Jag var med i Aftonbladets morgonwebb-tv igår och pratade om träning, hjärnan och lycka. Blev också ombedd att ge fem tips på saker du kan göra för att bli lyckligare. Det sista tipset, som inte hanns med i sändningen, var ”Sluta jaga lyckan”, vilket kan låta väldigt paradoxalt mitt i allt prat om lyckostrategier. Det går ju faktiskt att bli lyckligare, så varför skulle vi inte sträva efter det?

Det kan vi förstås väldigt gärna göra, men poängen är att fokus i lyckostrategierna aldrig ligger på själva lyckan. Varje gång du frågar ”är jag lycklig nu?” hamnar du i ett metaperspektiv och kliver ur själva upplevelsen, och lyckan finns i upplevelsen!

Det är därför lyckostrategierna handlar om saker som tacksamhet, närvaro, relationer, mening och flow. Att helt och fullt engagera dig i livet. Lyckan uppstår som en konsekvens av att du ägnar dig åt dessa saker, men jagar du själva lyckan kommer du inte komma fram till den.

När du engagerar dig fullt i relationer, meningsfulla aktiviteter och gör saker du njuter och roas av – då kommer den till dig.

Jag har för mig att det är Eckhart Tolle som sagt det:

”Om du tror att du är upplyst, åk hem till din familj”.

Han har definitivt en poäng. Hur vuxna, kloka och samlade vi än blir ä det väldigt lätt att börja känna sig, och i värsta fall även bete sig, som en något ungdomligare/barnsligare version av sig själv när släkt och familj samlas, till exempel vid jul.

Det är inte konstigt, det finns få sociala konstellationer som vi är så extremt emotionellt kopplade till. Familjerelationer är speciella, och i många fall knepiga. Att traditionsenligt träffa hela eller delar av familjen eller släkten på en gång vid jul kan därför vara utmanande på flera sätt.

Intressant nog verkar vi inte lära särskilt mycket av våra erfarenheter. Varje gång den där irriterande fastern säger det hon alltid brukar säga, eller varje gång dina föräldrar gör något som du stör dig på men som de alltid brukar göra, är det väldigt lätt att själv göra som man alltid brukar, och reagera lika starkt, ofta med förvåning, ilska och besvikelse. Även när det inte lett till önskat resultat någon enda gång under hela livet.

Så är det inte lite märkligt att bli förvånad över att något som alltid brukar hända händer? Det borde ju inte vara så svårt att förutse, eller hur?

Prova att ta reda på om din reaktion blir annorlunda om du ställer in dig på att det som brukar hända kommer hända även i år. Det blir som ett litet ”släkt-bingo” i ditt huvud. ”Där kom klumpiga kommentaren från kusinen utan sociala färdigheter, BINGO!” ”Mormor klagar på att vi inte hälsar på tillräckligt ofta, BINGO!” osv.

Det handlar inte om att acceptera dåligt beteende, inte heller om att bita ihop för husfridens eller någon annans skull. Det handlar om din egen sinnesfrid. Du vet att det kommer hända, och inget blir bättre av att även du går in i gamla mönster som uppenbarligen inte löst problemet hittills. Så varför inte prova något nytt?

Min erfarenhet är att när du är beredd på att det som brukar hända kommer hända blir det inte bara mycket lättare att hantera situationen, det påverkar dessutom – ironiskt nog – den sociala dynamiken så mycket att risken för att det ska hända minskar.

Pinsamma jultröjan på, som vanligt.

Idag är det en vecka kvar till julafton och jag gissar att klapparna börjar läggas på hög under granen hos många. För den som fortfarande behöver julklappsinspiration vill jag föreslå två saker att ge bort som inte bara är till stor glädje för mottagaren utan också för planeten vi lever och firar jul på: Upplevelser och Kunskap.

Upplevelser
Det finns så mycket spännande saker att prova och lära sig men som vi sällan unnar oss själva, och därför är utmärkt att ge bort. Det finns färdiga upplevelsepaket med allt mellan vinprovning och helikopterfärder men naturligtvis kan du skapa dina egna personliga upplevelsepresenter.

Varför inte anordna en utflykt, bjuda på en resa, chokladprovning eller mysig fika? Det går väldigt snabbt att vänja sig vid nya prylar men goda minnen håller längre. Får mottagaren dessutom se fram emot upplevelsen ett tag ger du dessutom bort härligt förväntan i julklapp!

