och Robin Bryntesson på tid.

Men mest imponerande var Emil Jönsson och Mats Larsson som åkte teamtaktiskt i den svåraste kvarten. Inte ens Hattestad hängde med i spurten.

Nu semi med Hanna och Hanna.

Petra Thorén

Redan i går berättade Sportbladet att Petter Northug troligen skulle missa Kuusamo. Men dagens uppgifter kastar ett helt annat ljus över problematiken.

Om Petter Northug missar VM är det förstås en enormt bakslag för det norska skidlandslaget. Han och Marit Björgen är stjärnorna som ska bära fram detta mästerskap.

Längdåkare balanserar alltid på gränsen. Det är en balansgång som måste ske med största fingertoppskänsla och i ambitionen att vara bäst, att höja sig lite till så finns risken att man kliver över gränsen. Och då blir bakslaget stort. Fråga bara Per Elofsson.

Enligt experterna kan det räcka med en veckas vila om nu Petter Northug och hans tränare dragit i handbromsen i tid. Har de inte det kan det handla om månader.

Hur det än är så vill ingen ha ett VM utan Petter Northug. Det är duellerna mellan honom och de svenska stjärnorna som vi längtar efter. Utan att förringa Marcus Hellners insatser i helgen så kändes Gällivare lite blekare utan Petter Northug på plats.

Jag var med Hellner och Petter i Las Vegas i somras. Så där avslappnad som Petter Northug var då kändes det som att han skulle klara av att ha en stor distans till sin skidåkning. Men vi såg också under OS att han hade svårt att hantera förväntningarna och den enorma pressen.

En fördel kanske trots allt är att Petter Northug skiter i vad alla andra säger. I går låg han hemma i soffan och vilade istället för att träna. Klarar han själv av att inte stressa upp sig kommer han vända trenden. 

Låt oss hoppas på det. Ett VM utan Petter Northug hade varit lite urvattnat.

Petra Thorén

Snart klart för stafett. Det svenska damlaget med Britta Norgren Johansson, Anna Haag, Maria Rydqvist och Charlotte Kalla är redo. Men de kommer att få det svårt med de svenska laget att ta norskorna som var väldigt starka i går.

Killarna däremot har större chans. Anders Södergren åker inte och OS-guldlaget är därmed splittrat. Men ska bli spännande att se vad Mats Larsson kan göra. Mats förresten är mannen i enormt skägg. Vet inte riktigt vad de håller på med, men i fredags var det skägg på var och varannan åkare.

Jakten på den nya Wassberg går vidare….

Kul att se Daniel Richardsson på skejtdistans, han är ju en klassisk expert. Men efter lördagens pallplats får han chansen på tredje sträckan. Och det ser bra ut. Så här sa han till Marcus Hellner när de testade banorna i fredags: Han sa dagen innan: har de plattat ut backarna här i år. Ett tecken på att han var i bra form…

Petra Thorén, Gällivare

Ja, så sitter vi här. Men glada norska kollegor som säger att vi ska njuta av herrloppet eftersom Petter Northug inte är med. Hans svaga form skapar oro bland norska ledare och nu utreder man ifall han åkt på någon sjukdom. Han testas för twar och något som man i Norge kallar för kyssjukan, en virussjukdom i över luftvägarna.

Vi får väl se. Men det vi kan konstatera är att Marit Björgen är i kalasform. Hon var ytterst när att ställa in resan till Gällivare eftersom hon också varit sjuk, men åkte och vann stort. Den stora tidsskillnaden ska vi dock inte bli helt oroliga för. Hon har släppt lite på träningen pga av sjukdomen, det har inte Charlotte Kalla. Men visst får Charlotte något att bita i under kommande vinter.

Dagens roligaste svenskresultat kom från mamma Maria Rydqvist. Ett jättebra lopp, Hon födde Wilda i juli och blev 12:a i dag. Det är imponerande.

Nu är det fokus på herrarna!

/Petra Thorén, Gällivare

Världscupspremiär nu i Gällivare.

Petra Thorén, Gällivare