Östersjön är het som kryssningsdestination. Det kan man konstatera efter att ha läst huvuddragen i den senaste rapporten från organisationen Helcom, som bildats av myndigheter i nio länder runt Östersjön samt EU.

En av dess huvuduppgifter är att värna om den känsliga marina miljön, bland att genom att kartlägga om hamnarna runt Östersjön har kapacitet nog att ta hand om det avfall och avloppsvatten som produceras ombord på kryssningsfartygen.

I den rapport som nu publicerats framgår det att:

* 77 kryssningsfartyg, ägda av 37 olika arrangörer, seglade på Östersjön under 2014. Reguljära färjeförbindelser, som Viking, Tallink Silja och Stena, ingår inte i denna statistik.

* Hälften av fartygen var av mindre storlek, med plats för max 1500 personer (gäster + besättning).

* Åtta av fartygen (10 procent) var riktigt stora, med kapacitet för minst 4000 personer.

* Totalt gjorde fartygen 2252 anlöp i 31 hamnar runt Östersjön. 67 procent av anlöpen gjordes i de fem största hamnarna – S:t Petersburg, Köpenhamn, Tallinn, Helsingfors och Stockholm (i Stockholm gjordes 274 anlöp).

* Cirka hälften av de 31 hamnarna hade elva eller färre besök, sex hade bara ett anlöp. I tre av hamnarna, däribland Visby, fick större fartyg ankra utanför själva hamnen och kryssningsgästerna transporteras in till land i mindre båtar.

* Tiden fartygen låg i hamn var i snitt 8-10 timmar medan sjöresan mellan två hamnar tog mellan 8 och 20 timmar.

Rapporten konstaterar att kryssningstrafiken ställer stora krav på hamnarnas förmåga att ta emot avfall från fartygen. I snitt räknar Helcom med att varje person ombord producerar 0,17 kubikmeter avfall per dygn.

Här är första bilderna på Carnival Cruises kommande flaggskepp Carnival Vista.

Fartyget byggs just nu på ett av Fincantieris varv i Italien och ska ha premiär 1 maj 2016. Det är en riktig bjässe på 133000 bruttoton, 321,5 meter lång och med plats för 3936 gäster.

Carnival Vista kommer att bjuda på mycket action ombord. Pooldäcket är maffigt med bland annat Kaleid-O-Slide, en 137 meter lång forsränning där du åker på en- eller tvåmans gummiflottar.

Andra häftiga aktiviteter:

* SkyRide, en 244 meter lång bana där du cyklar med panoramautsikt, 46 meter över havsytan. Lär vara den första i sitt slag på ett fartyg.

* SkyCourse, där du svingar dig fram med hjälp av rep.

* Sporthall med mini-bowling, bordtennis och olika arkadspel.

* Världens första Imax-bio till havs.

Fartyget blir också det första i rederiets flotta som får ett eget ölbryggeri ombord. I RedFrog pub framställs både ale och lager i stora glastankar. Gästerna kan fylla på sina glas direkt vid bordet, som förses med ölkranar.

Carnival påstår i reklamen att det är första kryssningsfartyget med ett bryggeri ombord. Det stämmer dock inte. På tyska AIDAstella, som hade premiär redan 2013, finns också ett mikrobryggeri.

När Carnival Vista debuterar nästa vår är det första gången på tre år som Carnival arrangerar kryssningar i Europa. Under sommaren 2016 kryssar fartyget i Medelhavet för att sedan på hösten korsa Atlanten och ha New York som hemmahamn.

Läs mer om Carnival Vista här

Blir det här lyxigaste kryssningsfartyget världen skådat?

Ja, det anser i alla fall Regent Seven Seas. Det exklusiva rederiets nya fartyg Seven Seas Explorer har nu börjat byggas på Fincantieri-varvet i Genua, Italien.

Kölsträckningen skedde i förra veckan. Under ceremonin göts tre mynt in i fartygets köl:

* Ett sällsynt amerikanskt silvermynt från 1921, kallat Peace Dollar, som ska garantera säkra resor på världens alla hav för fartyget.

* En italiensk lira från 1959, samma år som Fincantieri-varvet grundades.

* Ett specialtillverkat mynt för just kölsträckningsceremonin.

Seven Seas Explorer blir ingen bjässe med sina 54000 bruttoton. Men å andra sidan tar fartyget bara 750 gäster som alla bor i balkonghytter. Fartyget har premiär sommaren 2016 och seglar då till en början i Medelhavet.

Ombyte förnöjer. Det har italienska MSC Cruises tagit fasta på och lanserar nu paket som omfattar upp till fyra olika kryssningar (på fyra olika fartyg) under och samma resa.

Konceptet kallas Grand Tours och finns till en början bara i Medelhavet. Genom att kombinera två, tre eller fyra olika veckokyssningar blir resan mellan 14 och 28 nätter lång.

Förutom själva kryssningarna med helpension ingår busstransfer mellan fartygen, bagageförvaring, upp till tre utvalda utflykter samt prioriterad incheckning och rabatterad tvättservice på fartyget i priset.

Värstingkombinationen tar dig runt i både östra och västra Medelhavet med fyra olika fartyg och till totalt 22 olika destinationer under fyra veckor.

Vad sägs om det här upplägget:

Kryssning 1, MSC Magnifica:

Venedig – Brindisi – Katakolon – Izmir – Istanbul – Dubrovnik – Venedig

Kryssning 2, MSC Musica:

Venedig – Bari – Katakolon – Santorini – Pireus – Korfu – Kotor – Venedig

Busstransfer från Venedig till Genua med prioriterad incheckning på nästa fartyg.

