Play Off-final, och ni har redan hört det mesta om världens mest värdefulla fotbollsmatch, Swanseas återuppståndelse och coming man-tränaren Brendan Rogers uppgörelse med sin gamla klubb.

Men har ni hört om Reading-tränaren Brian McDermott och hans svenska äventyr?

Jaså, det har ni?! OK, men det är likafullt dags för en uppfräschning.

I början av 80-talet var Brian McDermott en lovande ytter, som aldrig riktigt lyckades ta en helt ordinarie plats i Arsenal. Därför kom det sig så att han skickades ut på lån till Norrköping, för att få speltid och samla erfarenhet. Och den viktigaste lärdomen? Den kom från skillnaden mellan Arsenals lösa boliner och den ”ultraprofessionalism” som The Times menar rådde i Norrköping.
– Det var lustigt när jag åkte över. Efter min första träning så höll alla killarna på att stretcha i duschen. Jag frågade vad de sysslade med, och de sa att det var nedvarvning, a warm down. Vi hade aldrig gjort något sådant i Arsenal. Vi åt stek före matcherna, med en pint mjölk och en chokladkaka. Det är ingen överdrift, och det här handlar alltså om en av världens största klubbar.
McDermott fortsätter:
– Det var bra för mig att komma iväg, och jag hade en fin tid däröver. Jag gillar verkligen stället, jag blev utsedd till årets spelare och det var en riktigt fin erfarenhet. 

Så långt citat från den brittiska pressen, men det är som det ofta är – vill man ha lite mer kött på benen får man vända sig till pigga NT-sporten. De fick tag på McDermott efter att han styrt Reading till en cupseger på Anfield häromåret.
– Jag trodde ingen kom ihåg mig i Norrköping. Jag var ju bara där i några månader. Det var en verkligt bra tid i mitt liv. Jag trivdes med staden, klubben och spelet. Janne Hellström och jag fungerade mycket bra ihop på planen. Vi gjorde en del mål tillsammans. Jag gillade också tränaren Lars-Göran Qvist. Han var bra.

Totalt gjorde McDermott sex mål och tre assist på sexton matcher på högeryttern. Han var en stor del i att ”Snoka” nådde SM-slutspelet – som fortfarande fanns på den här tiden – men drog själv tillbaka till Arsenal innan det hann inledas.
– Han kände sig nog lite som en svikare, när han drog precis före slutspelet. Men han var grym på inlägg. Vi lyckades hitta varandra bra på planen och låg bakom en hel del mål. Det var en skön kille, som verkligen lyfte hela laget både på och vid sidan av planen, säger Janne Hellström till NT.

Den 6 september 1984 firade lagkamraterna av Brian McDermott med en kräftskiva i Norrköpings klubbstuga.

I eftermiddag tar han plats i fotbollsvärldens centrum.

/Erik Niva