Kunskap
Vi lever i en tid där information och kunskap finns i överflöd, vilket jag tror gör att många stänger av och går miste om mycket. Det är förstås orimligt att ta in alla budskap som kommer emot oss men jag tror att ett bättre alternativ till att stänga av helt är att fokusera på det som känns viktigt och intressant. Varför inte ge bort en meditationskurs eller något yogarelaterat som kan hjälpa mottagaren att hitta och hålla fokus?

Men frågan är om inte den allra mest uppskattade julklappen är ett tacksamhetsbrev?

Vissa människor är extrema julentusiaster medan andra inte riktigt bryr sig eller i värsta fall mest tycker att det är en massa stök och arbete. Men du behöver ju faktiskt inte göra saker du inte har lust med. Vad skulle hända om du bara gjorde de julgrejer som du tycker känns roliga att göra och begränsade julens ”måsten” till glädjefulla och avkopplande aktiviteter – och helt enkelt struntade i resten?

Det finns ingen lag på att alla måste bråka med julgransbelysningen varje jul och ha vardagsrummet fullt med barr en månad per år. Gillar du det inte så skippa det! Om gäster kommer hem till dig på julafton med olika önskemål och förväntningar som inte känns kul för dig kan du introducera knytisjul och be den som absolut vill ha heminlagd sill på julafton att ta med det själv, osv.

Jul ska va kul och du får faktiskt göra precis som du vill!

Julkul(a) 😉

Trogna bloggläsare vet att jag är en stor entusiast när det gäller självmedkänsla och att vara vänlig mot mig själv. Forskningen är oerhört fascinerande men framför allt beror min entusiasm på att det fungerar så oerhört bra i praktiken.

Själva idén att vi kan finnas där för oss själva och ta hand om våra egna emotionella behov är väldigt fin, och ett vackert komplement till den kontakt och närhet vi behöver och mår bra av att få från andra människor.

Egentligen är det inte komplicerat alls. Allt du gör mot och säger till dig själv uppfattas av ditt nervsystem på samma sätt som om det kommit utifrån. Är du otrevlig mot dig själv kommer ditt stress-system triggas på samma sätt som vid en attack utifrån. Och är du vänlig mot dig själv kommer kroppens må bra-system slås på precis som när vänligheten kommer från någon annan.

Ett oerhört effektivt sätt att skapa känslor av lugn och trygghet är som bekant kroppskontakt. Mindre välkänt är att samma lugn uppstår när du rör vid dig själv. En lätt smekning på armen, att hålla dig själv i handen, eller lägga en hand på bröstkorgen reagerar din kropp på direkt genom att skapa en upplevelse av trygghet och ro.

Så enkelt kan det faktiskt vara att må lite bättre. Prova att lägga handen på hjärtat, och kom ihåg att du alltid alltid kan finnas där för dig själv.

Christine Carter är sociolog, författare och lyckoexpert vid UC Berkeley’s Greater Good Science Center. Hon pratar om något som hon kallar för överflödsparadoxen. Den är en konsekvens av att vi i västvärden lever i ett sådant överflöd och med sådana enorma möjligheter att det blir lätt att ta det goda i livet för givet.

Konsekvensen av att standarden är så hög blir att vi lätt blir besvikna när något inte når upp till den istället för att uppskatta vad vi har, och att vi blir besvikna när vi inte får vad vi vill ha istället för att bli tacksamma när vi får det.

Kanske blir detta extra tydligt under julen då förväntningarna ofta trissas upp ännu mer, menar hon. Lösningen är att fokusera på tacksamhet. Christine Carter rekommenderar följande:

1. Skapa egna jultraditioner som fokuserar på tacksamhet.

2. Hjälp personer som har det sämre än du.

3. Hitta något att uppskatta i ögonblicket du befinner dig i just precis nu.

Håller du med Christine? Kommentera gärna och dela dina tankar.

För många ser julfirandet likadant ut år efter år och det reflekteras kanske inte så mycket över hur saker och ting går till. Men du har alltid möjlighet att införa, utveckla och föreslå nya saker. Varför inte införa något från lyckoforskningen i julfirandet?

