Snart är det jul! Men jag ska inte dra igång med julinläggen riktigt ännu – även om Berlin är en av världens bästa julstämningsstäder med ett outtömligt förråd av glittrande julstoff av skriva om. Men som sagt, mer om det senare.

Nu ska det handla om Rosenthaler Platz. Älskade, fina Rosenthaler Platz. Hela stans kärna, om man frågar mig. Där avgaser och trafikbuller möter grönska och puttinuttighet, fult möter fint, hippt möter otrendigt. Allt finns här! Rosenthaler Platz ligger i Mitte precis på gränsen mot Prenzlauer Berg och är ett toppenställe att leta hotell kring för en weekend i stan. Härifrån är det nära till allt. Åtminstone i Berlin-mått mätt.

Vi ställer oss i mitten och kollar runt.

Den här bilden har trogna läsare sett förut, men efter eftersom hela Berlin på något sätt alltid utgår från tv-tornet (så praktiskt för att veta var man är om inte annat!) så måste vi nog börja här. Till höger på bilden ligger Circus Hotel som jag alltid brukar rekommendera. Små rum, men fräscht, prisvärt och megabra läge. Andra bra hotell/lägenhetshotell i närheten är Amano och Josty Brauerei.

Om du går rakt fram här kommer du till Hackescher Markt-området. Bäst shopping i stan. Vi vänder på huvudet en aningens aning och ser då St. Oberholz, laptopnomadernas standardställe. Från det här kaféet har många start ups kommit till, blommat upp – och säkert också fallit pladask. Kaffet är lite dyrare än vanligt, vilket är helt i sin ordning kan man tycka med tanke på att 90 procent av klientelet använder stället som kontor. Gå in och spana lite på den spirande företagarscenen i stan, vetja!

Till vänster om St. Oberholz har ni Torstrasse aka hippstrasse, mängder-av-coola-butiker-och-restauranger-strasse.

Fotsätt snurren tills näsan pekar åt norr och den mysiga Weinbergsweg. Det är vid den här gatan som Mitte övergår till Prenzlauer Berg, kanske inte rent faktiskt på kartan (har inte kollat var gränsen exakt går) men stilmässigt, Här slutar det megaurbana och ganska bullriga Mitte för att bli myspys-Prenzl’berg. Kullersten, lummiga alléer och massor, massor, massor av kaféer, restauranger och dyra barnklädesbutiker.

Alldeles här, några steg fram bara, ligger Yumcha Heroes som serverar mycket goda dumplings och Daluma, superfoodstället jag skrev om för ett tag sedan. Mittemot Daluma ligger förresten ytterligare ett superfoodställe, jag kommer inte ihåg vad det heter nu men har hört att det också ska vara riktigt bra.

Fortsätt gatan upp och du kommer till Kastanienallée, även kallat castingallée – för att det är här du ska gå om du vill bli ”upptäckt”. Som vad framgår inte. Kanske som cool person bara?

Rosenthaler platz alltså, vilken smältdegel! Berlins hjärta. Ett mycket bra ställe att utgå från.

Jag har själv sagt det. Massor av gånger. Att Berlin inte är någon shoppingstad. Och, jaja, visst. Jämfört med New York och London är den stora dragningen till Berlin knappast de fantastiska möjligheterna till shopping. Men dåligt är det banne mig inte. Längre, kanske jag ska tillägga, för jag tycker nog att det blivit bättre de senaste åren. Det gäller bara att ta sig till rätt områden.

Först och främst. Åk inte till Kurfürstendamm! Det är Berlins Drottninggata och, om man frågar mig, aptrist att handla på. Bara kedjor och same same som överallt. Och massor av folk.

Istället ska du ta dig till Mitte och gatorna kring Hackescher Markt och Torstrasse. Här finns visserligen också en hel del större märken som Adidas och Boss, men mest är det faktiskt mindre butiker med allt från inredning till lokal design. Alte schönhauser Strasse och Münzstrasse har mycket fint, inte minst om man kombinerar det med att spana på lite konst i gallerierna längs med Auguststrasse.

Vill du hellre röra dig i Prenzlauerberg? Kring Kollwitzstrasse finns en hel del, och längs med Kastanienalle. Och om Friedrichshain lockar så har du flera schyssta inredningsbutiker att se fram emot.