Kryssning 3, MSC Fantasia:

Genua – Neapel – Messina – Valletta – La Goulette – Barcelona – Marseille – Genua

Busstransfer från Genua till La Spezia med prioriterad incheckning på MSC Divina.

Kryssning 4, MSC Divina:

La Spezia – Cannes – Palma de Mallorca – Barcelona – Neapel – Civitavecchia

Pris från 23 890 kr/person när två delar insideshytt. Flyget från Sverige tillkommer.

Läs mer om MSC Grand Tours här

Nu utmanar brittiske entreprenören Sir Richard Branson de etablerade rederierna.

På en presskonferens i förra veckan lanserade han Virgin Cruises, jag skrev om de planerna redan i mars

– Vi ska skaka om kryssningsbranschen och arrangera semestrar som kunderna kommer att älska. De kommer att segla på de senaste fartygen av hög kvalité, verkligen ha kul ombord och ha tillgång till många spännande aktiviteter – allt levererat med den berömda Virgin-servicen, sa Branson vid lanseringen.

Något startdatum för kryssningar med Virgin Cruises är inte spikat. Men det lär ligga flera år framåt i tiden, eftersom de två fartyg som företaget ska börja med varken är designade eller beställda.

Virgin Cruises kommer, liksom flera andra kryssningsföretag, att ha sin bas i Florida.

Celebrity Cruises har blivit något av en favorit hos mig. Jag föll direkt för den chica inredningen på senaste fartyget Celebrity Reflection när jag åkte på smygpremiären med den för två år sedan.

Ett annat av deras fartyg, Celebrity Eclipse, har varit en återkommande gäst i Stockholm de senaste somrarna och bland de största skepp som hamnen kan ta emot.

Nu har det amerikanska rederiet skrivit avtal med STX i Frankrike om byggandet av två nya kryssningsjättar med levereras hösten 2018 och första halvan av 2020.

Fartygen är på 117000 bruttoton. faktiskt något mindre än Reflection som är på 126000 bruttoton. Längden blir 300 meter jämnt och bredden 37,5 meter. Enligt franska nyhetsbyrån AFP är ordern värd 1,2 miljarder euro (cirka 11,4 miljarder kronor).

Fartygen bygger på rederiets senaste fartygsklasser Millennium och Solstice men har fått ett eget projektnamn, Edge, så det blir säkert en hel del nyheter att vänta.

Den som inte vill vänta till 2018 för att resa med ett sprillans fartyg kan spana in fartygen som har premiär 2015 här – och de är bokningsbara redan nu. En riktigt schysst julklapp!

Nyfiken på vad ett fartyg kan kosta? Nu finns det en ny sida som listar begagnat-affärer med kryssningsfartyg. Du hittar den här

Av den aktuella listan framgår det exempelvis att Oceania Cruises får betala 85 miljoner dollar (cirka 640 miljoner kronor) för fartyget Ocean Princess, byggt 1999 och som tar närmare 700 gäster.

Enligt Cruise Industry News har sidan tillkommit för att sajtens läsare efterfrågat den.

På tjänstekryssning med Viking Grace, färjan som är världens första i sitt slag att drivas med flytande naturgas.
Ett bränsle som minskar utsläppen radikalt jämfört med olja.
Nu blir Viking Grace även först i världen med att installera en ny svensk uppfinning som omvandlar överskottsvärme till el effektivare än något annat system.
Avtalet med företaget Climeon ska före sommaren resultera i en cirka 2×3 meter stor låda under däck där spillvärmen från maskin blir till el.
Det ska spara 200 ton bränsle per år åt Viking och göra att miljoninvesteringen betalar sig på några år.
Skumt väder på havet idag för övrigt. Kav lugnt, önsom tät dimma, önsom strålande sol.
Mannerströms julbord till lunch – check! Nu gäller det att göra plats för kvällens a la carte…

Gastankarna på akterdäck.

På väg ut från Mariehamn.

Viking Graces 1600 kvadratmeter stora taxfreebutik, strax utanför den ligger världens första flytande Victorias Secret.

Inredningen är mer hotell än färja, modern design och ljus som ändrar färg.

Presslunch med Norwegian Cruise Line i Stockholm idag. Ett rederi som trots sitt namn inte alls är norskt utan numera noterat på New York-börsen och ägs av bland annat ett malaysiskt företag.

Tidigare har Norwegian varit ganska anonymt här i Sverige, jämfört med kanske värsta konkurrenterna MSC och Royal Caribbean.

Men nu satsas det även på Skandinavien. Vad har då Norwegian som kan tilltala oss svenskar? Ganska mycket faktiskt:

* Fartyg med väldigt avslappnad atmosfär ombord. Inte förstavalet för den som söker mycket lyx och elegans men desto mer för familjer och kompisgäng som mest vill ha kul.

* Inte så många måsten ombord. Norwegian var till exempel först av de stora rederierna med att skippa matsalar med fasta sittningar. Istället äter du var och när du vill, ett koncept som allt fler tagit efter.

Det är heller inte så noga med klädkoder, du behöver inte ha med dig smoking och galaklänning.

* Maffiga pooldäck med vattenland och rutschbanor.

Jag var själv på smygpremiären av Norwegian Breakaway förra året och gillade det. Sedan dess har systerfartyget Getaway kommit och under 2015 lanseras Norwegian Escape. Ytterligare två fartyg är beställda och ger då en flotta på totalt 17 fartyg.

Nyligen lanserade Norwegian sin hemsida på norska. Vi får vänta ytterligare en tid på den svenska men den ska komma, liksom fler färdigpaketerade resor med flyget till och från fartyget inkluderat.

Mer info på rederiets hemsida