Här är förslag på några egna jultraditioner som ni kan testa:

• Under jullunchen, framåt julaftonskvällen eller varför inte innan ni börjar öppna julklapparna, låt alla få säga något som de är tacksamma över.
• Ha placeringskort vid varje plats på julbordet, gärna av lite större storlek. Innan gästerna sätter sig till bords, be dem att skriva något på baksidan av varje placeringskort som de uppskattar med personen som sitter där.
• För många är julhelgen väldigt förknippad med att äta och vila. Det är inget fel med det, men kanske skulle du må ännu bättre om du också införde en jultradition som var lite mer aktiv? Kanske en långpromenad eller pulkatävling på julaftons morgon, en stunds julkvällsyoga eller varför inte gammal hederlig dans runt julgranen inklusive alla rörelser? Jag provade att smita till gymmet en julaftonsmorgon häromåret och upptäckte att det gjorde mig mer redo än nånsin för jullunch och vila.

Åka skridskor istället för att titta på Kalle Anka?
(Jag vet att det är lite som att svära i kyrkan att föreslå det, men vem vet,
det kanske är minst lika mysigt och värt att prova?)

I gårdagens lucka skrev jag om olika möjligheter för den som har det bra att hjälpa den som har det sämre (som du vet från lucka 7 är det ett utmärkt sätt att skapa höjt välbefinnande även hos dig själv). Idag vill jag tipsa om något som är en högst konkret form av hjälp.

Varje jul arrangerar den idéella föreningen Yes Group Sweden (som resten av året anordnar inspirerande föreläsningar och event) något som kallas för Basket Brigade. Det är en välgörenhetsaktion som innebär att kassar med mat skänks till barnfamiljer som har det tufft.

Det är den amerikanska coachen Anthony Robbins som tagit initiativ till Basket Brigade från början, vilket kommer sig av att han själv växte upp under fattiga förhållanden och en främling vid en storhelg kom hem till hans familj med en matkasse.

Tony bestämde sig för att göra samma sak för andra när han själv hade möjlighet och idag finns Basket Brigades i hela världen och hjälper miljontals människor.

I år går Basket Brigade av stapeln i Stockholm den 21/12 och gillar du idén och vill bidra finns flera alternativ. Du (eller ditt företag) kan bidra ekonomiskt genom att köpa en matkasse för 450 kr (eller jättemånga). Vill du hellre ge av din tid behövs hjälp med att packa matkassarna på förmiddagen den 21a och därefter köra ut dem till familjerna under eftermiddagen.

Läs mer och anmäl dig här.

Här kan du lyssna på Tony Robbins prata om hur Basket Brigade startade och spreds (dålig bildkvalitet men kloka och inspirerande ord).

Undersökningen som Sifo gjort på uppdrag av IKEA som jag nämnde tidigare i julkalendern visade också att julen för de allra flesta är en rätt lugn högtid med få fadäser.

Enligt undersökningen börjar julgranen sällan brinna och de flesta julleveranserna kommer fram tid. Något som däremot nämns som ett litet bekymmer är att 7% har ätit upp sitt julgodis redan före julafton. Det måste ju ändå betraktas som en måttligt besvärande situation.

Överlag trivs de flesta alltså ganska bra under julhelgen men naturligtvis finns det också många familjer som inte har det ett dugg mysigt, tex sådana där sjukdom, misshandel, alkohol och drogproblem förekommer. Det ska vi definitivt inte sticka under stol med. Den som har lyckan att ha det gott och trevligt ställt under julfirandet kan göra stor skillnad för de som har det sämre genom att bidra med tid, pengar, kunskap eller engagemang till personer som har det sämre och organisationerna som hjälper dem. Läs mer på till exempel Vit Jul, BRIS och Sveriges Kvinnojourer.

Lyckoforskarna ligger inte på latsidan när det gäller att ta reda på vad som får vårt välbefinnande att växa – och vad som inte gör det. Naturligtvis har de undersökt även sambandet mellan olika julbeteenden och välbefinnande. I Journal of Happiness Studies publicerades en studie där 117 personer mellan 18-80 år fick svara på frågor om sitt julfirande och välbefinnande. Frågorna handlade bland annat om tillfredsställelse, stress och känslotillstånd under julen, samt erfarenheter och köpbeteende.

Mer lycka rapporterades när familjen och religösa aspekter hade mest fokus, och lägre välbefinnande hade samband med köphets och julklappsfokus.

Däremot gäller det inte alla former av konsumtion; miljömedvetet julhandlande ledde nämligen också till högre tillfredsställelse och mer jullycka! Tänkvärt och inspirerande, inte sant?