Här är några av mina shoppingmåsten när jag är i Berlin.

1.  Broke und Schön. Kläder och, inte minst, fina smycken. Jag hittar nästan alltid något här. Finns i Friedrichshain och i Mitte.

2. Das neue Schwarz på Mulackstrasse i Mitte. Superfin liten butik med väl valda vintageplagg.

3. Ekomarknaderna. Förutom frukt och grönsaker så är det härligt att botanisera bland ekologiska handkrämer, honung, barnkläder, sockor och handgjorda knivar. Allt är inte topp, som sig bör på en marknad, men kul är det! Eftersom jag är Friedrichshainare i själ och hjärta går jag förstås helst till den på Boxhagener Strasse men den på Kollwitzplatz i Prenzlauer Berg är också himla fin.

4. Hausen i Friedrichshain. Svingullig inredningsbutik med mycket skandinaviska märken som man lika gärna kan köpa hemma visserligen, men ändå. Fint. Och när du ändå är där, sväng in på Victoria met Albert rakt över gatan. De har inredning och mycket fina kläder och accessoarer.

5. Galeries Lafayette. Mitt go to när jag behöver glamour i mitt småbarnsliv. Här kan jag testa krämer och klappa på kashmirhalsdukar i all oändlighet. För att avsluta det hela med att äta franska godsaker och dricka champagne på matavdelningen. Rekommenderas!

Vilka är dina shoppingfavoriter i Berlin?

(Och just det, när vi ändå snackar om godsaker – missa inte min guide till 10 unika restauranger i Berlin. Bra mat på kul ställen, bästa kombon!)

Det är lätt att vara vegetarian i Berlin. Vegan också. Det kryllar verkligen av kött- och mjölkfria restauranger, foodtrucks och snabbmatsställen. Berlin är, inte så överraskande kanske, den mest vegetarian- och vegantäta staden i hela Tyskland. Det beror säkert i vilka kretsar och stadsdelar man rör sig i, men att vara vego i Friedrichshain kändes nästan mer ”normalt” än att äta kött (nu äter jag förvisso kött, men har dragit ner på det de senaste åren).

Det trodde ni inte va? Berlin som ligger i Tyskland liksom, som brukar förknippas med fläsklägg och korv i stora drivor!

Den här helgen blir det lite extra fokus på vegansk livsstil och hållbart ätande i Berlin. Veggie World är en mässa med över 90 utställare och 20 matlagningsshower som ska visa det senaste inom vegansk matlagning.

Kul ju! Gå dit om du är i stan. Inträde kostar 10 euro/dag.

Hörni!

Har ni hört talas om Give Something Back to Berlin? Det är startat av svenskan Annamaria Olsson och går ut på att connecta de som kommer till Berlin helt självmant med de berlinare som inte är lika priviligerade. Som lever i segregation och fattigdom, med små möjligheter att njuta av det där sköna Berlin jag brukar prata om här.

GSBTB är en plattform där människor som normalt sett inte brukar mötas gör just det. Det kan vara i form av kreativa workshops, cv-skrivarskolor, välkomstfester för nyanlända, laga-mat-tillsammanskvällar och massor av annat bra. Win-win för alla och integration när den är som bäst.

Organisationen har funnits i flera år, men jobbar just nu förstås intensivt med den stora ström flyktingar som kommit till Berlin den sista tiden. Massor av nya volontärer har engagerat sig, men för att kunna utnyttja all den kraft och vilja som finns för att göra något bra behövs pengar.

Jag vet att det finns mängder av organisationer här i Sverige som man kanske också vill stötta och att man  inte kan hjälpa alla överallt. Men för er vars hjärta slår lite extra för Berlin och för er som vill stötta ett megabra projekt som inte bara hjälper till med det mest akuta, utan gör massor för att skapa ett hållbart, integrerat samhälle som gör det möjligt för människor från olika kulturer att mötas, berika och lära av varandra – skänk en slant nu!

Btw: Annamaria, som också är skribent, har författat en mycket bra guidebok som jag skrivit om här. Den kan man köpa typ överallt i Sverige men också på Curious Fox i Berlin och på Saltagrodan.de.