Stå åtalad för kvinnomisshandel. Försök nita en lagkompis med en golfklubba. Spöa upp folk på stan. Drick sprit. Slåss med publiken.

Craig Bellamy fick en gång frågan vad han skulle kalla sin självbiografi. Vad han svarade?

– Don’t google me.

Den som skulle få för sig att googla honom just idag skulle däremot inte få läsa så mycket om vare sig järnklubbor eller blöta nätter. Bellamy har de senaste åren varit engagerad – på riktigt – i sin egen välförenhetsstiftelse, en stiftelse som arbetat med fattiga barn i Sierra Leone och byggt en fotbollsakademi för att ge dem liv som handlar om annat än amputerade ben och krig.

Idag, på internationella kvinnodagen, har stiftelsen tagit nästa steg i sitt senaste projekt. I fjol rullade den igång ett pilotprojekt som riktades speciellt mot unga flickor, en serie där 80 tjejer delades in i fyra lag som höll ett seriespel. Målet var inte bara att lära dem spela fotboll, utan att få dem att delta i kollektiva aktiviteter och ge dem utbildningsstipendier.

Projektet har inte bara lyckats, det har blivit en hejdundrande framgång. Enligt siffror från Unicef går 17 procent av flickor i Sierra Leone, ett av världens mest ojämlika länder, normalt vidare i gymnasiala utbildningar.

Bland flickorna i Bellamys projekt var siffran 92,9 procent.

Med början idag går stiftelsen in i nästa fas, som omfattar 200 tjejer i tolv lag.

– För många av tjejerna har ligan gett dem chansen att förändra sina samhällen och utmana könsstereotyper som traditionellt begränsat kvinnors möjligheter, säger stiftelsens vd Tim Kellow.

Det unika med Bellamys liga är att den lägger lika stor vikt vid skolnärvaro, deltagande i samhällsprojekt och fair play som den lägger vid själva resultaten i matcherna som spelas – allt vägs in när tabellen räknas ihop till slut.

Om den sortens modell använts för att ranka spelare i den moderna fotbollen så är det här dagen när en stökig anfallare från Cardiff tar sjumilakliv i en tabell där vi vant oss vid att hitta honom någonstans mellan nedflyttning och kvalplats.

/Simon Bank